阮萍萍钻出车厢，看着程霄递到自己面前的手，那只手骨节分明，指尖还带着一丝凉意，却透着令人安心的力量。她笑着将手搭在上面，刚想纵身跃下，就被程霄拦腰抱住，稳稳地从马车上抱了下来。
“你干什么？”阮萍萍被程霄突如其来的宠爱吓了一跳，下意识环着他的脖颈，嗔怪地瞪了他一眼，脸颊却不由自主地红了。
程霄只是无所谓的笑笑，眼底满是宠溺，拉着她的手，大步迈进陆府大门，声音低沉而有力：“怕什么，还有谁不知道你是我的人？”
阮萍萍一进院子，就看到几道熟悉的身影匆匆奔自己而来。陆济川与柳月卿并肩走在最前面，两人头发上都落了些雪，脸色带着明显的焦急与担忧。看到阮萍萍的那一刻，他们眼中的焦虑瞬间消散，取而代之的是浓浓的关切。不等阮萍萍说话，两人就将她紧紧拥进怀里，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
“我的萍丫头，你可算回来了！”柳月卿抹着泪，声音哽咽，双手在她身上上下打量着，生怕她少了一根头发，“此次入宫可受了什么委屈？有没有人欺负你？一切可都安好？”
陆济川也紧紧握着她的另一只手，目光在她身上扫来扫去，眼神里满是担忧，嘴唇动了动，却一时不知该说些什么，千言万语最终都化作了一声沉重的叹息：“回来就好，回来就好。”
阮萍萍一只手搀着柳月卿，一只手挽着陆济川，拉着两位老人就往屋内走，一边走还一边安抚到：“外祖母，外祖父，一切都好，孙女这不是好端端的站在这吗？咱们快进屋说吧！下雪了外面冷，仔细冻着。”
她抬头望去，只见院子里站满了人，陆子瑜、陆子轩、陆子墨三兄弟，陆馨馨、阮丛生、陆恒、沈玉茹、姚宇哲、董灵秀……全都出门来迎接她。每个人的脸上都带着关切与担忧，眼神里满是真挚的牵挂。一时之间，阮萍萍不知是感动，还是憋在心里一日的委屈与惊惧都找到了宣泄的出口，眼泪竟控制不住的流了下来，先是无声的滑落，后来竟怎么憋都憋不回去，最后干脆嚎啕大哭了起来：“喔哇……你们……你们怎么都出来了……快都进去吧……进去……进去我再跟你们说……”她一边哭，一边挥手让大家进屋，那副样子好像受了天大的委屈似的，肩膀一抽一抽的，看得众人心里都酸酸的。
柳月卿连忙拍着她的背安抚：“好了好了，不哭了，咱们进屋，进屋慢慢说，啊？”陆济川也在一旁柔声劝慰，众人见状，也纷纷上前劝说，簇拥着阮萍萍进了堂屋。
堂屋内早已生好了炭火，暖烘烘的热气扑面而来，驱散了身上的寒气。一大家子人全都围坐在一起，桌上摆着热茶和点心，却没人有心思享用，所有人的目光都集中在阮萍萍身上，等着她讲述这一日的经历。
阮萍萍喝了一口柳月卿递给她的热茶，温热的茶水顺着喉咙滑下，暖意蔓延全身，也让她纷乱的心绪平静了些许。她定了定神，缓缓开口，从被召入宫，到面见皇帝、皇后，再到太子与二皇子的周旋，最后得到圣旨被封为公主，要远赴边境寻找九皇子的事情一一讲来，语气平静，却听得众人阵阵心惊。
陆济川接过她递来的圣旨，小心翼翼地展开，举着圣旨细细看着上面的内容，眉头越拧越紧，最后竟拧成了一个川字，眼里全是担忧与不解，手指无意识地摩挲着圣旨上的龙纹，沉声道：“这陛下的心思倒是不难猜，无非是想让皇室有个能继承呓语功法的自己人，将这功法牢牢掌握在皇室手中，也好制衡各方势力。倒是这太子与二皇子，为何要让你去寻九皇子？这其中怕是另有深意。”
阮萍萍端着茶杯的手顿了顿，不解的问道：“外祖父，这寻九皇子不过是他们找来让我出宫的办法，怎么这里面也有什么不妥吗？我当时只想着能尽快出来见到你们，也没多想。”
陆济川坐在上位上，看着阮萍萍那一副天真无邪的模样，真是庆幸她没有被强留在宫里，要不然以她这般单纯，只怕早早就被那些人吃得连骨头都不剩了。他叹了口气，缕着胡须，沉声道：“能让你出宫的借口有千千万万，为何偏偏要让你远赴边境去寻一位失踪已久的皇子？这里面的门道可深着呢。”说到这，陆济川又压低了些声音，像是怕被外人听见似的，才继续道：“这九皇子，原本不过是陛下年轻时酒后失德，宠幸了一位粗使婢女所生。那女子身份低微，生下九皇子不久就染病撒手人寰了。皇帝一直觉得这件事是他有生之年的一个污点，故而一直都不喜九皇子，对他不闻不问，甚至很少有人知道宫中还有这么一位皇子。”
他顿了顿，眼神里带着几分惋惜：“十年前，咱们与靖国交战，最后双方议和，靖国不知为何，偏偏不要公主和亲，反而要一位皇子为质。皇帝便选中了这个他最不待见的九皇子，将他送往靖国。这一去，便是十年，杳无音信。如今陛下又想与靖国开战，九皇子便是最好的借口。据说靖国的女将战死之后，九皇子就下落不明了，至今也是毫无音讯。这太子与二皇子在此时突然想起他们这个久未谋面的弟弟，只怕事情没那么简单，他们怕是另有图谋啊。”
陆济川的话如同一记重锤，重重的砸在在场每一个人的心上，堂屋内瞬间陷入了一片死寂，只有炭火噼啪作响的声音，显得格外清晰。
程霄担忧的看着阮萍萍，手不自觉地攥紧了拳头，指节泛白，眼底满是焦虑。他知道边境凶险，更何况还要寻找一位失踪已久的皇子，这无疑是九死一生的任务。阮萍萍亦然，她转头看向程霄，眼中满是担忧，还有一丝不易察觉的迷茫。她从未想过，这看似简单的一道圣旨，背后竟藏着如此复杂的算计。
阮丛生自阮萍萍回来就一直忧心忡忡，如今听了陆济川的话，眉宇间的褶皱更深了，他看着阮萍萍，眼神里满是愧疚与自责。
陆家三兄弟和陆馨馨同样担心的看着阮萍萍，眼中满是焦虑，又不约而同地看向陆济川，希望他能想出一个万全之策。陆恒则是垂首轻叹，暗暗恨着自己的无能为力，身为陆家的长子，却无法护住自己的亲人。沈玉茹则是担忧的看了看阮萍萍，最后视线停留在了她髻间的凤簪上。
姚宇哲同样担忧，只是眼中担忧的神色中掺杂着一丝狡黠，不知在盘算着什么。董灵秀则是把目光投向了一直目视着阮萍萍的阮丛生，眼神复杂，似有不忍。
众人相视无言，气氛压抑得让人喘不过气。良久，陆济川轻叹出声，打破了这份沉寂：“事已至此，多说无益。萍萍便按旨行事吧，如今咱们也只能是走一步看一步了。好在圣旨没有指明要你何时上路，眼瞅着就要到年关了，你们踏踏实实的在京中过年，一家人团聚团聚，等过了年，再启程去边关。到时候，我会让人备好盘缠和人手，尽量护你周全。”
“对！”柳月卿见陆济川已经一锤定音，便也立刻开口道：“萍丫头，踏踏实实在外祖母这过了年再走！什么九皇子，什么边境，咱们先不管！好好过个年，吃好喝好，养足精神，以后的事咱们以后再想，天塌下来有你外祖父和我们这些人顶着呢！”
阮萍萍看着众人关切的眼神，心中暖流涌动，她笑着点头应下：“好，听外祖父和外祖母的，咱们好好过年。”但眼底的担忧之色却没有褪去丝毫，她知道，这平静的年关过后，等待她的，将是一场未知的凶险旅程。程霄紧紧握住她的手，传递着无声的力量，眼神坚定，仿佛在说：别怕，有我在。