元锡似乎没料到他会问这个，眼神倏然一凝，随即又松散开去，仰头又喝了一口酒。“宏月这个大嘴巴。”他嘟囔了一句，然后才道，“发作起来是有点麻烦。不过倒悬壶的药能压着，平时跟正常人没两样。”他顿了顿，补充道，“只要别受太重的内伤，或者情绪大起大落刺激到它，就没事。”

他说得越是平淡，时卿心里越不是滋味。这哪里是“没事”？这分明是头顶悬着一把不知何时落下的利剑。

“走了。”元锡揉揉时卿的脑袋，他好像很喜欢这个动作，时卿也总是不躲。

汴河水映着天上稀疏的星子，也映着一前一后走在河岸的两人。

*

日子在时卿频繁的探望和元锡偶尔的“接活”中流失。有时时卿来，元锡恰好不在，宏月便会拉着他闲聊，说说元锡小时候的糗事，或者打听打听有关天泉的趣闻。时卿发现，这位爽利的师姐似乎很乐意看到他来找元锡，甚至偶尔会不动声色地“泄露”一些元锡的去向。

这天，时卿又扑了个空。宏月不在，另一个面生的九流门弟子告诉他，元锡去城外给一位独居的老匠人送修补好的器具了。时卿想了想，循着那人指的大致方向找了过去。

老匠人的住处在一片略显荒僻的城郊，院门虚掩。时卿正要叩门，却听见里面传来元锡的声音，比平时低缓许多，带着少见的耐心。

“……您腿脚不便，这些重活以后别自己干了，捎个信到鬼市，或者直接去草鞋坊留个口信都行。我若不在，也会有其他同门过来。”

一个苍老的声音絮絮叨叨地回应着，夹杂着感激。时卿透过门缝，看见元锡正弯着腰，将一捆劈好的柴火码放整齐。他动作不快，甚至带着一种刻意的小心，起身时，手不着痕迹地在后腰处按了按。阳光落在他侧脸上，额角有细密的汗珠。

时卿的心也随着元锡的动作被撞了下。他没有进去，只是默默退开几步，背靠着院墙外的老树，耐心等着。

约莫一刻钟后，院门吱呀一声打开。元锡走出来，脸上又恢复了那副惯常的、带点惫懒的笑容，只是眼底有一丝掩不住的疲惫。他看见时卿，明显愣了一下:“你怎么找到这儿来了？”

“问的。”时卿简短地回答，走上前，很自然地接过他手里空了的工具袋，“回城吗？一起。”

元锡看着他，没拒绝，只笑了笑:“行啊，天泉弟子给我当跟班，这待遇。”

回城的路上，两人并肩走着，起初有些沉默。时卿的目光总是不自觉地飘向元锡的腰背，元锡察觉到了，浑不在意地舒展了一下肩膀，发出轻微的咔哒声。

“看什么？老毛病，不碍事。”他语气轻松。

时卿抿了抿唇，忽然问:“你当年在觉障林里，真的只是为了退门才那么拼吗？”他还记得被送走那天元锡脸上的青青紫紫。

元锡脚步微不可察地一顿，随即嗤笑一声:“不然呢？还能为了什么？觉障林里行侠仗义么？那可不是我的风格。”他侧过头，眼尾弯起，带着惯有的调侃，“怎么，觉得我现在这副苟且偷安的样子，跟你想象中叱咤风云的江湖大侠不符？”

“不是！”时卿急急反驳，声音大了些，引得路人侧目。他压低声音，语气却异常认真，“我没有觉得你……我只是觉得，你本可以不用这样。如果你当年……”

“没有如果。”元锡打断他，声音平静，却带着一种不容置疑的终结意味，“时卿，路是自己选的，也是自己走的。当年送你走，是觉得你该有更好的去处，像现在这样，就很好。我留在九流门，后来发生的种种，也都是我自己担下的因果。你不需要觉得亏欠，更不必想着‘报恩’。”他顿了顿，放缓了语气，“对我来说，你好好做你的天泉弟子，偶尔来看看我这个老朋友，这就够了。”

夕阳将两人的影子拉得很长。时卿望着元锡，心想七年光阴确实改变了许多。当年那个倒挂树上、笑容灿烂带着点痞气的少年，如今眉宇间沉淀了风霜，眼神深处藏着疲惫，唯有那嘴角习惯性扬起的弧度，依稀还有旧日的影子。

可是——

“不够。”时卿心里有一道声音告诉他。

……

来到开封后时卿往返鬼市的次数太多，引起同门的好奇。

师兄挑着眉，绕着他来回转，“先是宁愿顶着被扣分的风险都要和其他同门争夺来开封的名额，紧接着来到开封又整天整天不见人影……小卿，有情况啦？”

“没有啊。”时卿下意识反驳，为自己辩解，“有个老朋友在开封，叙叙旧。”

“哦～”师兄拖长音，“莫不是名叫‘元锡’的好友？”

！！！

时卿脸上向来藏不住事，他一惊讶地看过来师兄就知道自己说中了，老油条哼哼着，意思是“就你还想瞒过我”？

“不，不是。”时卿语无伦次，“师兄你怎么——”

“咋知道的？”师兄自觉接过话茬，“你知道自个儿睡觉的时候喊了多少次这个名不，比至尊宝喊紫霞的次数都多。”

“呃。”时卿面露羞赧，“……他，他小时候帮过我，我很感激，所以……”不对，他在紧张什么啊？

师兄抱臂倚在门框上，好整以暇地看着时卿从惊讶到慌乱再到强作镇定的模样，嘴角噙着促狭的笑。“哦——小时候帮过你，很感激。所以千里迢迢抢着来开封，来了就三天两头往人家那儿跑，梦里还念念不忘……”他拉长了语调，每个字都像小锤子敲在时卿紧绷的心弦上，“小卿啊，你这‘感激’，分量可不轻哦。”

时卿的脸腾地红了，一直红到耳根。他猛地转身，假装去整理桌上其实早已叠好的衣物，手指却无意识地揪着布料。

“师兄你别瞎说！我、我就是……叙旧！对，叙旧！”

“叙旧需要这么勤快？比我们晨练的点卯还准时？”师兄不依不饶，凑近了些，压低声音，带着过来人的了然，“跟师兄说说，你那‘老朋友’，是个什么样的人？值得让我们天泉最刻苦的小师弟这么魂不守舍的？”

时卿的动作僵住了。元锡是个什么样的人？这个问题瞬间在他心里激起了千层浪。

他是那个倒挂树上、笑容明亮的江湖客，是那个塞给他麦芽糖、背着他奔跑的少年，是那个在渡口挥手告别、在他记忆里留下深深烙印的身影。

他也是现在这个眉间带霜、身负寒毒、住在鬼市深处、用惫懒笑容掩盖疲惫和伤痛的男人。

元锡是他七年的等待，是时卿重逢时的心悸，亦是得知真相后的心疼。时卿从没有哪一刻像现在这样，如此强烈地想抓住那个人。

这些汹涌复杂的情绪堵在胸口，却一个字也说不出来。