那张烫金的帖子被张夫子捧在手里，动作轻得像是在托着个刚出窑的瓷器，生怕稍微用力就给捏碎了。

讲堂门口的浮尘还在光柱里打转，那是裴度刚才愤然离去时带起的。

沈怨伸手接过了那张薄薄的纸片。

指腹擦过上面那个笔锋张扬的“钱”字，力透纸背，甚至摸得出微微凸起的墨痕。

这哪是请帖，分明是道催命符。

李狗凑了过来，脖子缩着，声音压得极低，像是怕惊动了什么。

“鸿门宴啊，沈兄。”

他眉头拧成个疙瘩，一脸的不赞同。

“那钱家摆明了是黄鼠狼给鸡拜年，肚子里憋着坏水呢。”

沈怨没急着搭腔。

她将帖子翻了个面，目光落在那鲜红的“寿”字上。

红得扎眼，像是刚抹上去的血。

“请柬都送来了，若是不去……”

她抬眼看向窗外连绵的远山，嘴角扯出一个没什么温度的弧度。

“岂不是显得咱们怕了他？”

李狗张了张嘴，原本想劝的话全堵在了嗓子眼。

他觉得沈怨这个笑，比刚才裴度那张惨白的脸还要让人心里发毛。

……

那日之后，日子似乎又回到了正轨。

至少表面上看起来是这样。

白日里，沈怨依旧踩着晨钟进讲堂，书卷往脑袋上一盖，便开始补觉。

张夫子对此也睁一只眼闭一只眼，只要这祖宗不把讲堂顶棚掀了，爱睡便睡吧。

可一到入夜，甲字号学舍那扇小小的窗户，就成了某些有心人眼里的西洋景。

子时已过，整座书院都睡熟了，唯独那扇窗还亮着。

偶尔有起夜的学子路过，总会下意识放轻脚步，往那窗纸上瞄一眼。

昏黄的烛光将一个人影投在窗纸上。

那影子时而伏案疾书，时而对着墙壁比划，嘴里似乎还念念有词。

起初，大伙儿猜沈怨是在为钱府的寿宴备礼。

后来，有人觉着他是在偷偷用功，想在下次月考里继续压裴度一头。

可到了第三天，风向变了。

“我昨晚看得真切，他桌上摊开的根本不是经义子集。”

“我也瞧见了，花花绿绿的，画的全是些缺胳膊少腿的小人儿！”

“哪怕是看话本，也不至于通宵达旦吧？我看那架势，倒像是在练什么偏门功夫。”

谣言这东西，最怕有人信，更怕有人传。

没过两日，“挑灯夜读”就传成了“修炼邪术”，甚至有人信誓旦旦地说看见沈怨屋里冒绿光。

这些话，自然也传到了裴度耳朵里。

自从上次月考被沈怨当众碾压，裴度整个人都有些魔怔。

他不再捧着书本高谈阔论，也不再去夫子面前讨巧卖乖，那双眼睛整日里阴恻恻地盯着沈怨。

他想不通。

一个整日呼呼大睡的人，凭什么能写出那样的文章，解出那样的算题。

这不合常理。

所以，当听到那些关于“夜半邪术”的传闻时，裴度非但没觉得荒谬，反而觉得抓住了救命稻草。

这天夜里，裴度连书都没温，像做贼似的摸到了沈怨学舍外。

他寻了个墙根下的阴影蹲着，透过窗缝往里窥探。

烛火跳动，沈怨确实没睡。

桌案上摊满了纸张，密密麻麻全是些奇怪的线条和符号。

有的像地形图，标注着“前厅”、“后院”、“柴房”。

有的则写满了蝇头小楷，标题隐约可见《钱衙内霸占民女记·说书版·一》。

裴度看不懂那些鬼画符，但他看清了沈怨的脸。

在烛火的映照下，那张脸白得有些过分，可那双眼睛却亮得吓人。

没有丝毫困倦，反而透着一股子难以言喻的亢奋。

裴度在外面喂了一夜蚊子，初秋的夜风吹得他手脚冰凉，上下牙直打架。

而屋里的沈怨，一直熬到天边泛起鱼肚白，才伸了个懒腰，吹熄了蜡烛。

第二天。

当裴度顶着两个乌青的眼圈出现在讲堂时，看到的却是神采奕奕、甚至嘴里还哼着不知名小调的沈怨。

一连三天，天天如此。

裴度觉得自己快疯了。