那句“入宫面圣”砸下来。

原本喧闹的场面瞬间有些凝滞。

门房张三膝盖一软，跪在地上头都不敢抬，仿佛多看一眼那烫金帖子，下半辈子的福气就会被抽干。

方才还在幸灾乐祸的学子们，此刻一个个噤若寒蝉。

他们看沈怨的眼神变了。

不再是看一个唯利是图的狂徒，倒像是看一个即将被押上刑场的倒霉蛋。

裴度脸色煞白，下意识往前迈了一步，又生生止住。

他张了张嘴，却发现喉咙里干涩得厉害。

在“圣上口谕”这四个字面前，任何圣贤道理都显得苍白无力。

跟皇权讲道理？

怕是连沈怨那个算盘打得冒烟的脑袋，也算不出这笔账的胜率。

唯独李狗，在最初的惊愕过后，脑子里反而蹦出一个有些荒谬的念头。

公子那本《恩仇录》上，“李半”那个项目的风险评估系数，是不是该往上调一调了？

“带路。”

死一般的寂静里，沈怨的声音平平稳稳地响起来。

她甚至没去接那封帖子，只是抬手理了理有些褶皱的青衫衣领。

动作从容，不像要去面见九五之尊，倒像是要去赴一场寻常的茶局。

那名传旨的内监一直站在人群外，下巴微扬，直到此刻，那双细长的眼睛才稍稍睁大，在那道清瘦的身影上转了一圈。

有点意思。

一路上，谁也没开口。

穿过重重宫门，脚下的青石板被高耸宫墙的影子切割成明暗分明的方格，像极了一张巨大的棋盘。

李狗和裴度被拦在了宫门外，只能眼睁睁看着沈怨那个单薄的背影，随着内监，一点点没入幽深的宫道尽头。

御书房内，檀香袅袅。

沈怨跪在金砖上，膝盖处传来一阵沁骨的凉意。

她垂着眼，视线落在前方那双明黄色的靴子上。

能感觉到一道目光正从书案后方投射下来，带着某种审视的意味，像是在估量一件新入库的器物成色。

许久，一个听不出情绪的声音响起。

“抬起头来。”

沈怨依言抬头。

龙椅上坐着的年轻男子，剑眉星目，面容依稀便是那日在后山花高价买她红薯的“黄公子”。

只是此刻，他脸上那层市井间的温和面具已经揭下，取而代之的，是属于帝王的深沉。

萧策也在看她。

这少年比那日显得更清瘦了些，脸色苍白，跪在那里仿佛一阵风就能吹倒。

可那双眼睛，却依旧深不见底，像两口枯井，映不出半点对于皇权的惶恐。

萧策手里把玩着一枚玉佩，指腹摩挲着上面的纹路。

“沈怨。”

“论道会上，你那番‘义利之辨’，朕听了。”

他顿了顿，语气有些漫不经心。

“将‘义’量化为国之资产，这个想法，很大胆。”

沈怨垂下眼睑，没有接话。

这种时候，任何多余的解释都可能成为新的负债。

在账目没有算清对方意图之前，沉默是成本最低的应对方式。

萧策似乎也没指望她立刻回答。

他站起身，负手走了两步。

“朕还听闻，你在书院，生意做得不错？”

来了。

沈怨心头微动，知道这才是今日这笔账的核心。

“倒卖笔记，聚众拍卖，甚至将构陷朝廷命官的阴私伎俩，也当作战果公然叫卖。”

萧策的语气依旧平淡，听不出喜怒，但御书房内的空气似乎稀薄了几分。

“有人上奏，说你心术不正，贪婪无度，若入朝为官，必为国之巨蠹。”

他停在沈怨面前，居高临下。

“你自己，怎么算这笔账？”

沈怨再次抬起头，视线没有躲闪，直直迎上那双深邃的帝王之眼。

“回陛下，草民只是在做账。”

“做账？”

“是。”

沈怨的声音清晰，透着一股子理所当然的冷静。

“书院的笔记，是草民投入时间与心血换来的知识资产，将其变现获利，符合《大乾律》中关于物权交易的法理。至于钱指挥使一案……”

她停顿了一瞬，似乎在脑中检索合适的词汇。

“那是一笔坏账清算。过程虽有瑕疵，但结果却是为民除害，止损颇丰。将其复盘售卖，属于不良资产的二次开发，旨在警示后人，何错之有？”

她微微挺直了背脊，像是在陈述一个再简单不过的数学公理。

“在草民看来，世间万物，皆可入账。贪婪与否，不在于敛财多少，而在于账目是否清晰，去向是否明白。”

“若账目混乱，中饱私囊，哪怕只取一文，亦是巨贪。若账目清楚，取之于民，用之于国，哪怕富可敌国，亦是功臣。”

御书房内陷入了一阵长久的沉默。

萧策看着眼前的少年。

这番歪理邪说，从这张嘴里说出来，竟带着一种诡异的逻辑闭环，让人一时竟找不到破绽。

他忽然笑了。

“好一个‘万物皆可入账’。”

他走回书案后，随手拿起一方镇纸，扔到沈怨面前。

那是一块成色极佳的和田玉，雕着一头怒吼的麒麟。

“这个，赏你了。”

“朕倒是很好奇，似你这般的人，若真进了户部，能给朕算出一本怎样的国账来。”

“退下吧。”

当沈怨拿着那块玉麒麟走出宫门时，天色已经擦黑。

李狗和裴度像两尊望夫石一样守在门口，看见她出来，几乎是同时扑了上去。

“公子！没事吧？”