旧街新雨，青石板上浅浅的水洼尚未干透。

钱小丁伸手掂了掂怀里捂着的尚有余温的土烧鸡，快步往家赶去。

这是城中镇上新开的豆腐铺子老板娘王二丫刚上贡的孝敬，他要带回去给老娘也尝尝。

刚走到家门口栅栏处就听见婴孩的啼哭声，紧跟着就是老娘的骂声，“瓜大的袋子，半点奶水也无，真是中看不中用的废物！”

媳妇低低的呜咽声压在孩子的啼哭声里，将钱小丁的脚步催的更乱。

“娘，你别难为慧兰，”钱小丁推开门三步并作两步奔至媳妇床前，将孩子接在怀里轻晃着安抚，顺势掏出烧鸡递过去，“我带了烧鸡回来，您跟慧兰分了，叫她把身子补好，自会有奶的...”

钱老娘见儿子护着媳妇，便不敢再骂，接了烧鸡嘟嘟囔囔的出去，“早说不叫你娶个病秧子，连着孩子口粮也没着落，可怜咱家小子，跟猫儿崽子似得。”

钱小丁不愿媳妇再听些念叨，只回过身劝解媳妇，“你别跟我老娘一般见识，我若不在家时，她念的很了，你只抱着孩子去张婶子、李婶子家坐坐便是。”

慧兰听了，抻了衣角将眼角泪珠拭干，将孩子抱在怀中，心疼道，“我不是哭我自己，是哭孩子太苦，跟着我到这世上受罪。”

钱小丁听得此话颓丧，赶忙打断话头，做了一个嘘声的动作，“且说不得这些，南军如今驻扎在城里，各方看的都紧俏的很，我好不容易在城守队里寻了个差事，三天两头还能捞点油水，虽比不得从前做买卖的日子，好歹保得住一家人的生计，若是叫旁人听去，告到衙口，咱们的日子只怕更难熬。”

慧兰闻言，只得收声，低头只将孩子紧紧抱在怀中，一双眼睛红肿的像两个桃子，面色苍白，嘴唇不住颤抖。

钱小丁见状只得一声叹息，起身向外走去。

“你去哪儿？”慧兰生恐丈夫出门后婆婆还要刁难，赶忙问道。

“去镇上豆腐铺子里讨点豆腐脑回来给你吃，”钱小丁挠了挠头，抬头看了一眼天色，嘱咐道，“你好生哄一哄孩子，我天黑前定然回来。”

王二丫的豆腐铺子开在巷口第一间，从清早起就排起长队。

铺子后面三巧和春红打完豆浆点豆腐，点完豆腐做豆干，做完豆干发豆苗，一直忙到日落西山天擦黑才收工。

钱小丁踏进巷子口的时候正巧看见王二丫跟春红搭手在收门板，正欲转身回去却被王二丫脆甜甜一声叫住脚。

“钱队长！”王二丫放下门板，就着围裙擦了手，蹲身一福小跑几步奔过来，“这么晚才家去呀，辛苦辛苦，来铺子里坐坐？”

钱小丁闻言，不自然的整了整衣领，挺直了腰板将手一背，装模作样的晃了晃头，“我身上还有要紧的差事，就...不进去了，”他说着斜了眼瞅了瞅铺子里光秃秃的案板，“你这儿生意倒好，豆腐脑一早就卖空了吧？”

“啊...”王二丫顺着钱小丁的眼睛看了一眼铺子，心下了然，赶忙奉承道，“都是多亏了钱队长指点，才能盘的下这么好的店面，您稍等。”

王二丫说着转身奔进铺子里，不多时拎了一个盖了纱布的竹篮子出来，双手递过去。“听闻队长添丁，本想探望，又恐扰了夫人休息，队长既路过此处，烦请带了回去给夫人补补身子。”

钱小丁接过篮子，掀开一角一看，正中间是一碗雪白嫩滑的豆腐脑，围了两圈煮好的红鸡蛋，最外边是一吊子崭新的黄铜板。

“这...”饶是钱小丁自己也觉得礼重了些，一时有些犹豫。

王二丫看在眼里，顿时会意，往前一步压低了声音道，“队长若是不方便，我稍后叫舍弟送您家去可好？”

钱小丁闻言低垂了眼眸，想来若是直接送回家，还需提防邻里红眼，且老娘惯来是个抠搜的，这些东西也未必能吃到媳妇嘴里，索性直接拿回家看着分食才好，便默默伸手接了，低声道，“你倒是伶俐，看在你心诚的份上，便全了你的意思，只是你别以为这些小恩小惠就能逃过每月的例份，下个月头我会按时过来收利。”

王二丫闻言一愣，随即笑着连连称是。

目送钱小丁离开后，王二丫缓步回到铺子里，对四面街坊门缝里探看的眼神置若罔闻，连宇文镜低声询问也只轻轻摇了摇头，只低声吩咐春红抓紧时间收摊。

待关了铺子锁了门，几人围着桌子坐定，王二丫“嘶”的一声擦亮火折子，新点了一盏油灯照亮不大的堂屋，各人开始将白日间的见闻一一复盘。

先是春红探的药石、粮草的消息。

城中的米价与皇城并无太大区别，可药石却控制极为严苛，比之衢城有过之而无不及，不仅是金疮药之类，就连寻常的伤寒用药也竟是寻常药价的三倍有余，且还需早早与药铺预订才能拿到，寻常人家求医问药甚难，便是乡绅家中老人重病，也是托了几层的关系才请到郎中前来诊治。

再是是三巧扮做马夫去马市探查的见闻。

自南军驻扎后第一件事就是控制马匹价格，盘的马价竟是牛价十倍之数，且私下马匹交易一旦被发现，罚金高昂不说，买卖双方皆要进衙口挨板子，如今整个南河口城中竟无人再售马匹，寻常百姓家中若能有一匹拉磨老驴便是难得。

宇文镜听到此处，心中一惊，怪不得刚进城时会被钱小丁按下来盘问，那拉车的两匹马实在扎眼，幸而一进城就被王二丫遣送给了城守。想到此，他不禁看向王二丫。此番南下，他碍于身份样貌，不便抛头露面，多亏了王二丫从中运筹，她肩伤未愈，整个人形容消瘦，只一双眼睛炯炯有神，细细听春红、三巧二人娓娓道来，眉间紧锁，手指不自觉的叩着桌面。

“这几日咱们开市摆摊，我也留意着周边商铺的生意，眼见客流虽好，盈利却不多，且赋税极重，便拿咱们自己铺子来说，”王二丫掰着手指头数道，“一日下来，能进百十文钱已是难得，半数以上得交利钱，再加上日常孝敬，真是难上加难。”

她顿了顿，抬起眼来，“都说财如水，咱们口袋里的少了，必然有人口袋里就多，只是不知，这些财富究竟流入何处？”

宇文镜对上王二丫的眼睛，面色一凛，随即道，“自是贪官污吏处，欺君罔上处，还有，”他眼里闪出幽深的寒光，“谋逆造反处。”