“这才是读书人的风骨啊。”

“刚出金殿，便直扑沉疴。不畏强权，不避锋芒，像一柄刚刚出鞘的利剑。”

陈玄抚着自己花白的胡须，微微颔首。

“老臣在殿上时，就觉得此子不凡。此刻一看，他心中那团火，或许比老臣想象的还要炽烈。陛下得此纯臣，实乃社稷之幸。”

萧策面带微笑，点了点头。

“是啊，国之栋梁。”

他嘴上附和着，心里却在默默盘算。

纯臣？

那小子怕是已经算好了，现在冲过去，能赶在户部下值之前把大门堵上，省得明天还得一个个去家里逮人。

这哪里是一腔热血，分明是精打细算到了骨子里，哪怕是一刻钟的人力成本都不愿意浪费。

不过，这样也好。

这把刀，确实够快。

……

户部衙门。

消息比人跑得快。

当沈怨一行人出现在街角时，衙门里已经乱成了一锅粥。

几名主事、郎中正满头大汗地指挥着书吏，将一摞摞的账册往后院的井里扔，往焚香炉里塞。

“动作快点！去年的冬衣采买账目，全烧了！”

“还有和恒通票号的往来票据，一张都不能留！”

“门口顶住！就说……就说衙门今日依照惯例盘账，闭门谢客！”

然而，他们预想中的扯皮和对峙，并没有发生。

沈怨走到户部衙门那两扇紧闭的朱漆大门前。

门缝里伸出来几根长矛，还有几张惊惶不定的脸。

她什么话都没说。

只是从袖中，缓缓取出了一面金牌。

午后的阳光打在牌子上，“如朕亲临”四个大字反射出有些刺眼的光芒。

门内的嘈杂声瞬间消失了。

那些守门的差役和兵丁互相对视了一眼，看到了彼此眼中的惊恐。

拦？

那是抗旨。

不拦？

那就是得罪顶头上司。

但抗旨是要掉脑袋的。

“哐当——”

不知是谁先松了手，长矛掉在地上。

紧接着，大门轰然洞开。

沈怨迈步而入，脚下的官靴踩在青石板上，发出清脆的回响。

她环视着庭院里散落一地的纸灰，还有那几个抱着账册僵在原地的书吏。

“传我将令。”

李狗立刻挺直了腰板。

“封锁户部所有出入口，依照《大周律》公文封存条例，任何人不得进出。”

“着羽林卫协同，查封所有库房、账房，所有账册、文书、票据，就地封存，统一清点。”

“从现在起，户部所有官员、书吏、差役，不得离开衙门半步，原地待命。”

她的声音不大，语速也不快，但每一条命令都清晰无比。

整个户部衙门，在短短一刻钟内，从一个混乱的集市，变成了一个只许进不许出的死地。

沈怨走到正堂中央，让人搬来一张桌子，一把椅子。

她坐下，李狗则在她身后立了一块木牌，上面用墨汁写着四个大字。

“坏账清算”。

她从一堆被查抄的文书里，随意抽出一本吏员名册，翻了翻。

然后，她抬起头，目光越过那些低着头不敢出声的官员，落在一个角落里。

那里站着一个毫不起眼的青衫书吏。

那书吏大概四十来岁，面容普通，一直在不停地擦着额头上的汗。

名册上写着，这人叫王守仁，职位是“仓部司库”，一个管仓库的八品小官。

沈怨的手指在名册上那人的名字上轻轻敲了敲。

“你，王守仁。”

那名叫王守仁的书吏身子猛地一抖，脸色瞬间变得煞白，战战兢兢地走了出来。

“下……下官在。”

满堂官员都屏住了呼吸，不明白这位新来的钦差为什么放着那么多郎中、主事不问，偏偏第一个点了一个管仓库的。

沈怨看着他，脸上没什么表情。

“别紧张。”

“我不问你户部三十万两的账。”

她将手里的名册轻轻合上，发出一声轻响。

王守仁似乎松了一口气，肩膀刚要塌下来，却听那清冷的声音再次响起。

“我只问你一件事……”

沈怨身子微微前倾，目光如炬。

“你上个月初三，通过地下钱庄汇往通州老家的那五百两银子，是哪来的？”