阮萍萍刚坐稳在餐桌边，就飞快抓起鸡腿，咬下一口鲜嫩的肉，含混不清地对桌畔三人说道：“程霄说他突然肚子疼去茅房了，一会儿就过来。”

话音未落，院门外的青石板路便传来轻缓的脚步声。四人抬眼望去，恰好见程霄走进来，衣摆还沾着些许院外的草屑与露水。阮沐晟执杯的手微微一顿，深邃的眼眸里掠过一丝讶异；陆媛放下筷子，眼底带着几分探究；就连一向沉稳的阮丛生也挑了挑眉，三人的目光齐刷刷落在阮萍萍身上，带着不言而喻的疑惑。

阮萍萍心里“咯噔”一下，手里的鸡腿瞬间失了大半滋味。她方才怕爹娘追问起行踪，才急中生智编了个谎，想着他片刻便会从屋里绕出来圆场，谁知他竟从院外折返，这拙劣的谎言像被戳破的薄纸，连一点遮掩的余地都没有。她脸颊发烫，慌乱地在三人脸上扫了一圈，手指无意识地攥紧了鸡腿，急忙朝着程霄拔高声音：“你不是肚子疼吗？怎么从外面回来？找到药了？”

程霄刚跨进门槛，听见这话立刻心领神会，知道阮萍萍是在给自己递台阶。他顺势弯下腰，左手紧紧捂住小腹，肩膀微微佝偻着，眉头拧成一个“川”字，连声音都带上了几分虚弱的颤音：“昂！是、是肚子疼！哎呦……许是方才受了凉，没找着药，想着多喝些热水该能缓过来。”说着，他三步并作两步走到桌边，提起茶壶给自己倒了杯热茶，指尖捏着杯沿轻轻晃了晃，待水温稍降才抿了一口，喉结滚动的弧度都透着几分刻意的笨拙，那故作难受的模样，活像只偷食被抓包还想掩饰的小兽。

这般破绽百出的演技，别说心思细腻的阮沐晟和阮丛生，就连性子温和的陆媛都看出了蹊跷。只是一个从屋里溜回来，一个从院外走回来，瞧着也像是少年少女间的小打小闹，未必是什么要紧事。阮沐晟端起茶杯呷了口茶，眼底的讶异悄悄淡去，只当是两个孩子闹着玩；陆媛笑着摇了摇头，夹了一筷子青菜放进阮萍萍碗里，柔声说道：“快吃吧，菜都要凉了，小孩子家哪有那么多弯弯绕。”

唯有阮丛生没打算就此揭过，待程霄坐定在他身旁，他便微微侧过身，用只有两人能听见的声音压低了问道：“你们俩到底什么情况？萍萍方才明明说你去茅厕了。”

程霄往嘴里塞了块排骨，含糊地“唔”了一声，眼底闪过一丝狡黠，放下筷子冲阮丛生眨了眨眼，嘴角勾起一抹神秘的笑：“秘密！”

阮丛生早就习惯了程霄这副吊人胃口的模样，也懒得深究他们之间的秘密，只轻“哼”了一声，便自顾自吃起饭来。五人各怀心思，却也没再揪着这事不放，餐桌旁很快又恢复了往日的热闹，碗筷碰撞声、陆媛叮嘱阮萍萍慢点吃的温柔话语，与窗外的蝉鸣交织在一起，伴着饭菜的浓郁香气，倒有几分夏日午后的惬意与温馨。

用过午饭，阮沐晟和陆媛照常在堂屋品茶，阳光透过窗棂洒在青砖地上，映出斑驳的光影，空气中弥漫着淡淡的茶香。阮萍萍、程霄和阮丛生三人挤在不大的厨房里，水流“哗哗”地淌着，泡沫在瓷碗上堆起一层绵密的白，沾在指尖软软糯糯的。

程霄一边用粗布巾擦着碗沿，一边借着转身取碗的动作，悄悄往阮萍萍身边凑了凑，声音压得极低，几乎要被水流声淹没：“你下午还要去呓语阁上课吗？”

阮萍萍正对着一只沾了油污的盘子使劲搓洗，泡沫沾到了鼻尖上也浑然不觉。听见问话，她先抬眼瞥了眼在厨房另一头往橱柜里放碗的阮丛生，他背对着两人，正专注地将碗碟摆得整整齐齐，宽肩窄腰的身影在斜阳下映出淡淡的轮廓，指尖动作有条不紊，似乎没注意这边的动静。她这才松了口气，飞快地抹掉鼻尖的泡沫，凑近程霄，用只有两人能听见的声音说道：“不用！那老头说下午有事，让我自己试炼功法，明日再去验收成果。”

说完，她又飞快地瞄了阮丛生一眼，见他依旧没回头，便又往程霄跟前凑了凑，鼻尖几乎要碰到他的衣袖，声音压得更低，带着几分雀跃的窃喜：“我没跟爹娘和丛生说下午不用去上课，正好可以偷溜出去玩！”话音落，她还冲程霄得意地弯了弯眼睛，眼底满是“计划通”的狡黠，像只偷到糖的小猫，嘴角的笑意，甜得晃人眼。

程霄看着她亮晶晶的眼眸，像盛了漫天星光，嘴角不自觉地弯了起来，眼底漾起温柔的笑意，会心一笑：“那我下午在溪边等你，不见不散。”

阮萍萍用力点了点头，两人心照不宣地交换了个眼神，便不再说话，各自加快了手里的动作，生怕被阮丛生看出破绽。程霄擦碗的速度快了不少，偶尔抬眼望向阮萍萍的方向，目光里藏着难以察觉的温柔；阮萍萍则一边洗碗，一边忍不住偷偷笑，连指尖的水流都像是带着甜味。

等碗碟都收拾妥当，灶台也擦拭得干干净净，阮丛生和程霄跟阮沐晟、陆媛告了辞，便各自往家的方向走。程霄走之前，还特意回头冲阮萍萍眨了眨眼，那眼神里的期待与笑意，让阮萍萍心里泛起一阵甜丝丝的涟漪。她目送程霄的身影消失在院门外的小径上，才转身回了自己的房间，打算先睡个午觉，养足精神下午去赴约。

阮萍萍脱了鞋躺到床上，刚将头靠在软枕上，便觉得枕下有个硬邦邦的东西硌着后脑勺，咯得她有些不舒服。

“什么东西啊？”阮萍萍伸手在枕下摸索起来，指尖很快触到一个冰凉圆润的物件，带着金属特有的细腻质感，形状约莫是个铃铛。她心头一动，将那东西掏出来一看，不由得愣在原地，那竟是自己中午刚还给程霄的启元铃！铜铃依旧是之前的模样，铃壁上刻着繁复的云纹，线条流畅细腻，在透过窗棂的阳光下泛着柔和的暖光，每一道纹路都像是藏着故事。而铃身旁，还压着一张叠得整齐的素色字条。

阮萍萍捏起字条，小心翼翼地展开，只见上面用苍劲有力的笔体写着四个字“我相信你”。字迹力透纸背，笔画间满是不容置疑的坚定，笔锋凌厉却又带着几分温润，一看便知是程霄的手笔。

看着纸上的短短四字，一股暖意突然从阮萍萍心底涌了上来，像春日里融化的溪流，慢慢漫过四肢百骸，连指尖都透着温热。那暖意越来越浓，顺着脖颈爬到脸颊，让她的脸颊渐渐泛起一层淡淡的红晕，像傍晚天边的烟霞，连耳尖都染上了浅浅的粉色。她有些娇羞地将字条叠好，放进贴身的荷包里，指尖摩挲着荷包上绣着的小雏菊，心里甜丝丝的，仿佛揣了一颗糖。随后，她拿起启元铃，放在掌心仔细端详起来，心里满是好奇，这响彻武林的至宝，到底有什么稀奇之处？

她将铃铛翻来覆去地看了好几遍，铃壁的纹路确实精致非凡，每一笔都恰到好处，边缘打磨得光滑圆润，握在手里格外趁手，可除此之外，着实看不出与普通的铜铃有什么区别。阮萍萍皱了皱眉，又将启元铃倒过来，想看看内壁有没有什么特别之处。可内壁光秃秃的，只有一颗小小的撞珠随着她的动作来回滚动，依旧没什么特别。

就在她准备放下铃铛时，手腕不小心一倾，撞珠顺着铃壁滑到了最深处，卡在了一个不起眼的凹槽里。阮萍萍正想把撞珠弄出来，目光却突然被内壁的一处阴影吸引了，那阴影里似乎刻着什么东西，只是位置太刁钻，又被撞珠挡住了大半，根本看不清。她立刻从床上爬起来，走到窗边，将启元铃举到阳光下，让内壁完全暴露在光线里。这一次，她终于看清了，那阴影里刻着一行如米粒般大小的字，笔画纤细却清晰，凑得极近才能辨认，写的是“呓语成谶”四字。

“呓语成谶？”阮萍萍轻声念出这四个字，眉头皱得更紧了，她完全不明白这四个字是什么意思。早上程霄和族长谈话时，好像提到过“刻字”，想来指的就是这四个字。可这四个字到底藏着什么玄机？她想了半天也没头绪，索性不再费脑子，她向来不是那种为难自己的人，便直接将启元铃放进衣柜的暗格里，又仔细用衣物掩好，打算下午见到程霄时再问他。

做完这一切，阮萍萍才重新躺回床上，可心里装着事，怎么也睡不着。她翻来覆去地想着启元铃上的字，又想着下午要去溪边玩，脑子里乱糟糟的，连薰衣草的香气都没了安神的效果。没等陆媛来喊她起床，她便自己坐了起来，揉了揉有些发沉的太阳穴，起身换了件轻便的浅粉色衣裙，又对着铜镜理了理额前的碎发，指尖划过耳后的发丝，嘴角忍不住微微上扬。

刚走出房门，就撞见了端着果盘的陆媛。陆媛见她醒了，还穿得整整齐齐，不由得笑了起来，眼底满是欣慰：“看样子你这‘绝顶天资’不是白得的，真没想到你竟如此好学，这才刚睡醒，就着急去呓语阁上课了？”

阮萍萍心里一慌，脸上却不敢表现出来，只能尴尬地笑了笑，含糊地应了句“娘，我先出去了”，便急急忙忙地往院外走，生怕再多说一句就露了馅。她脚步轻快，裙摆随着动作轻轻摇曳，像一只迫不及待要飞向蓝天的小鸟，心里满是对溪边之约的期待。

从家到溪边要走一刻钟的路，沿途都是郁郁葱葱的树木，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上织成一张金色的网，斑驳的光影随着风轻轻晃动。路边的野草间点缀着不知名的小野花，粉的、白的、黄的，煞是好看，空气中弥漫着青草与泥土的清新气息，让人神清气爽。阮萍萍走得飞快，偶尔弯腰摘一朵小野花，捏在指尖把玩，心里的雀跃藏都藏不住。

等她走到溪边时，远远就看见那棵熟悉的大槐树，而程霄正躺在槐树的横枝上，姿态悠闲得不像话。他一只胳膊垫在头下当枕头，另一只手随意地搭在身侧，嘴里还叼着一支狗尾巴草，草叶随着他的呼吸轻轻晃动。他穿着一身月白色的衣袍，料子上乘，在阳光下泛着柔和的光泽，一条腿屈起来踩着树干，另一条腿垂在半空，随着风轻轻晃荡，衣摆被风吹得猎猎作响，几缕墨色的发丝落在额前，遮住了眼底的情绪，却平添了几分少年人的肆意与潇洒。

一阵清风拂过，卷起地上的落叶，与他的衣摆、发丝一同摇曳。远处是连绵的青山，绿意盎然；近处是潺潺的溪水，清澈见底，偶尔有几条小鱼游过，激起细小的水花。程霄就那样躺在树枝上，仿佛与这青山绿水融为了一体，构成了一幅极美的画卷，看得阮萍萍有些失神，不自觉地站在原地，忘了动弹。

程霄的感官向来敏锐，很快便察觉到了动静，侧过头望向她的方向。当他看清来人是阮萍萍时，眼底瞬间漾起温柔的笑意，吐掉嘴里的狗尾巴草，双手撑着树枝坐了起来，冲她笑了笑，那笑容干净又明朗，像春日里的阳光，暖得人心里发甜。随后，他动作敏捷地纵身一跃，轻盈地落在地上，连衣角都没沾到灰尘，身姿挺拔，带着少年人特有的利落与朝气。

他三两步走到阮萍萍面前，目光落在她泛红的脸颊上，眼底的笑意更浓了，伸出手替她拂去肩上沾着的一片落叶，声音里满是宠溺：“这么快就来了？怎么不多休息一会儿？”

阮萍萍被他突如其来的动作弄得脸颊更烫了，忙错开目光，看向潺潺流淌的溪水，声音细若蚊蚋：“你怎么又把启元铃给我了？我不是已经还给你了吗？”