阮丹青这一下午都浸在阮萍萍的倾诉里，从晨光渐斜到暮色四合，总算是把她与程霄、阮丛生之间的纠葛听得明明白白。她太懂阮萍萍了，这位看似爽朗的姐妹，实则被家族规矩捆得死死的，心里揣着对自由爱恋的向往，却又怕自己的任性会牵连旁人，这份犹豫像根细刺，扎得她日夜不宁。

此刻，姐妹二人都卸了钗环，穿着素色里衣并肩坐在床沿。虽是早已洗漱完毕，离就寝时辰却还早，她们特意早早歇下帐子，遣退了所有下人，只求这一方私密天地，能让心里话无遮无拦地流淌。

阮丹青轻轻握着阮萍萍的手，指尖能感受到对方掌心的微凉，她凝望着那双躲闪的眼睛，语气笃定地问道：“你跟我说实话，你心里装着的人，是程霄，对不对？”

这么些日子以来，从来没人敢这样当面戳破她的心思，阮萍萍的脸颊瞬间涨得通红，像个被抓包的孩子，眼神慌乱地瞟向帐顶的流苏，愣是不敢与阮丹青对视。

阮丹青一看她这模样，心里便有了数，可她偏要阮萍萍自己说出口。她太清楚了，阮萍萍看着大大咧咧、直来直去，骨子里却敏感又执拗，若是不这样直接点破，她总能找出千百个理由自欺欺人，把那份真心埋得越来越深。

事实也的确如此，阮萍萍此刻脑子里已经翻涌着无数个借口，想用来说服阮丹青，更想用来骗自己，可那些话到了嘴边，却一个个都站不住脚，最终只化作一声无奈的轻叹。她闭了闭眼，像是下定了天大的决心，缓缓点了点头，终是承认了程霄在她心中无可替代的位置。

阮丹青见状，脸上露出欣慰的笑容，轻轻拍了拍她的手背，语气带着几分过来人的郑重：“那你可对他的人品真的放心？”

阮萍萍没想到她会问这个，立刻抬起头，一脸诧异又坚定地反驳：“自是放心的！我与他在岛上共处一年，对他再了解不过，他人品正直，行事磊落，绝对是个值得托付的好人！”

阮丹青早已料到她会这般维护，只是淡淡笑了笑，语重心长地劝道：“萍萍，感情这回事，最忌讳的就是盲目盲从，一步踏错，便是万丈深渊，再难回头。你千万要慎重，别轻易就把自己的心全盘交出去。”说完，她的眼神飘向远方，像是陷入了一段遥远的回忆，眉宇间掠过一丝难以察觉的感伤。

阮萍萍捕捉到她神色的变化，连忙追问：“丹青，你是不是想起什么伤心事了？”

阮丹青这才回过神，敛去眼底的怅然，笑着对她说：“不是我，是秦磊的大姐姐。说起来，她也是个苦命人，生得花容月貌，却偏偏遇人不淑，落得个凄凉下场。”

这话瞬间勾起了阮萍萍的好奇心，刚才的忧愁一扫而空，她立刻凑上前来，眼里满是急切：“怎么回事？快给我讲讲！”

阮丹青见她来了兴致，心想正好借这个故事给她提个醒，让她在感情路上多些警醒，便笑了笑，缓缓打开了话匣子。

那还是阮丹青刚嫁进秦府的时候，她是以冲喜少夫人的身份进门的，府里上下没一个真正把她当回事。再加上她刚嫁进来，就往娘家送银子，这下更是成了府里人诟病的把柄，连带着下人都敢给她脸色看。到最后，就连婆婆秦吕氏都免了她的晨昏定省，说是让她专心照顾秦磊，免得劳累，可其中的深意，府里人谁不清楚？不过是嫌她碍眼，不想见她罢了。

这些话早就在下人之间传开了，所以那些伺候她的下人，更是一个个阳奉阴违，对她爱答不理。可阮丹青并不恼，她知道自己是高嫁，又带着“冲喜”的使命，本就有些理亏，再加上在家时早已习惯了父母的冷言冷语，下人们的这点眼色，对她来说实在算不得什么。她只管尽心尽力照顾秦磊，恭恭敬敬伺候公婆，做好一个儿媳妇该做的本分。

直到后来，她下定决心与释忘岛的娘家断绝往来，不再被那对吸血的父母拖累，这才遇到了她在秦府的第一个贵人——小玉。

那是去年秋末，阮丹青嫁进秦府不过几个月。她院里的下人个个偷懒耍滑，连领炭火这种小事，都要让她亲自跑一趟。阮丹青性子本就柔弱，不懂得支使下人，便真的自己一个人去了炭房。

当她看着眼前那一大筐黑乎乎的煤炭，正犯愁该怎么搬回院子时，一个清脆的声音突然在身后响起：“少夫人？怎么您亲自来取碳了？”

阮丹青回头一看，是个穿着青绿色丫鬟服的姑娘，看着比自己大不了几岁，眼神清亮，透着一股干练劲儿。那姑娘正是小玉，她看了一眼阮丹青脚边的碳筐，脸色瞬间沉了下来，转头就冲着炭房里的管事妈妈喊道：“怎么回事？你们居然敢给少爷用灶碳？难不成都活腻了？”

她特意点明这碳是给秦磊用的，就是要提醒那些下人，别以为少夫人好欺负，就敢在这些关乎少爷的事上偷工减料。

那管事妈妈一听，连忙慌慌张张地从屋里跑出来，一边招呼着家丁把阮丹青脚下的灶碳抬走，一边陪着笑脸道歉：“哎呦！这可真是误会！定是新来的下人分不清碳火，给少夫人拿错了！我这就吩咐人把上好的灰花碳抬到少爷院里去，小玉姑娘可千万在夫人面前替我们美言几句，咱们可万万不敢慢待少爷啊！”

这话说得滴水不漏，全然把阮丹青这个正主晾在一边，眼里只有小玉。阮丹青心里清楚，这府里的下人都是看人下菜碟，小玉能让管事妈妈如此忌惮，定是府里哪位主子的得力丫鬟。

小玉自然听出了管事妈妈的心思，脸上露出几分刁难的神色，冷声道：“你们也别想着欺负少夫人刚来不懂规矩，就趁机中饱私囊。你们可别忘了，少夫人是少爷明媒正娶、八抬大轿抬进门的，她的饮食起居都跟少爷在一起，若是你们做的这些勾当被夫人知道了，仔细你们的皮！”

管事妈妈吓得连连点头应是，再也不敢有半句怨言。小玉这才不再理会她，转过身，对着阮丹青福了福身，恭顺地说道：“少夫人，我送您回去。”

阮丹青点了点头，顺从地跟着她往回走。一路上，小玉只是默默跟在她身后，一句话也没说，气氛安静得有些微妙。直到进了院子，阮丹青才停下脚步，转过身对她说：“今日多谢你了。”

小玉再次福身，语气依旧恭敬：“少夫人，您不必谢奴婢。是那些管事妈妈做事不尽心，您心善不愿责罚她们，奴婢只是看不下去，才出言相助的。”

阮丹青被她这么一说，才猛然想起自己如今已是秦府少夫人。可她过惯了自食其力甚至要照顾旁人的日子，这身份的转变，让她一时间有些手足无措，只能尴尬地笑了笑，又问道：“你叫什么名字？是在哪个主子身边伺候的？”

“奴婢名唤小玉，是在夫人身边伺候的。”小玉依旧低着头，声音平稳。

阮丹青心里有些疑惑，她嫁进来这么久，也去过婆婆院里几次，却从未见过小玉。看管事妈妈对她的态度，她也不像是新进府的丫鬟，便又追问：“哦？那我怎么不曾在母亲那里见过你？你原先是在哪里伺候的？”

小玉没想到这位少夫人看着柔弱，心思倒是这般细腻，眼底闪过一丝不易察觉的欣赏，但也只是一瞬，便又恢复了恭敬的模样：“奴婢原先是在大小姐身边伺候的，也是最近才回来伺候夫人的。”