“谁有东西？借我挡挡！”

哭喊声、咒骂声夹杂在雷雨声中，乱成了一锅粥。

隔壁庚七十三号。

裴度缩在角落里，身子止不住地发抖。

雨水顺着墙缝淌下来，已经打湿了他半边袖子。

狂风卷着雨沫子从破窗户灌进来，桌上的考卷虽然被他死死护在怀里，但边缘已经湿了一大块。

墨迹晕开，糊成一团黑斑。

他狼狈地想要去堵窗户，手里的卷子却差点滑落进泥水里。

一片混乱中，他忽然听到隔壁传来一声轻微的脆响。

“咔嚓。”

声音不大，但在满耳的风雨声中，显得格外清晰。

裴度冻得嘴唇发紫，下意识顺着墙缝看过去。

只这一眼，他整个人都愣住了。

隔壁的号舍，被一层厚实的油布裹得严严实实。

雨水顺着油布滑落，汇入地面的排水沟，里面滴水未进。

那一层油布透出一点暖黄的光晕。

沈怨坐在那光晕里，身上那件湿气重重的外袍已经脱了，只穿着干爽的中衣。

她面前的案板干燥整洁，考卷平铺在一旁，平整如新。

此刻，她正捏着一块烘得酥脆的麦饼，慢条斯理地送进嘴里。

刚才那声“咔嚓”，便是她咬碎麦饼的声音。

外面风雨飘摇，她那里却像是个与世隔绝的小暖阁。

甚至还能闻到一点淡淡的食物香气。

裴度看着那个悠闲的身影，又低头看了看自己怀里那张快要变成废纸的考卷。

想起几日前，自己在客栈里高谈阔论，说那些带着生活用具进考场的人是“有辱斯文”。

想起那个被他随手扔在墙角的“贡院生存指南”，还有那二十两银子。

当时只觉得是奇技淫巧，如今看来，那是保命的符咒。

一股难以言喻的酸涩涌上心头。

什么圣人教诲，什么修身治国。

此时此刻，都不如一块能挡雨的油布，一口能暖身的热饼来得实在。

裴度吸了吸鼻子，眼眶有些发热。

原来最大的“邪道”，是那个自以为是的自己。

这场雨下了足足两个时辰。

等到分发策论试卷的吏员踩着满地泥水过来时，大半个考场的考生已经冻得没了人色。

吏员走到庚七十四号门口，看着里面那个干燥清爽的“帐篷”，眼角忍不住抽搐了一下。

他板着脸，将一份崭新的卷子从门缝里递进去。

“宰相大人亲拟的题目。”

沈怨接过试卷，展开。

烛火跳动，一行墨字映入眼帘。

字迹遒劲，带着一股居高临下的审视。

《论镇北军冬衣增补之款项，当如何从国朝度支中划拨，方能不伤国本，不乱民生？》

沈怨看着这行字，神色未变。

脑海中，那本无形的账册却自动翻开了一页。

一行冰冷的批注浮现出来。

【李半资产清算项目，风险评估已完成。】

【坏账风险：极高。】

【回收方案：启动。】

她拿起笔，在砚台上轻轻蘸了蘸。

饱蘸墨汁的笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。

沈怨的嘴角微微向上牵动了一下。

那神情不像是要答题。

倒像是猎人，终于听到了猎物踩中夹子的声音。