腊月的夜雾像浸了冰的纱，缠在陆府的飞檐翘角上，连廊下的灯都晕着一层冷光。柳月卿握着阮萍萍的手，指腹摩挲着她冻得微凉的指尖，语气里满是疼惜：“萍丫头，你今日天不亮就进宫，一路奔波，快些回屋歇着。”又转头对身后的大丫鬟吩咐，“去备桶滚热的水，加些艾草，让萍丫头好好泡泡，祛祛宫里的寒气，也解解乏。”

众人散去后，柳月卿亲自牵着阮萍萍往清芷园走，石板路上的薄雪被踩得“咯吱”响，阮萍萍望着外祖母鬓边的碎发被夜风吹起，鼻尖忽然一酸，今日在宫里受的委屈，仿佛都被这声“萍丫头”熨帖了。

回到清芷园，热水早已备好。阮萍萍浸在氤氲的水汽里，紧绷的神经才渐渐松弛。洗漱完毕，她坐在梳妆台前，铜镜里映出烛火跳跃的光。抬手梳发时，目光忽然落在桌案上，那支凤钗正静静躺在锦盒里，鎏金的凤羽在烛光下流转着温润的光泽，珠钗顶端的红宝石像一滴凝固的血。

阮萍萍放下木梳，指尖捏起凤钗。冰凉的触感传来，皇后谢玉珩的话语又在耳畔响起，她忽然懂了，这枚凤钗里藏着的，是两个女子在深宅大院里相互慰藉的情谊。她攥紧凤钗，起身就往外走，丫鬟忙追上来：“姑娘，夜深了，外面冷！”

“我去给舅母送样东西，很快就回。”阮萍萍裹紧外衣，脚步匆匆地往陆恒夫妇的院子去。

夜色愈浓，陆恒夫妇的寝院还亮着一盏灯，像黑夜里的一颗星。阮萍萍站在门外，指尖叩了叩门板，声音轻得像雪：“舅舅舅母，是我，萍萍。”

门“吱呀”一声被拉开，沈玉茹披着件素色披风，眼里满是意外：“萍丫头？这么晚了怎么还没睡？快进来，外面的风跟刀子似的。”她伸手将阮萍萍拉进屋，一股暖融融的气息扑面而来，混着淡淡的檀香，瞬间驱散了阮萍萍周身的寒气。

陆恒从里屋走出来，手里还拿着一卷书，见是阮萍萍，便放下书卷问道：“这么晚过来，可是有什么事？”

阮萍萍笑着看向陆恒，又转向沈玉茹，从袖中取出凤钗，递了过去：“舅母，我来还您这凤簪。”

沈玉茹接过凤钗，指尖划过凤羽的纹路，随手放在桌案上，拉着她的手嗔怪道：“这有什么急的？早一日晚一日，它还能长翅膀飞了？何苦这么晚跑一趟，冻着了怎么办？”

“舅母，皇后娘娘都跟我说了。”阮萍萍打断她的客套，眼神里满是真诚，“您早上给我时，只说是您年轻时戴过的，却没告诉我，这簪子背后还有您和皇后娘娘的情谊。今日在宫里，若不是这枚凤钗，皇后娘娘也不会那般提点我。舅母，谢谢您。”

沈玉茹脸上的笑意渐渐淡了，她拿起凤钗，指尖微微颤抖，目光落在钗上的红宝石上，像是望进了遥远的岁月。“玉珩……不，皇后娘娘，她也不容易。”她轻声叹道，声音里带着一丝怅然，“我与她不过一面之缘，却像是认识了许多年，说到底，都是被家族和命运裹挟的可怜人。”她转过头，握住阮萍萍的手，眼眶微微发红，“萍丫头，与她比起来，你我已是幸运太多了。”

阮萍萍看着舅母眼中的泪光，心里也泛起一阵酸涩。她懂那种身不由己的滋味，轻轻点了点头，一时竟不知该说些什么。

从沈玉茹的院子出来时，已是亥末时分。腊月的夜风像无数根冰针，扎在脸上生疼。沈玉茹给她加了件狐狸裘，毛领裹住了大半张脸，却还是挡不住刺骨的寒意。阮萍萍一手提着灯笼，橘黄色的光晕在雪地上晃出一小片温暖，另一手紧紧拢着裘皮，忍不住打了个冷颤，牙齿都开始打颤。

“嘶——这鬼天气，冻死我了。”她刚想抱怨，忽然被一个温暖的怀抱从身后裹住。熟悉的气息萦绕在鼻尖，有力的手臂环着她的腰，掌心的温度透过衣料传过来，瞬间驱散了大半寒意。

阮萍萍浑身一僵，随即放松下来。她能感受到身后人沉稳的心跳，那是她无比熟悉的节奏。她转过身，撞进程霄深邃的眼眸里，嘴角忍不住上扬，娇俏地问道：“你怎么在这？这么晚了还没睡？”

程霄看着她冻得通红的小脸，鼻尖也泛着红，嘴唇微微发紫，心疼又有些埋怨地皱起眉：“你还说我？这么晚了还往外跑，冻病了怎么办？”不等她反驳，他解下自己身上的斗篷，裹在她身上，斗篷很大，将她整个人都罩了进去，带着他身上的温度。紧接着，他打横将她抱了起来，大步朝着清芷园走去。

“呀！”阮萍萍被他突如其来的举动吓了一跳，下意识地搂住他的脖子。等反应过来，已经安安稳稳地窝在他怀里了。她贪婪地吸了吸他身上的气息，脑袋轻轻靠在他的肩头，感受着他坚实的臂膀，心里暖暖的，连寒意都忘了。

回到清芷园，程霄一脚踹开寝室的门，将她轻轻放在床上，又转身关上屋门，挡住了外面的寒风。阮萍萍虽然被他抱着，却还是冻透了，她甩掉鞋子，脱掉斗篷和裘皮，一头钻进被窝里，将自己裹得严严实实，却还是觉得浑身发冷，牙齿不停打颤。

程霄关好门，看到她像个粽子似的裹在被子里，嘴唇还是发紫，眉头皱得更紧了。他快步走过去，脱掉鞋子，翻身上床，隔着棉被将她紧紧抱在怀里。“既然要出门，就多穿点。”他的声音带着一丝无奈，还有掩不住的心疼，“把自己冻得跟个冰人似的，若是生病了，看我怎么收拾你。”

阮萍萍在被子里瑟缩了一下，勉强笑了笑，冻得连斗嘴的力气都没有了。但程霄的怀抱真的很暖，像一个小小的暖炉，渐渐将她冻僵的身体烘热。

两人就这么静静地抱着坐了许久，程霄能感觉到怀中人的颤抖渐渐平息了，才开口道：“真不知该怎么说你好，一点都不会照顾自己。”

阮萍萍缓过劲来，从被子里伸出脑袋，看着他近在咫尺的俊脸，笑着问道：“你怎么突然过来了？”

程霄低头，看着她小脸渐渐恢复了血色，眼底的担忧才散去，柔声道：“本是来清芷园找你说件事，却听丫鬟说你去了舅母那里。我想着你肯定没穿够衣服，就过来等你，果然，冻成这副模样。”

阮萍萍下意识地咬了咬唇，好奇地追问道：“找我说什么事？”

程霄收紧手臂，将她抱得更紧了些，声音低沉了几分：“明日别睡懒觉了，早些起来，咱们去一趟西山静安寺。”

“静安寺？”阮萍萍眨了眨眼，忽然想起什么，猛地抬头看着他，“我听二皇子说，你让丛生去静安寺找了人，才让户部侍郎赵济民出面，说动太子帮我的。”她眼睛越睁越大，语气里满是不可置信，“难道……你去求了秦家姐姐帮忙？”

程霄看着她恍然大悟的模样，眼底闪过一丝赞赏，笑着点了点头。