“圣上……没为难你？”

沈怨掂了掂手里的玉麒麟，眉头微不可查地皱了一下。

入手温润，质地细腻，皇家御赐之物，若是放在黑市，起码值五百两。

但问题是，这玩意儿烫手，不好变现，只能积压在库存里吃灰。

“没什么。”

她随口应付道，将玉麒麟揣进怀里。

“圣上就是找我聊了聊读书心得，顺便预支了点年终奖。”

看着她那副云淡风轻的模样，裴度和李狗面面相觑，脑子里一片空白。

这就是传说中的……伴君如伴虎？

怎么感觉更像是东家找掌柜谈话，还发了个红封？

当晚，青云书院在最大的食舍“闻天楼”设下了离别宴。

明日一早，众学子便要各奔东西。

楼内灯火通明，气氛却有些复杂。

有即将入仕的意气风发，也有前途未卜的黯然神伤，更多的，是几分即将分别的酸涩。

酒过三巡，菜过五味。

不少人已经喝得面红耳赤，勾肩搭背，说着一些平日里不敢说的醉话。

沈怨一个人坐在角落里，面前只摆着一壶清茶。

她不喝酒，酒精会麻痹神经，影响计算精度。

她只是在安静地吃菜。

这顿饭是书院出钱，不吃就是亏损，多吃一口就是赚到。

裴度端着酒杯，摇摇晃晃地走了过来，一屁股坐在她对面。

他那张俊朗的脸上，此刻满是醉意，还有一种说不清道不明的困惑。

“沈怨。”

他打了个酒嗝，眼睛直勾勾地盯着她。

“我一直想不明白。”

“你明明有经天纬地之才，为何……为何偏偏要活成一副市侩商贾的模样？”

他的声音很大，带着几分宣泄的意味，引得周围几桌的人都看了过来。

“钱财，功名，就那么重要吗？”

“那些圣贤道理，那些君子风骨，在你眼里，就真的一文不值？”

沈怨夹起一块东坡肉，慢条斯理地放进嘴里。

肥而不腻，火候刚好。

她咽下嘴里的食物，用餐巾擦了擦嘴角，才缓缓抬起眼皮，看向对面那个满脸通红的理想主义者。

她没有反驳，也没有嘲讽，只是很平静地问了一句。

“裴度，你看过我那本《恩仇录》的开篇吗？”

裴度一愣，酒意似乎醒了几分。

沈怨自顾自地说了下去。

“我，因为一串糖葫芦，第一次开始记账。”

“我，因为邻家小孩故意踩脏我的鞋，完成了第一次‘资产损毁评估’。”

“我，因为父亲嫌弃我不是男儿身，在账本上给他记下了第一笔‘情感负债’。”

她的声音很轻，却像是一根针，刺破了周围嘈杂的人声。

所有人都渐渐停下了动作，看着她。

看着这个在书院里搅动了无数风云的少年，第一次，当众剖开了自己的一角。

“我见过笑里藏刀的亲戚，见过背后插刀的同伴，也见过无数为了蝇头小利就能反目成仇的所谓‘君子’。”

沈怨放下筷子，端起面前的茶杯，轻轻抿了一口。

温热的茶水滑入喉咙，却暖不了她眼底的那份凉意。

她看着裴度，也看着在场的所有人。

“你问我为什么执着于钱财和账本。”

她停顿了一下，语气里听不出悲喜，只有一种看透世事的漠然。

“因为这世上，除了可以被精准计算的它们，人心，最不可算。”

二楼的雅间里，窗户开着一道缝。

萧策一身便服，静静地站在窗后，将楼下那番对话，一字不漏地听了进去。

他身后的赵福全，额上已经渗出了一层细密的汗珠。

“陛下，此子……”

赵福全斟酌着词句，腰弯得更低了，“此子心性凉薄，对世事毫无敬畏之心，恐怕……”

“恐怕什么？”

萧策转过身，脸上没有丝毫怒意，眼神反而亮得有些吓人。

“你没听懂吗？”

他看着自己这位跟了多年的心腹，语气里带着几分感慨。

“他不是没有敬畏。”

“他是失望，是看透了这世间太多的人心险恶，所以才只相信自己手里的账本和算盘。”

萧策的目光再次投向楼下那个清瘦的身影。

“这样一个不信鬼神，不信人情，只信数字的人，若是让他来执掌国之钱袋……”

“那满朝的蛀虫，那些盘根错节的利益关系，在他眼里，会变成什么？”

赵福全浑身一颤，他好像明白了。

会变成……一行行需要被清算的坏账。

萧策嘴角勾起一抹玩味的弧度。

“朕要的，就是这样一柄不被情感所困，不被人情所扰，只认账本不认人的孤刀。”

楼下，宴席已近尾声。

沈怨那句话带来的震撼，还萦绕在众人心头。

裴度呆坐在那里，像是被抽走了所有力气，手中的酒杯倾斜，酒液洒在桌上也浑然不觉。

就在这有些凝重的气氛里，沈怨忽然转过头，对着旁边已经听傻了的李狗，压低了声音，一本正经地吩咐道：

“记一下，这桌的烧鸡味道不错，等会儿散场，打包一只回去。”

她指了指桌上那盘还没怎么动过的桂花藕。

“还有这个，也别浪费了。”

“反正是公款吃喝。”