他又重复了一遍，像是终于向什么屈服，又像是卸下了某个沉重的枷锁。

他走上前，伸出手——这次没有犹豫，带着薄茧和凉意的指腹，有些粗鲁地擦去时卿脸上的泪痕。动作并不温柔，甚至有些笨拙。

“有句话你说错了。”紧绷的肩膀倏然松懈，元锡揉了揉时卿泛红的眼眶，“救你不是‘负担’，我从来没这么想过。”

“我会回来。”他看着时卿的眼睛，一字一句地说，不再是敷衍，而是某种郑重的承诺，尽管前路依旧凶险未卜，“所以……”

“所以我会等。”时卿抢过话头，抓住他擦拭自己眼泪的手，紧紧握住，不容置疑，“但是这次，换你回来找我。”

元锡反手握住了他的手。掌心冰凉，却终于有了力度。

“……嗯。”他低低应了一声。

通道尽头，隐约传来催促的铃声，是无心谷来接引的人到了。

元锡松开手，最后看了时卿一眼，那眼神复杂难言，却不再有推拒和死寂。然后，他转身，与宏月等人一起，走向那片未知的黑暗。

时卿站在原地，没有追。只是紧紧攥着刚刚被握过的手，那一点残留的冰凉，仿佛是他全部的力量来源。

他看着元锡的背影消失在拐角，轻轻吸了口气，对着空荡荡的通道，用只有自己能听到的声音，又说了一遍：

“我等你。”

无论多久。

无论结果。

这一次，他的等待不再被动。

而是他亲自选择，并逼迫对方接受的约定。

……

走出鬼市子，时卿并未直接回驻地，而是带着在袖中酣眠的双双，就着月色来到汴河岸的一株柳树下。

路上，时卿还在悄声对双双道歉，说不好意思给它安了个“不乖”的罪名。

柳树下有一小块土地跟周围格格不入，像是刚被人翻新过。

时卿在岸边坐下，从兜里掏出一把鼠食，动作轻缓地放在那一小片土地上。

“只只，还记得我吗？”时卿轻声问。他原以为自己不会再有太大的情绪起伏，可当这话一问出口就不由得酸了鼻尖。

前阵子他上街去给双双买吃食，很巧碰见了住在鬼市里的那个粗壮中年汉子。对方看见他脑袋上的鼠，“啧啧”咂嘴绕着时卿的脑袋顶看了好几圈，“像，真像，乍一看还以为是只只呢。不过那小家伙可没这么乖，俺们的披风都被她啃过。你当年在草鞋驻地待着的日子里应该见过的，就是元锡的小老鼠。”

“见过。”回想起那只傲娇又爱吓人的老鼠，时卿露出怀念的神色，遗憾道:“可惜一只鼠的寿命也就那几年，不过能寿终正寝也算是好事。”

“寿终正寝？”汉子像听见了什么稀罕事，“嗨”了声，“谁跟你说是寿终正寝啊？”

“难道不是？”

“当然不是。”提到这个汉子也叹气，话说得颠三倒四，“……暗镖从四面八方来，根本躲不开……那些鼠啊，明明叫它们逃的，偏不……只只最机灵，本来已经跳到树上了，结果看见元锡中招，又蹿下来……”

时卿只觉得脑内“嗡”的一声，头重脚轻。

大概陈年旧事太容易打开人的话匣，加上汉子本身就爱讲话，一说起来没完没了。他说他们这些中了梦傀毒的，不久之后就要去无心谷给他们试验去了，是死是活——

“看命呗！”

临别之际，时卿问他们的鼠都埋在哪了。

汉子挠着头说不知道，那时候太混乱，人也多，有的一从主人身上掉下来就被人踩烂，有的就地埋了，那地方还挺远。

不过对于只只，汉子印象很深。

“都被镖钉在地上，还在往元锡那边爬……元锡爬过去把它捡起来，就那么揣怀里……回来的时候，只只已经硬了。”

“埋哪儿？就汴河边上那棵老柳树。”

“他骗我。”时卿对着那片土地轻声说，“只只，我当初就不该拿他的披风，我应该把你揣兜里带回北方。景息姐做饭可好吃了……”