不等阮萍萍多想，赵承欢突然拉起她的手，就往外跑，掌心暖暖的，带着点婴儿肥的软：“走！你跟我去东宫！十二哥说你蹴鞠比太子哥哥还厉害，我偏不信！你去跟太子哥哥比一场，让我看看谁才是最厉害的！”

阮萍萍被她拽着，连分辩的机会都没有。她回头给守在门口的宫女递了个眼色，示意她去给赵承欢的嬷嬷报信，随后便被赵承欢拉着，一路往东宫跑去。寒风迎面吹来，掀起她的披风，像展开的蝶翼。

赵承欢跑得飞快，像只脱缰的小马，全然不顾身后追赶的宫人。东宫门口的侍卫见是公主，也不敢阻拦，只能眼睁睁地看着她们闯了进去，脸上满是无奈。

二人冲进东宫院子时，太子赵梓霖已闻讯从正屋中出来。他身着明黄色常服，腰间系着玉带，面容俊朗，神色温和，正一脸无奈地看着跑过来的赵承欢，眼底却藏着几分不易察觉的宠溺。

“承欢，又胡闹什么？”他开口，声音带着几分兄长的温和，像春日里融化的冰雪。

赵承欢跑到他面前，仰着小脸，拽着他的衣袖晃了晃，语气带着点撒娇的意味：“太子哥哥，十二哥说她蹴鞠比你还厉害，我不信！你们两个比一场，我要亲眼看看！”

赵梓霖被她缠得没办法，正想开口拒绝，身后突然传来一道温柔的女声：“承欢，休要胡闹。你太子哥哥还有要事处理，不可再缠着他了。”

阮萍萍顺着声音望去，只见一位身着淡紫色宫装的女子缓步走来。她容貌秀丽，气质温婉，眉宇间带着几分端庄，正是太子妃顾艳秋。她行走时步态优雅，裙摆轻扬，像月下的紫丁香。

赵承欢见到顾艳秋，像是老鼠见了猫一般，立刻松开了拽着太子衣袖的手，规规矩矩地站在一旁，连大气都不敢喘。顾艳秋平日里常帮皇后教导宫中的皇子公主，对赵承欢更是严格，赵承欢对她向来又敬又怕。

顾艳秋安抚地拍了拍赵承欢的头，随即看向阮萍萍。她走到阮萍萍面前，伸出手，轻轻握住她的手，掌心温暖而柔软：“这位便是萍妹妹吧？果然如传闻中那般貌美，连风雪都为你失了色。”她的目光在阮萍萍脸上停留了片刻，随即又有意无意地瞥了一眼廊下的赵梓霖，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，像平静的湖面投入了一颗石子。

“太子殿下与萍妹妹想必有话要说，”顾艳秋拉过赵承欢的手，对赵梓霖屈膝行了一礼，“臣妾先带承欢去御花园逛逛，不打扰殿下了。”说完，便拉着赵承欢离开了，裙摆扫过雪地，留下一串浅浅的脚印。

院子里只剩下阮萍萍和赵梓霖二人。寒风卷起地上的残雪，在他们之间打着旋，像一道无形的屏障。

“进来坐吧，外面冷。”赵梓霖率先打破了沉默，转身往正屋走去，背影挺拔如松。

阮萍萍犹豫了一下，最终还是跟了上去。她知道，这或许是她唯一的机会。

东宫内暖意融融，地龙烧得正旺，驱散了满身的寒气。空气中弥漫着淡淡的檀香，让人紧绷的神经稍稍放松。赵梓霖坐在高位上，示意阮萍萍坐下。宫女端上热茶，袅袅的热气模糊了二人之间的距离，也模糊了彼此眼中的情绪。

“父皇的意思，你应该明白。”赵梓霖端起茶杯，轻轻抿了一口，声音平静无波，像深不见底的潭水，“本宫知道你心中有人，也知晓你不愿被困在深宫。但圣命难违，若你愿意入东宫，本宫可以许你侧妃之位，日后……”

“多谢太子殿下厚爱。”阮萍萍不等他说完，便起身屈膝行了一礼，语气坚定如铁，“只是民女心中已有良人，更不愿终身困于这金丝笼中，恐怕要让殿下失望了。”她的声音不大，却带着不容置疑的决绝，像寒风中不肯弯折的梅枝。

赵梓霖听到她的回答，眼中闪过一丝意外，随即又像是松了一口气，端着茶杯的手指微微一顿。他沉默了片刻，放下茶杯，看着阮萍萍，神色变得严肃起来，眼中像是蒙了层雾气：“既然如此，本宫有一事相求。此事或许会让你陷入险境，但只要你帮本宫办成，本宫可以助你今夜出宫。”

“出宫？”阮萍萍眼中瞬间燃起希望的光芒，像黑夜中点亮的星辰。她猛地抬头，紧紧盯着赵梓霖，声音带着一丝颤抖：“殿下此言当真？”

“自然。”赵梓霖点了点头，眼中闪过一丝复杂的光芒，像是悲伤，又像是别的什么，“本宫的九皇弟赵梓睿，在靖国为质已有十年。父皇前几日已与靖国宣战，想要接他回来。但战乱无情，俘虏他的靖国女将不久前战死了，九皇弟也下落不明。他虽是庶出，不受父皇喜爱，但终究是皇家血脉，本宫不能眼睁睁看着他就这样杳无音信。”说到这里，他的声音带着一丝不易察觉的哽咽，眼底满是悲痛，像被乌云笼罩的天空，“若你能替本宫将他带回来，哪怕是……是尸首，本宫也会对你感激不尽，定会护你周全。”

阮萍萍看着他眼中的悲痛，心中却生出一丝疑虑。她总觉得，赵梓霖的悲痛背后，似乎还藏着些什么，像平静的海面下涌动的暗流。但此刻，出宫对她而言，是唯一的希望，是黑暗中的一道光。她压下心中的疑虑，重重点了点头，眼中闪烁着坚定的光芒：“殿下放心，民女定当竭尽所能，寻回九皇子殿下。”

赵梓霖看着她坚定的眼神，眼中闪过一丝精光，快得让人无法捕捉，随即又被浓重的悲伤覆盖。他端起茶杯，轻轻吹了吹，掩去了眼底深处的算计，像是在掩饰什么。

就在这时，东宫外传来徐嬷嬷的声音，带着几分恭敬：“太子殿下，皇后娘娘有事想请阮姑娘过去一趟，还请太子殿下通融。”

赵梓霖眼中不可察觉地闪过一丝不悦，像被打扰了兴致的猫，但很快便掩饰过去，笑着对阮萍萍说道：“你去吧，晚些时候我会着人去芳华殿找你，告诉你具体事宜。”

阮萍萍起身，行了一礼，便退出了屋内。她跟着徐嬷嬷慢慢往凤仪宫走，脚下的积雪发出轻微的声响。待看不到东宫大门，徐嬷嬷才压低声音开口，语气带着几分意味深长：“姑娘冰清玉洁，才貌双全，要老奴看，许给哪个皇子当正妃都是做得的，可别犯了糊涂去给人做妾，白白浪费了您这一身的才华，委屈了自己。”

阮萍萍心中一动，瞬间便明白了，这是皇后怕自己选择了太子，让徐嬷嬷来提点自己的。可见在这深宫之中，皇后与太子并非一条心，各自有着算计，像一盘复杂的棋局。

但这些她并不在乎。她终究不会留在这深宫之中，不会成为他们权力斗争的棋子。他们的纷扰就让他们自己去争吧，她不想掺合，也不想知道。她只想出宫，只想尽快与程霄团聚，只想回到属于自己的世界，像自由的鸟儿一样，不受束缚。寒风依旧在吹，但她的心中却燃起了一团火，支撑着她走下去。