“你们在座的各位，从八品司库，到二品尚书，谁敢站出来拍着胸脯说，自己是单靠俸禄养活全家的？”

没人吭声。

在这个院子里站着的，谁屁股底下都不干净。

“一个无法让官员体面活着的薪俸体系，本身就是一笔巨大的‘制度性坏账’。”

沈怨走回桌边，拿起那份刚刚写好的“王守仁家庭收支表”。

“王守仁的贪，是在这笔坏账之下，为了生存，所产生的‘必要成本’。”

“而你们，”她的目光陡然变得锐利，一一扫过那些郎中、侍郎的脸，“你们的贪，又是为了什么？”

她将那张纸举起。

“现在，我给你们一个机会。”

“像王守仁一样，主动向我提交一份你们各自的‘家庭资产负债表’。”

“说清楚，你们名下的宅子是哪来的，你们夫人的珠宝首饰是哪来的，你们送儿子去名家拜师的束脩是哪来的。”

“谁先交，谁就能像王守仁一样，获得我的‘谅解’。我可以对你们那些为了‘体面’而产生的‘必要成本’，酌情处理。”

“谁要是不交……”

沈怨将那张纸缓缓放下，语气变得轻飘飘的。

“那我就只能亲自动手，帮你们算了。”

“只不过，我算出来的账，恐怕就不是‘必要成本’这么简单了。”

“每一笔说不清来源的收入，我都会将其计入‘恶意侵占国有资产’的范畴。”

她微微一笑，露出一口整齐的白牙。

“到时候，连本带利，我会把你们清算到只剩下身上这件官袍。”

话音落下，整个户部衙门的空气仿佛凝固了。

这太狠了。

这已经不是在查案，这是在搞分化，是在掘他们的根。

她用一个八品小官做范例，赤裸裸地告诉所有人：你们的家底我一清二楚。

要么主动交代，还有条活路；要么顽抗到底，那就抄家抄到净身出户。

吴谦气得浑身发抖，指着沈怨的手指都在哆嗦。

“你……你这是动用私刑！滥用职权！本官要去陛下面前参你！”

“好啊。”

沈怨从袖中抽出那面金牌，随手抛了抛。

金牌在空中划过一道金色的弧线，又稳稳落回她手中。

“你去。”

“正好我也想问问陛下，是先处理国库三十万两的窟窿重要，还是先讨论一下吴侍郎你在城东那座三进宅子的产权归属问题，更重要。”

吴谦的脸色“刷”地一下，变得惨白。

他怎么也没想到，沈怨连他在城东的外宅都知道。

就在这时，一直沉默的户部左侍郎，一个年近五旬的官员，突然颤巍巍地走了出来。

他手里捧着一本随身的记事簿，脸色灰败，像是瞬间老了十岁。

“沈……沈大人。”

他走到桌前，将那本记事簿放下，声音嘶哑。

“这是下官……下官家中的一些账目，还请……还请大人过目。”

一个。

有了第一个，就会有第二个。

那一瞬间，仿佛有什么东西碎裂了。

庭院里，那些原本还想抱团取暖的官员们，开始用猜疑和警惕的眼神打量着彼此。

谁会是下一个？

谁会为了自保，把别人给卖了？

吴谦看着那名左侍郎，嘴唇都在哆嗦，却又无可奈何。

沈怨看都没看那本账簿，只是从袖子里又取出一块木牌，立在桌上。

木牌上写着两个字。

“坦白处”。

然后，她又取出一块木牌，立在另一边。

“抗拒处”。

做完这一切，她重新坐下，目光平静地看着眼前这群已经阵脚大乱的官员。

“诸位，请选择。”

就在这心理防线即将全面崩塌的时候，一个尖细的声音，从衙门口传了进来。

“圣旨到——”

一名传旨太监，在一队禁军的护卫下，快步走进户部大院。

他看了一眼院内这诡异的对峙场面，愣了一下，但还是很快清了清嗓子。

“陛下有旨。”

吴谦像是抓到了救命稻草，立刻跪了下去，膝盖磕在地上发出脆响。

难道是陛下觉得沈怨做得太过火，要收回成命了？

太监展开圣旨，朗声念道：

“着户部右侍郎吴谦，即刻起，停职反省，配合沈修撰查账。”

吴谦猛地抬起头，眼中的希冀瞬间粉碎。

“另，为确保审计公正，加快办案效率……”

传旨太监顿了顿，抬起头，用一种颇有深意的眼神看了一眼端坐着的沈怨，继续念道：

“特调拨‘内廷卫’一百人，进驻户部，听凭沈修撰差遣。”

“查账期间，沈修撰之一切指令，皆等同朕意。凡有阻挠、拖延、不敬者……”

太监合上圣旨，目光扫过院中跪了一地的官员，声音陡然变冷。

“先斩后奏。”