到了溪边，阮萍萍把布包放在树荫下，打开躺椅，舒服地躺了上去。夏末的午后，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在身上暖融融的，耳边是潺潺的溪水声和清脆的鸟鸣，刚吃过午饭的倦意一下子涌了上来。她本来想着歇一会儿就去叫阮汉青，可没一会儿，就闭上眼睛，沉沉地睡了过去。
程霄本来想催阮萍萍去叫人，好跟阮丛生单独聊聊，可回头一看，却愣在了原地，阮萍萍躺在躺椅上，眉头轻轻蹙着，嘴角却带着一丝浅浅的笑意，阳光落在她的脸上，把她的皮肤衬得像瓷娃娃一样白皙。她的呼吸很轻，长长的睫毛垂下来，在眼睑下投下一小片阴影，模样恬静又可爱，像一幅动人的“美人春睡图”。
程霄的心跳漏了一拍，脚步不由自主地放轻。他走到布包边，从里面拿出一条薄毯，小心翼翼地盖在阮萍萍身上，动作轻得像怕惊扰了她的美梦。
等他回到溪边的石墩上坐下，身旁的阮丛生突然开口，语气里带着几分冷意：“是不是觉得她这样很美？”
程霄转头看他，没说话。
阮丛生的目光落在阮萍萍身上，眼神温柔得能滴出水来：“从前每到夏天，我们都会来这里。我在溪边钓鱼，她就在一旁的树荫下睡觉，有时候还会枕着我的腿。那时候，只有我能看到她这样的模样。”
他收回目光，转头看向程霄，眼神瞬间变得锐利，带着一丝威胁：“现在你也看到了，你对她的心思，跟我一样，对吧？”
程霄收起了在阮萍萍面前的玩世不恭，表情变得严肃而冷静。他看着阮丛生，语气平静却带着几分犀利：“你只知道岛上的生活安逸，却没问过她想不想要这样的安逸。她像一只无拘无束的鸟儿，渴望去看看外面的世界，而不是被束缚在这小小的释妄岛上。若是跟你成了亲，她连‘嫁人出岛’这条路都被堵死了，你有没有想过，你所谓的‘安稳’，对她来说，其实是牢笼？”
阮丛生浑身一震，像是被人泼了一盆冷水，瞬间清醒过来。他张了张嘴，想说什么，却发现自己无话可说。他想起自己小时候在岛外颠沛流离的日子，所以一直觉得岛上的生活是最好的，却从未想过，阮萍萍从未见过岛外的世界，她对自由的渴望，远比他想象的更强烈。
“原来……我竟成了她的羁绊。”他苦笑一声，语气里满是自嘲。
可很快，他又抬起头，眼神坚定地看着程霄：“即便如此，能陪她离开的人，也不会是你。你终究只是个过客，迟早要离开释妄岛，而我，会一直陪着她。”
程霄倒有些欣赏他的清醒和执着，至少阮丛生是真心为阮萍萍着想，而不是只想着自己的私心。他挑了挑眉，语气里带着几分不屑：“能不能陪她离开，不是你说了算的。萍萍最后选谁，也不是咱们在这里聊几句就能定的。各凭本事，才公平。”
“我与萍萍青梅竹马，两小无猜，这份感情，不是你一个外人能比的。”阮丛生不甘示弱地反驳，“我们从小一起长大，她的喜好，她的脾气，我都比你清楚。”
“青梅竹马也能处成家人，不是吗？”程霄轻笑一声，话里有话，“我猜，萍萍应该跟你说过，想跟你做一辈子的好兄弟吧？”他没提阮萍萍说阮丛生“无趣”的话，他不想让阮萍萍为难，也不想把两人的矛盾闹得太僵。
阮丛生的脸色瞬间变了。他想起启智仪式那天，阮萍萍确实拉着他的手，说“以后咱们还是好哥们儿”。那时候他只当是她一时害羞，没放在心上，可现在被程霄一提，心里竟莫名地虚了几分。
“她只是还没适应……”他勉强辩解，“我们从小一起长大，突然被族长保了媒，她一时转不过弯来，也是正常的。等时间长了，她就会明白我的心意。”
程霄听出了他话里的底气不足，却没再追问。有些念头一旦在心里扎了根，就会慢慢发芽，多说无益。他看着溪水里的倒影，淡淡地说：“你要是这么想，也没什么不好。只是往后的日子还长，萍萍的选择，不是你我能左右的。说不定到最后，咱们俩都是白忙活一场，反倒便宜了别人。”
阮丛生沉默了。他知道程霄说的是实话，族长不会轻易让阮萍萍离岛，更不会让她嫁给一个来历不明的人。若是两人一直争下去，最后说不定真的会让别人钻了空子。
他皱了皱眉，语气缓和了几分：“说这些也没用。萍萍想要离岛，没那么容易。咱们与其在这里争来争去，不如好好想想，怎么才能帮她离开。”
程霄眼睛一亮，终于说到正题了。他身体微微前倾，压低声音：“我已经有了一些计划，只是还缺一个契机。这段时间，得让萍萍跟族长假意学几天功法，等时机成熟，我就能带她离开。倒是你，要是我带萍萍走了，你怎么办？我可不会带你一起。”
阮丛生轻蔑地笑了笑：“不用你操心。等我学成功法，就能以出诊的名义离开释妄岛。只要我想，就不会让你把萍萍带走。”
程霄挑了挑眉，没再争辩。他转头看了一眼还在熟睡的阮萍萍，阳光正好落在她的脸上，她的嘴角似乎又弯了弯，像是做了什么好梦。
“若不是因为她，或许我们能成为朋友。”程霄轻声说，语气里带着几分感慨。
阮丛生也看向阮萍萍，脸上露出一丝笑意：“可偏偏是因为她，我们才会在这里相遇。不是吗？”
程霄愣了一下，随即也笑了。两人相视一笑，之前的剑拔弩张消失不见，取而代之的是一种微妙的默契，他们都是为了阮萍萍，即便立场不同，却有着同样的目标。
溪边恢复了安静，只有溪水潺潺的声音，和偶尔传来的鸟鸣。阮萍萍还在熟睡，丝毫不知道，两个喜欢她的人，刚刚在她身边，完成了一场无声的交锋。