他忽然笑了。
“殿下说得是。臣思虑不周，险些误了大事。”他转向叶连徵，“陛下，臣改举宋谚为正使，梁敏为副，协助赈灾。”
叶连徵看了他一眼，又看了看女儿，点了点头。
“准。”
宋谚出列，跪地叩首。
“臣，遵旨。”
退朝后，雨又大了。
宋谚刚走出殿门，便被一个小太监拦住了。
“宋大人，殿下有请。”
宋谚跟着他，穿过重重回廊，来到御花园深处的临漪亭。
亭外雨幕如帘，亭内却干爽温暖。叶霜景坐在石凳上，面前摆着一局残棋，手里拈着一枚白子，不知在想什么。
听见脚步声，她抬起头。
“来了。”
宋谚走进去，在她对面坐下。
“殿下。”
叶霜景看着她，沉默片刻，忽然道：“方才在殿上，本宫举荐你，你可知道为什么？”
宋谚垂眸：“臣知道。江南水患，臣是徽州人，理应为家乡尽力。”
叶霜景摇了摇头。
“不止这个。”
她放下棋子，看着宋谚的眼睛。
“本宫举荐你，是因为本宫知道，你若不去，会后悔一辈子。”
宋谚心头一震。
叶霜景继续道：“你母亲在徽州。这么大的水，你一定担心。与其让你在这里悬着心，不如让你亲自去看看。能救多少人，救多少；能帮多少，帮多少。就算救不了，亲眼看见，也比在这里猜着强。”
宋谚看着她，眼眶微微发热。
“殿下……”
“别说话。”叶霜景打断她，“本宫还有话说。”
她站起身，走到亭边，望着外面的雨幕。
“宋谚，你去江南，本宫不拦你。可你得答应本宫一件事。”
宋谚起身，走到她身边。
“殿下请说。”
叶霜景转过头，看着她。
“活着回来。”
就四个字。
可那四个字里，有太多东西。
宋谚看着她，月光下，那双眼睛亮得像星星，深处却有一层薄薄的水光。
“臣……”她的声音有些哑，“我答应殿下。”
叶霜景看着她，忽然伸出手，轻轻握住她的手。
那只手凉凉的，握得很紧。
“宋谚，我等你。”
两人在亭中站了很久。
雨渐渐小了，只剩下细细的雨丝，落在亭外的荷叶上，发出沙沙的轻响。
宋谚忽然道：“殿下，今日朝上，付维均改举臣为正使，是不是……”
“是试探。”叶霜景接过话，“他在试探本宫，也在试探你。”
宋谚蹙眉。
叶霜景继续道：“他本来是想让梁敏去的。可本宫一开口，他就改了主意——因为他想知道，本宫为什么护着你。你若去了江南，他正好借这个机会看看，你到底有什么本事。顺便，也能在江南那边，给你使些绊子。”
宋谚沉默片刻。
“臣明白了。”
“你明白就好。”叶霜景看着她，“去了江南，小心些。梁敏是付维均的人，明面上是协助你，暗地里不知会做什么。还有那些地方官，付维均的门生故吏遍布，你一动赈灾的银子，他们就会跳出来。”
宋谚点头。
“臣记住了。”
叶霜景看着她，忽然叹了口气。
“本宫有时候想，”她轻声道，“若是没有这些事，该多好。”
宋谚看着她，没有说话。
她知道叶霜景说的是什么——没有付维均，没有黑风峪的血债，没有这些藏在暗处的阴谋。只有她们两个人，可以光明正大地站在阳光下，不用遮掩，不用害怕。
可她也知道，那些事，不会因为她们不想，就消失。
“殿下，”她轻声道，“等这些都结束了，臣陪殿下去江南。”
叶霜景看着她。
“去做什么？”
“去看水。”宋谚笑了笑，“江南的水，和京城的不一样。清清浅浅的，能看见水底的石头。我小时候常去江边玩，母亲总说，别走太近，小心掉下去。可我就是忍不住。”
叶霜景听着，唇角微微弯起。
“那到时候，你带我去。”
“好。”
两人相视一笑。
亭外，雨不知何时停了。天边露出一线光亮，是夕阳的余晖。
雨后初晴，总是最美的。
三日后，宋谚启程赴江南。
临行前，叶霜景没有来送。
她只是让人送来一个包袱，里头是一套轻便的雨具、几瓶防疫的药散，还有一封信。
信上只有一行字：
“莫忘。”
宋谚看着那两个字，眼眶微热。
她把信折好，贴身放着，翻身上马。
青云站在院门口，眼圈红红的：“郎君，一定要平安回来。”
宋谚点点头，又看向站在一旁的卫庄。
“保护好青云。”
卫庄抱拳：“大人放心。”
宋谚最后看了一眼柳荫巷，看了一眼那株老槐树，然后策马离去。
马蹄声渐渐消失在巷子尽头。
青云站在门口，望着那个方向，久久未动。
“郎君一定会平安回来的。”她喃喃道，不知是在安慰自己，还是在祈祷。
城楼上，一道月白的身影静静站着。
叶霜景望着那支远去的队伍，望着那个越来越小的青衫身影，直到彻底消失在官道尽头。
“殿下，”采薇轻声道，“风大，回去吧。”
叶霜景点点头，却没有动。
她只是站在那里，望着那个方向。
良久，她轻声道：“采薇，你说，她会平安回来吗？”
采薇道：“宋大人吉人天相，一定会的。”
叶霜景没有说话。
她只是把手按在心口。
那里，放着那枚刻着“景”字的玉环。
她送出去两次，又收回来两次。这一次，她没有送出去，只是放在自己身边。
可她知道，那个人，已经把心留在这里了。
风很大，吹得她衣袂飘飘。
她站在那里，望着远方，很久很久。
直到夕阳西下，暮色四合，她才转身下了城楼。
身后，天边最后一抹余晖，渐渐沉入地平线。