阮萍萍听到阮丛生的声音，像受惊的小老鼠撞见猫，“噌”地一下从石墩上弹起身来。她脸颊还带着未散的红晕，眼神慌乱地瞟向阮丛生，声音都有些发颤：“丛生？你怎么来了？你下午不用跟我爹爹上课吗？”
阮丛生素来疼惜她，哪里舍得怪罪，脸上的怒气都对着程霄而去。他眉头紧锁，目光沉沉地盯着程霄，声音压得极低：“明日要有一批病患离岛，师父被族长叫去一同复诊了。”说着，他转头看向阮萍萍，眼底的戾气瞬间消融，只剩满溢的柔情与宠溺，“我们也是这才知道你下午没去上课，师父和师娘免不了念叨几句。我猜你定是偷溜到溪边玩了，便跟他们说，是我约了你在此相会，却一时事忙给忘了，他们这才没再多说。”
阮萍萍悬着的心总算落了地，长长舒了口气，冲着阮丛生露出一抹感激的笑，眉眼弯弯，像雨后初晴的月牙。
其实程霄早就察觉身后有人，方才故意抬手为阮萍萍整理鬓边碎发，本就是想气一气素来拘谨的阮丛生。此刻听阮丛生出言阻止，他慢悠悠收回手，挺直了本就挺拔的身板，转头望向潺潺流淌的溪水，背对着阮丛生，连眼角余光都懒得给他一个，姿态里满是不屑。
阮丛生一看他这模样，便知他是故意为之，胸腔里的醋意瞬间翻涌上来，怒意更甚。他往前踏出一步，沉声道：“程公子！萍萍毕竟与我有婚约之约，你与她相处时，是否该多些顾虑？！”
程霄正愁找不到机会离间他与阮萍萍，如今见他打翻了醋坛子，心中暗喜，面上却故作茫然地转头看向他：“顾虑什么？”
“自然是……是……”阮丛生本想说顾虑他这个未婚夫的感受，可话到嘴边才猛然想起，这婚约不过是族长口头提及，并未正式订下，他根本没有立场说这种话。一时语塞，踌躇半天也没说出一句完整的话，脸颊竟微微涨红。
程霄哪会放过这个机会，就那样一瞬不瞬地盯着他，眼神里的疑惑故作真切，就是要等他难堪。可他忘了，这场口舌之争里，还有阮萍萍这个当事人。
阮萍萍看着两人针锋相对的模样，心里涌上一阵莫名的烦躁，满脸愁容地垂下眼，声音低落：“自然是顾虑他这个‘未婚夫’的感受。”说完，她赌气似的转过身，背对着两人，肩膀微微垮着，显然是真的动了气。
她气的哪里是程霄和阮丛生的争执，而是自己这身不由己的命运。为何偏偏生在阮氏这样特殊的氏族，偏偏得了那所谓的“绝顶天资”，又被玄石测出，生生将她困在这四面环海的小岛上，过着一眼就能望到头的日子。没有选择，没有自由，连想要看看外面世界的念头，都成了奢望。
阮丛生原本只是醋意难平，可一见阮萍萍动了气，顿时慌了神，连醋都不敢吃了。他手足无措地看看阮萍萍的背影，又看看一旁同样面露懊恼的程霄，站在原地不知如何是好，声音有些苍白地解释：“萍萍！我不是那个意思！我知道我们的婚约还没正式订下，我没有立场以你的未婚夫自居，你……”
“没事的丛生。”阮萍萍打断他的话，声音依旧闷闷的，“我只是气这世道不公而已，与你无关。”
阮丛生听了这话，心里五味杂陈。喜的是萍萍并非生自己的气，忧的是她那句“与你无关”。他忽然觉得，自己与阮萍萍之间，像是隔了一层看不见的屏障，明明近在咫尺，却又远在天涯。越是这样想，就越想靠近她，脚下不自觉地朝着她的方向挪了两步，指尖几乎要碰到她的衣袖。
程霄此刻也懊悔不已，他本想让阮丛生难堪，却没料到会伤到阮萍萍的心。他连忙开口，试图转移她的注意力：“算算日子，给阮丹青寄信也该有三四日了，不如我们去码头看看，有没有她的回信？”
阮萍萍一听“阮丹青”三个字，顿时没了伤春悲秋的心思，猛地转过头，眼睛亮了起来，用力点了点头，又看向阮丛生：“丛生，要一起去吗？”
阮丛生自然不会错过与她同行的机会，立刻笑着点头。三人不再纠结方才的不快，一同朝着码头的方向走去。
码头边海风习习，带着咸湿的气息，几艘船静静地泊在岸边。三人找了许久，却没找到阮丹青的回信，正打算折返，迎面却撞见了阮丛生的祖父陈玉。
“祖父？您怎么来了？”阮丛生连忙上前想要搀扶，却被陈玉抬手挡开。
“不用，我还能自己走！”陈玉的声音带着几分硬朗，步伐虽不算矫健，却也稳健。阮丛生见状，便恭敬地跟在他身侧，一同往回走。
陈玉走到阮萍萍和程霄面前，停下脚步歇了口气，额角沁出细密的汗珠：“明日不是要送一批病患离岛嘛！我来检查检查船只，准备准备物资，免得明日出海出什么岔子。”
阮萍萍连忙问道：“明日是您亲自送他们吗？要不要我们帮您一起准备？”
陈玉本想点头答应，目光扫过程霄时，眼中却飞快地闪过一丝惊讶，随即疑惑地问道：“这位小哥儿看着好生面熟，莫不是在哪里见过？”
“祖父，这就是上次启智仪式上救下萍萍的程公子啊，您忘了？”阮丛生连忙解释。
陈玉恍然大悟般点了点头，又仔细打量了程霄一番。程霄礼貌地冲他颔首微笑，态度谦和。陈玉这才说道：“既然如此，你们便跟我一起来吧，人多手脚快，能早些准备妥当。”说完，便迈步朝着一艘大船走去，阮丛生快步跟上，陪在他身边说着话。
程霄和阮萍萍紧随其后，程霄悄悄凑到阮萍萍耳边，低声问道：“那人是阮丛生的祖父？他不是医士吗？”
阮萍萍压低声音解释：“丛生是旁系子弟，家里已经没人能教他呓语功法了，这才拜了我爹爹为师。陈玉爷爷是入赘来阮家的，以前是个渔夫，遭遇海难才飘到释妄岛，被丛生的祖母救了下来，两人日久生情便成了亲。入赘后，他凭着一身过硬的航海经验，被编进了岛上的船队，负责运送病患和物资，也算是份安稳的营生。”
说到这里，她又往程霄身边凑了凑，声音压得更低：“丛生以前跟我说过，等他出了师，能独当一面了，就不让陈玉爷爷再这么辛苦奔波，他要扛起养家的责任，让爷爷和宁姑姑都能安享清福。”
话音刚落，一个刚收船的船夫远远地跟陈玉打招呼：“哟！陈老爷子！明日又要出船啊？如今丛生都拜了师了，您也该歇歇了，享享孙子的福喽！”
陈玉看了一眼身旁的阮丛生，脸上露出欣慰的笑容，朗声道：“再跑两年！等丛生出师了，我就彻底歇着，好好享享清福！”说完，还爽朗地笑了两声。
那船夫跟着笑了笑，又寒暄了几句，便转身离开了。
程霄看着阮丛生挺拔的背影，心里忽然有了几分了然。难怪阮丛生年纪轻轻，便有着与年龄不符的沉稳与担当，若是自己没有优渥的家境，没有长姐替自己打理家事，恐怕也会像他一样，早早便扛起生活的重担。这般想着，程霄对阮丛生竟生出几分惺惺相惜之情。
四人一同检查了船只，清点了物资，忙到日头西斜才各自散去。日子一晃又是几日，阮萍萍终于收到了阮丹青的回信。