羊汤店很小，只有四五张桌子，这个时辰人不多。元锡挑了个靠里的位置，熟稔地点了两碗羊汤、几个烧饼，又要了一壶温好的酒。

“你还会喝酒啊？”时卿闷闷不乐地从他对面坐下，情绪被即将冲破口的质问来回拉扯，却又无力地咽下，但最后只问出这么一句。

“偶尔。”元锡倒了两杯，推一杯到时卿面前，“天冷，暖身。”

汤很快上来，乳白色的汤滚烫，撒了葱花和芫荽，香气扑鼻。元锡掰开烧饼，泡进汤里，动作慢条斯理。时卿却一口也吃不下，只是盯着面前那杯酒，酒面映着油灯摇晃的光。

“你不喜欢吃糖吗？”时卿抬起眼，问对面的男人，“我看那些麦芽糖你都没怎么动。”这话说得委婉，岂止是“没怎么动”？那是一点都没动。要不是鬼市在地下尚还冷些，恐怕都化成一滩糖饼了。

“吃多牙疼。”元锡道。

“木牌也不喜欢？”被拒绝的委屈压得时卿几近喘不过气，他鼻尖发酸，语无伦次地解释:“我，我以前没雕刻过什么，所以不太好看——”

元锡抬眼看他:“时卿。”

这一声叫得很轻，却让时卿所有的话都堵在喉咙里。他看见元锡眼底有种很淡的疲惫，像常年积雪的山脊，看似平静，底下却埋着无数裂隙。

“我当年送你去景息那儿，是因为我觉得那里安全，干净。”元锡慢慢地说，“现在你长大了，是天泉的弟子，有前程，有同门，有无数条路可以走。鬼市子没有光，我走的路也没有。”

“我不在乎——”

“可我在乎。”元锡打断他，语气依然平静，“而且你在我身边根本帮不了我什么。”

“什么……”

时卿看见元锡端起酒杯，一饮而尽。

而后静了好一会儿，直到另外一桌的客人对着忙乎完、正擦着汗的小二道:“恁家这酒，够味！这叫一个辣啊。”

……辣？

“寒菌之毒，深入骨髓。”他听见元锡说，音调依旧没什么起伏，“我的味觉、痛觉、嗅觉这些都在慢慢消失。所以你的糖，没用，”

时卿心里“咯噔”一下，几乎瞬间红了眼。

“你的那些关心，我也用不上。”

……

“用不上……？”时卿机械地重复了一遍，声音干涩沙哑。

元锡没看他，只是低头用筷子拨弄着碗里已经泡软的饼。油灯的光落在他侧脸，投下一片沉默的阴影。

时卿浑身发冷。

他想起这些日子——自己兴冲冲揣着麦芽糖跑到鬼市，元锡总是接过去，笑着揉他头发说“谢了”。他想起汴河边，自己小心翼翼问他药苦不苦，元锡仰头喝酒说“还行”。他想起每一个自己以为能靠近一点的瞬间，元锡接受礼物时弯起的眼尾，接过糖时指尖的温度……

都是假的。

或者说，都是演给他看的。

“你……”时卿声音发抖，“你一直都在骗我？”

“不是骗，”元锡纠正他，“是没必要说。说了又能怎样？让你更可怜我？还是让你更舍不得走？”

“拿回去吧。你不是说要两清吗，刚好。”

刚好，刚好刚好刚好！

跟那句轻飘飘的“挺好”一样可恶！

“两清。”时卿红着眼，“噗嗤”笑出声。他吸了吸鼻子，若有所思地点点头，“好，两清。”他从包袱里掏出那些麦芽糖，当即分发给店里的其他客人，连小二都分到了两块，含在嘴里直夸时卿会挑，这糖真甜。

“是吧，那你多吃点，不够再问我要。”招呼完那些人，时卿顶着元锡探究的目光重新做回座位，眼尾残留着一抹残忍的笑，“元锡，如果你真想让我死心，就不要把它原封不动地还给我。你要当着我的面，问都不问就把它们分给那些我不认识人，这才对。”

“……”元锡也点头，像是受教了，“你说的对。”

时卿被他气得胸口剧烈起伏，拿着油纸包的指尖都在颤抖，正沉浸在扳回一局的得意中，就见元锡把另一样东西推到他面前。

“还你……它跟别人亲不起来，换个环境又要闹，还是你带着比较好。”这次被捧到时卿眼前的，是活生生的“双双”。小家伙还不知道发生了什么，正窝在元锡手心里啃饼。

眼里的怒火霎时消失，转而被更复杂的情绪取代。

时卿不可置信地看向对面那个男人，他依旧耐心，依旧捧着双双，好像时卿不接他就这么捧一辈子。

忘了是以什么样的心情把小家伙接过来的，当双双用温暖柔软的身体亲昵地蹭时卿的指尖时，它听见头顶落下一道发颤的声音，“元锡，我好像不认识你了。”

元锡是怎么回的？

那握住酒杯的手蜷缩了下，他道:“太久了。”

……

那顿羊汤之后，日子貌似滑入了一种奇怪的氛围。

石室里少了欢脱的笑声，也少了老鼠的吱吱声，安静得像死了个人。明明以前也是这么过来的，元锡却在此刻感受到莫大的落寞。

人啊，就不该尝到一丁点甜头。想到这里，他自嘲般勾起唇角，笑自己的无用，无能，无力。

“元锡，我们该走了。”同门在呼唤他，

元锡拾起单薄的包袱，应声道:“嗯，就来了。”

一行人，都带着少量行李，说说笑笑。长久病卧导致他们身子骨脆得厉害，腿生了锈一般，这里边也就元锡、宏月还有一个中年壮汉还能用正常走姿。大家伙都笑，说元锡命大，毕竟后面两位当年伤的是腹部，只有元锡伤了脊骨差点瘫痪，即便这样，他还是比大多数人都显得“健康”。