夜色如浓墨泼洒，将天地间最后一丝微光彻底吞噬。阮萍萍蹲在火堆旁，双手轻轻拢在火焰边取暖，目光却无意识地落在那摇曳的火苗上，渐渐失了神。今日一早便赶路奔波，中途又遭遇土匪围追堵截，一番惊心动魄的奔逃后，浑身的酸痛早已深入骨髓，此刻疲惫感如同潮水般席卷而来，从头到脚将她包裹，眼皮沉重得几乎要粘在一起。一阵难以抑制的倦意涌上心头，她下意识地张了张嘴，一声轻浅的哈欠从唇边溢出，带着浓浓的慵懒与乏力。

姚宇哲将这一切看在眼里，随即笑着劝道：“你若是累了便先睡吧，那边我已经铺好了干净的稻草，垫得厚实，你先凑活一宿。”说着，他抬手指了指不远处，那里的稻草被仔细铺展平整，还特意垫了几层干软的茅草，看得出是费心整理过的。

阮萍萍闻言，下意识地点了点头，刚要起身朝着稻草堆走去，腹中却突然传来一阵翻江倒海般的涌动，紧接着，一声清晰的“咕噜”声打破了庙中的宁静。

阮萍萍的脸颊瞬间涨得通红，尴尬地僵在原地，手指无意识地绞着衣角，半晌才抬起头，眼神中带着几分不好意思，小声问姚宇哲道：“那个……咱们还有吃的吗？我实在是太饿了。”

方才那声“咕噜”声，姚宇哲自然听得一清二楚，只是心中也是无奈。他们的行囊物资都放在马车上了，如今他身上也是两手空空，连半点干粮都没有。他摊了摊手，语气中带着几分歉意：“什么也没了。我出发时想着怕要露宿，特意带了一口铁锅，想着能煮点热食，可谁能料到会遇上土匪，如今锅碗瓢盆连同干粮都丢了，只能等等看程兄他们能不能有所收获了。”

在进庙之前，程霄便提与阮丛生去附近山林寻找野味，让姚宇哲留下照顾阮萍萍。阮萍萍听了这话，脸上的希冀瞬间黯淡下去，轻轻叹了口气，腹中的饥饿感愈发强烈。她拖着沉重而饥饿的身躯，失魂落魄地朝着那堆稻草走去，不知过了多久，或许是饥饿到了极致，或许是疲惫终究战胜了饥饿，阮萍萍渐渐陷入了昏沉之中。她睡得并不安稳，梦中尽是模糊的光影与杂乱的脚步声，直到一阵浓郁诱人的肉香猛地钻入鼻腔，将她从混沌中唤醒。

阮萍萍缓缓睁开眼，火堆的光芒依旧明亮，只是火势比先前小了些。她抬眼望去，只见程霄、阮丛生和姚宇哲三个少年正背对着她围在火堆旁，手中各自拿着一根串着肉块的树枝，在火上翻烤着。那肉块在火焰的炙烤下滋滋作响，油脂不断滴落，化作细小的火星融入火堆，香气愈发醇厚，勾得她腹中的饥饿感再次汹涌而来。

她本已撑着手臂想要起身，上前与他们一同分享这难得的食物，可就在这时，阮丛生带着几分不满的声音传入耳中，让她的动作瞬间僵住，如同被施了定身咒一般，再也不敢挪动半分。

“只不过你最近未免太逾矩了些！”阮丛生的声音带着压抑的怒火，刻意压低了音量，却依旧难掩其中的不悦，“你不要忘了，我与萍萍还有婚约在身！”

程霄的声音紧随其后，带着几分漫不经心的洒脱，甚至隐隐透着一丝不以为然：“你真要用那连作不作数都说不好的婚约束缚住她吗？”他顿了顿，语气中添了几分锐利，“如今她的心在不在你那里，难道你真的看不出来吗？又何苦这样自欺欺人？”

这番话如同一把锋利的匕首，精准地戳中了阮丛生的要害。阮丛生猛地攥紧了手中的烤串，指节因为用力而微微发白，他恼怒地抬起头，指着程霄，极力压制着心中的怒火，声音因激动而微微发颤：“你这话是什么意思！你不要以为今日萍萍担心你，就是对你另眼相待了！”他深吸一口气，像是在说服自己，又像是在反驳程霄，“她说了，那不过是怕你受伤，我们回去没法向族长交代罢了！你也不要自作多情！”

程霄听了这话，却只是轻笑一声，那笑声带着几分了然，几分笃定，他淡淡地说道：“关心则乱，我是不是自作多情，日后自见分晓。”说完，他还特意转头看向阮丛生，眼中闪过一丝不易察觉的得意，仿佛早已胜券在握。

姚宇哲坐在对面，手中拿着一只烤得金黄的山鸡，正小口啃着。他将两人的对话听得一清二楚，却如同没听见一般，默默低下头，加快了咀嚼的速度，同时不动声色地往旁边挪了挪，尽量降低自己的存在感。他心里清楚，这是程霄和阮丛生之间的情感纠葛，自己夹在中间，稍有不慎便会沦为炮灰，倒不如当个透明人，安安静静地吃烤肉来得稳妥。

阮萍萍躲在稻草堆后，心脏“砰砰”狂跳，如同要跳出胸腔一般。她虽不知三人先前还说了些什么，但仅凭这几句对话，也足以明白其中的深意。程霄与阮丛生对她的心意，如今已然摆到了明面上，这份突如其来的坦白，让她手足无措，心中乱成了一团麻。

她下意识地想起了阮丹青，那个总是能为她排忧解难的闺中密友。此刻，她有一肚子的话想要对阮丹青说，想要问问她该如何抉择，想要让她帮自己理清这剪不断理还乱的情愫。可转念一想，阮丹青如今身陷秦府，前路未卜，自身尚且难保，又哪里有心思来顾及她的儿女情长？说不定此刻，阮丹青正面临着比她更为棘手的困境。想到这里，阮萍萍心中的烦躁更甚，只觉得一阵无力。

腹中的饥饿感与心中的纷乱交织在一起，让她坐立难安。她定了定神，深吸一口气，装作刚刚睡醒的样子，伸了个懒腰，朝着三人的方向扬声问道：“好香啊！你们在吃什么？”

程霄和阮丛生听到她的声音，同时一愣，下意识地闭了嘴，两人交换了一个紧张而复杂的眼神，仿佛在瞬间达成了某种默契，不再提及方才的话题。

阮萍萍没有丝毫犹豫，没有选择坐在程霄与阮丛生中间的空位，而是特意绕了半圈，走到姚宇哲身边坐下，随手拿起旁边一根串着鸡爪的树枝，低头啃了起来。她的动作看似自然，实则带着几分刻意的回避，不愿再面对方才那令人尴尬的氛围。

程霄敏锐地察觉到了她的异常。方才，他特意将一只烤得最为肥嫩的鸡腿架在自己与阮丛生之间的树枝上，便是想着阮萍萍醒来后，坐在中间取用方便，却没料到她宁愿绕远路去啃鸡爪，也不愿靠近他们两人。他心中一动，已然猜到，方才他与阮丛生的对话，多半是被阮萍萍听去了。

他略感不自在地清了清嗓子，拿起那只鸡腿，递到阮萍萍面前，语气尽量显得自然：“特意给你留的鸡腿，烤得正好，趁热吃吧。”

阮萍萍抬眼看了他一眼，脸上没有过多的表情，只是轻轻点了点头，伸手接过鸡腿，低头默默啃了起来。全程，她没有说一句话，只是专注地吃着，仿佛手中的鸡腿是世间唯一的慰藉。程霄、阮丛生和姚宇哲也没有再多言，只是默默看着她，庙中再次陷入了沉寂，只剩下火焰燃烧的噼啪声与阮萍萍咀嚼食物的细微声响，在空气中交织回荡。

不消片刻，阮萍萍便将一只鸡腿吃得干干净净。她将鸡骨头随手丢进火堆，看着它在火焰中渐渐化为灰烬，然后轻轻掸了掸手上的油渍，站起身说道：“我去找个地方洗洗。”话音落下，不等三人回应，便转身朝着庙门外走去。

程霄几乎是立刻便站起了身，思忖片刻，便要追上去。可他刚走到庙门口，便被阮丛生伸手拦住了去路。

“你跟去做什么？”阮丛生皱着眉，语气中带着几分不解与不满，“人家姑娘家去清洗，你跟在后面算什么样子？有失体统。”

程霄看着阮丛生这副循规蹈矩的模样，不由得翻了个大大的白眼，语气中满是无奈：“这大半夜的，荒郊野岭，四处都是荒草树木，你就不怕她一个姑娘家遇到什么危险？”说完，不等阮丛生再有任何反应，他伸手轻轻一推，便将阮丛生推到了一边，快步追着阮萍萍的身影而去。

阮丛生愣在原地，半晌才反应过来程霄的顾虑。他心中也有些担忧，可自幼受到的教育便是“非礼勿视，非礼勿听”，让他像程霄那般不拘礼法地追上去，他实在做不到。只能站在庙门口，望着阮萍萍消失的方向，急得直跺脚，却无计可施。

阮萍萍沿着庙后的小路走了没多久，便听到了潺潺的流水声。她顺着声音寻去，只见一汪清澈的小溪横亘在眼前，溪水在月光的映照下，波光粼粼，如同撒了一地的碎银，闪烁着细碎而温柔的光芒。溪边的草丛中，几只萤火虫飞舞穿梭，点点微光与月光交相辉映，构成了一幅静谧而美好的画面。

她走到溪边蹲下，将双手浸入微凉的溪水中，轻轻涮洗着手上的油污。溪水清凉，带着草木的清香，稍稍抚平了她心中的几分燥热。洗罢手，她却没有立刻起身，而是依旧蹲在溪边，目光落在那潺潺流淌的溪水上，再次陷入了沉思。

夜晚的郊外格外安静，没有白日的喧嚣，只有溪水潺潺的流动声，夹杂着几声断断续续的蝉鸣，偶尔还有夜鸟扑棱翅膀的轻响，交织成一曲轻柔的夜之乐章。这派祥和宁静的景象，仿佛带着一种神奇的魔力，将她心中的烦乱与不安渐渐抚平，让她沉浸在这份难得的静谧之中，久久舍不得离开。

程霄悄无声息地跟在阮萍萍身后，站在不远处的树影里，犹豫了许久。他看着阮萍萍独自蹲在溪边的背影，纤细而孤单，心中涌起几分怜惜，却不知该如何开口。他知道，有些话终究要说清楚，一味地遮掩回避，只会让事情变得更加复杂。思虑再三，他终究还是决定实话实说，不再刻意隐瞒。

他轻轻迈步走上前，在阮萍萍身后站定，声音放得格外温柔，带着几分小心翼翼的试探：“我们刚刚说的话，你都听到了？”

阮萍萍其实早就察觉到了身后的动静，也知道是程霄跟了上来。只是她心中纷乱，实在不知该如何面对他，便一直假装未曾察觉。此刻听到他这般直接的询问，她知道，再装下去也无济于事。她没有回头，依旧望着眼前的溪水，声音平静得听不出太多情绪，只轻轻应了一声：“嗯。”