普济寺。

宋谚想起那个地方——当年她殿试之后，曾在那里偶遇过一个人。

“去做什么？”

“说是上香。”裴时雍冷笑，“可他每次去，都是独自一人，从不带家眷。而且去的日子，都是平日，不是佛诞、不是初一十五，就是普通的日子。上香？谁信？”

宋谚沉吟道：“普济寺……可是付维均常去的那间？”

裴时雍点头：“你也知道？付维均每月初一十五，必去普济寺上香，是京城人尽皆知的事。他信佛，说是发妻早亡，为亡妻祈福。”

“那王友德去的日子，和付维均可重合？”

“不重合。”裴时雍道，“付维均是初一十五，王友德是初七、廿三。可普济寺有个偏院，是付维均捐资修建的，常年锁着，说是清修之所。王友德每次去，都会在那个偏院门口站一会儿，然后才去大殿上香。”

宋谚心头亮了一下。

“那偏院……”

“怕是他们接头的地方。”裴时雍道，“可进不去。付维均的人守着，闲人免入。”

宋谚沉默片刻，忽然道：“裴兄，那个王友德，可有什么把柄？”

裴时雍想了想，道：“有倒是有……他好赌。”

“赌？”

“对。表面上是个正人君子，可暗地里，每隔几个月就会去一次城西的暗赌坊。”裴时雍压低声音，“这事没几个人知道，我也是托人打听才问出来的。他在赌坊里输了不少，欠了一屁股债，可这些年，债都还上了——拿什么还的，你猜？”

宋谚明白了。

“那赌坊……”

“是付维均的人开的。”裴时雍道，“专门用来套人的。王友德这样的，陷进去就出不来，只能乖乖听话。”

宋谚沉默良久。

“裴兄，”她忽然道，“那个王友德，我去会会。”

裴时雍一怔：“你？你怎么会？”

宋谚没有回答，只是看着窗外。

暮色渐浓，一只鸟从天空飞过，很快消失在远方。

三日后，城西暗赌坊。

宋谚换了身寻常的细布衣裳，脸上抹了些灰，扮作个落魄的寒酸书生。卫庄跟在后头，也换了装束，扮作她的远房表弟。

赌坊在一条偏僻的巷子里，门口挂着半旧的布帘，里头传来吆五喝六的声音。宋谚掀帘进去，一股浊气扑面而来——汗味、酒味、劣质香粉味混在一起，熏得人直皱眉。

她忍着不适，在角落里找了个位置坐下。

卫庄站在她身后，目光扫视着四周。

赌坊不大，五六张桌子，围满了人。骰子声、叫骂声、笑声，混成一片。宋谚的目光在人群里搜寻，最后落在靠窗那张桌上。

一个中年男人正坐在那里，穿着半旧的绸衫，面色微白，眼眶有些浮肿。他面前的筹码已经不多，却还在下注，手微微发抖。

王友德。

宋谚认出了他——裴时雍给过她画像。

她不动声色地看着。一局下来，王友德又输了。他咬着牙，从怀里摸出最后几块碎银，押了上去。

又输了。

王友德脸色灰败，站起身来，踉跄着往外走。

宋谚给卫庄使了个眼色，两人跟了出去。

巷子里很暗，只有远处一盏灯笼在风中摇晃。王友德扶着墙，走得很慢，像是被抽去了骨头。

“王大人。”宋谚在他身后开口。

王友德浑身一僵，猛地回头。

昏暗的光线里，他看见一个清瘦的年轻人站在几步外，穿着寻常的细布衣裳，目光却沉静得像一潭深水。

“你……你是谁？”王友德的声音发颤。

宋谚走近一步，低声道：“下官宋谚，翰林院编修。王大人，借一步说话。”

王友德脸色大变。

他想跑，却被卫庄无声地挡住了去路。

“王大人别怕。”宋谚的声音很平静，“下官不是来害你的。只是想问几句话。”

王友德看着她，目光闪烁。

“你……你想问什么？”

宋谚盯着他的眼睛，一字一句道：

“太康五十三年那批粮食，是谁让你经手的？”

王友德的脸瞬间白了。

他张了张嘴，却说不出话。

宋谚没有逼他，只是静静站着。

巷子里很静，只有远处偶尔传来的更鼓声。

良久，王友德忽然笑了。那笑容惨淡，带着几分绝望。

“宋探花，”他哑声道，“你知道你在问什么吗？”

宋谚看着他。

“下官知道。”

“知道还敢问？”王友德盯着她，“你不怕死？”

宋谚没有回答。

她只是看着王友德，目光里带着一丝悲悯。

“王大人，”她轻声道，“你怕死吗？”

王友德浑身一震。

他看着宋谚，看着那双沉静的眼睛，忽然什么都说不出来了。

他怕。他当然怕。他怕死，怕得浑身发抖。

可他也知道，自己早就没有退路了。

“宋探花，”他的声音很低，低得像耳语，“有些事，不能说。说了，死得更快。”

宋谚沉默片刻，忽然道：“王大人，下官听说，你有个女儿，今年才八岁。”

王友德猛地抬头，目光里闪过一丝恐惧。

“你……你想做什么？”

“下官什么都不想做。”宋谚轻声道，“下官只是想说，王大人若死了，你那女儿怎么办？”

王友德脸色煞白。

宋谚看着他，继续道：“可王大人若愿意说，下官可以保证——保你和你家人的命。”

王友德盯着她，目光里闪过挣扎。

良久，他低下头，肩膀垮了下来。

“宋探花，”他哑声道，“你……你容我想想。”

宋谚点头。

“好。三日后，此时此地，下官等王大人的答复。”

她说完，转身离去。

卫庄无声地跟上。

王友德站在原地，望着那道消失在夜色中的背影，久久未动。

而站在暗处不知看了多久的身影，见此也悄然隐入黑幕之中。

回到柳荫巷时，已是深夜。

宋谚刚进院门，便看见一个熟悉的人站在槐树下。

月白衣裙，乌发松松挽着，月光落在她身上，清冷出尘。

叶霜景。

宋谚怔了怔，快步走过去。

“殿下怎么来了？这么晚了……”

“本宫若不来，怎么知道你又去冒险了？”叶霜景看着她，目光里带着几分嗔怪，还有几分担忧。

宋谚心头一暖。

“臣没事。”她轻声道，“只是去见了个人。”

叶霜景看着她，沉默片刻，忽然伸手，轻轻抚过她的脸。

“又瘦了些。”她说，“病刚好，也不歇着。”

宋谚握住她的手贴在自己的脸上。

那只手凉凉的，却让她心里暖烘烘的。

“殿下，”她轻声道，“王友德那边，应该很快就会有消息。”

叶霜景点头。

“本宫知道。”她顿了顿，看着宋谚的眼睛，“可本宫更想知道，你有没有好好照顾自己。”

宋谚看着她，月光下，那双眼睛亮得像星星。

“我……有殿下惦记着，足矣。”

叶霜景微微一怔，随即弯起唇角。

那笑容很淡，却比月光还温柔。

谁也不说话。

远处传来更鼓声，三更天了。

夜风拂过，月光伴着槐花簌簌落下，洒了两人满身。