沈怨倒是镇定。

她似乎没听懂张录事话里的意思。

“老先生还会看手相？”

她大大方方地伸出手，却没递过去，只是在半空中虚虚一握。

“家父常说，我这双手，天生就是握枪杆子和算盘珠子的。”

话音未落，她手腕一翻，掌心不知何时多了一颗核桃。

那是北疆特产的麻核桃，皮厚个大，硬得像石头。

还没等众人反应过来，她五指猛地收拢。

“咔嚓——”

一声脆响。

坚硬的核桃壳在纤细的掌心里应声碎裂，碎壳和仁儿稀里哗啦掉了一地。

四周的窃窃私语瞬间消失。

张录事那老花镜差点从鼻梁上滑下来。

他看看沈怨那只依旧白皙、连个红印子都没有的手，又看看地上的碎渣，眼角忍不住抽搐。

这手劲，是读书人该有的？

李狗在后面悄悄松了口气，趁人不注意，脚尖轻轻一拨，把另一块昨晚被门缝夹过的核桃残渣踢到了角落里。

“老先生，这手相如何？”

沈怨收回手，语气平淡。

“咳……咳咳。”

张录事清了清嗓子，眼神里的怀疑散去大半，取而代之的是一种说不出的怪异。

“匹夫之勇，不足为道。科举考的是圣贤文章，非气力大小。”

虽然打消了疑虑，但他还是觉得这少年哪里不对劲。

沈怨似乎看穿了他的心思。

她叹了口气，往前凑了半步，压低声音，用一种只有两人能听见的音量嘟囔了一句：

“真他娘的费劲，我就知道京城的官儿不好伺候，一个个磨磨唧唧，跟个娘们儿似的。”

声音不大，但那股子兵痞味儿直冲脑门。

张录事身子一僵。

沈怨还没完。

“在北疆，谁敢盯着老子看，老子一拳就能把他昨晚的隔夜饭给打出来！我爹说了，官场上道理是个屁，拳头硬，官印才硬！”

这一连串粗鄙不堪、却又逻辑自洽的浑话，像一盆滚油泼进了张录事那读了一辈子圣贤书的脑袋里。

张录事懵了。

他抬头看着眼前这个五官清秀、神情冷淡的少年。

这张脸，和刚才那番话，割裂感太强了。

但他脑子里所有的怀疑，此刻都有了一个无比合理的解释。

这哪是什么女扮男装。

这分明就是镇北侯家里那个传说中被养歪了、脑子里长满肌肉的混账儿子！

将门虎子，粗鄙无文，言行乖张。

这就对上了。

想通了这一点，张录事看沈怨的眼神变了。

从怀疑变成了嫌弃，最后化为一种“赶紧走别脏了我地界”的无奈。

他抓起官印，在朱砂盒里狠狠蘸了一下，对着名帖“砰”地盖了下去。

“好了！下一个！”

张录事把名帖扔回给沈怨，扭过头，多看一眼都觉得眼睛疼。

沈怨拿起那份盖着鲜红大印的文书，礼貌地拱了拱手。

“多谢。”

说完，她领着李狗，大步流星地进了贡院大门。

穿过门洞，眼前豁然开朗。

巨大的影壁墙上，贴着一张崭新的黄榜。

那是本次恩科的考官名单。

沈怨停下脚步，目光从上往下扫。

主考，大学士陈玄。

副主考，吏部侍郎王道。

……

视线一路下滑，最终停在了分管“策论”那一栏的末尾。

那里写着一个名字。

笔画简单，却让沈怨的瞳孔微微一缩。

李半。