觉障林菩提苦海。

“嗖——”

“嗖——”

山头左右两边同时射出箭矢瞄准沼泽地里僵峙的两人。

望着俩人头顶“4/50”和“3/50”的成绩，元锡率先笑出来。走在路上，他双手交叠枕在脑后，身子微微倾斜，故作感慨:“真可惜。要是待会儿再叙旧，说不定你今天就能拿榜一了。”

身边人沉默着不说话，元锡察觉到不对，低下头，目光穿过时卿额前的碎发看到了他泛红的眼眶。

时卿的嘴唇翕动着，千言万语堵在喉咙口，最终只化作一声带着颤音的质问：“景息姐姐说你会和我们会合。可是你为什么……没来？”

“……”元锡挠了挠头，发髻上还沾着几根草叶，浑身的泥泞也掩不住他此刻的尴尬，“这个……说来话长。”

他怕时卿真哭出来，哄人这事元锡没经验，只好长话短说:“当时……退门费攒得差不多了，结果临走前接了个‘小任务’，说是报酬丰厚。”他无奈地摊手，“谁知道那任务是个坑，卷进了麻烦事里，差点把命搭上。等伤养好，钱也赔得差不多了。后来……就这么耽搁下来了。”

他说得轻描淡写，但时卿能想象到其中的凶险。九流门的任务，哪有真正“小”的？他看着元锡，那张脸上早已没了当年的青紫，却多了几道细小的疤痕，眉宇间也添了风霜之色，唯有那双眼，笑起来时，眼尾依旧习惯性地弯起，带着点漫不经心的痞气。

“那你……就不能捎个信吗？”时卿的声音低了下去，带着不易察觉的哽咽，“景息姐他们，还有我……我们都以为你……”

“捎信？”元锡愣了一下，随即恍然，“啊……那时候伤得重，昏昏沉沉的，等能下地了，又觉得没什么脸联系你们。说好等退门后再过去，结果混成这副德行……”他自嘲地笑了笑，“我写过信的。但是……你们搬走了吗？有人跟我说那一块发生了雪崩，很多人都搬了，我写的信也没人回。”

“没，我们居住的地方很安全，大家都在等你。”时卿吸了吸鼻子，眼睛还红着，怨念却消得差不多了。

他时卿看着元锡肩头，空荡荡的，曾经那里趴着一只小老鼠。

“只只呢？”他忽然问。

元锡眼睫轻颤，沉默了片刻，道:“老死了。”

“……”两人一时无言，七年的时光横亘其间，堵住了很多想说的话。

半晌，元锡才重新开口，试图打破这沉闷的气氛，“你呢？怎么成了天泉弟子？还……”他上下打量着时卿，目光在他手中的陌刀和天泉门派服饰上转了转，“这么……英姿飒爽？”他显然是想起了刚才在觉障林，一路苟进决赛圈正躺在树上歇息，就被杀红了眼的时卿一脚踹进泥里的狼狈。

“你有自己的门派，我也想要同门师兄弟，不行么？”时卿故意呛他。

“行，行。”元锡道，“挺好的，很有钱的门派。”

时卿小声反驳:“才不是。”钱都给有需要的人了。

他想知道的太多了，这点时间根本不够他问的，可是走到一个岔路口前，元锡却说“你该走了”。

“那你呢？”

“我？”元锡问，“我当然也要回家了。”

时卿撇了撇嘴:“我不能跟你回去么？”

闻言，元锡笑着屈指在时卿头上弹了一下，“夜不归宿，你同门要担心的。”

“……”

时卿三步一回头，元锡不像当年送他上船那样在原地望着，而是头也不回地离开了。

他要去哪？

就像当时时卿不明白元锡为何要走他，现在他也不知道元锡要走去哪里。

……

九岁那年，时卿遇见一个倒挂在树上的男生。披风从他肩上垂落，像一道自树冠涌出的绿瀑布。

时卿险些叫出声，嘴刚张开就被男孩捂住。“别怕，”对方竖起手指，眼尾弯起，“我是来救你的。”

墙的另一边，人牙子的怒吼隐约可闻：“——猪猡！少了个人知不知道！”

男生跃下树冠，拉住时卿就跑。他跑得太快了，只喝过几碗水的时卿跟不上，只好抽出手，改抓他的披风。

“还有人困在里面。”时卿回头望向渐远的破庙。

“我同门去了，”男生蹲下身，“喏，上来。”他背起时卿，又补了句，“我太菜了，跟着只会拖后腿。不过救你嘛，绰绰有余。”

“你是江湖人？”

“算是。”

“什么门派？”

“九流门。”

“哦。”

男孩一路不停，从阴云密布的破庙跑到开封草鞋驻地，将时卿安顿好才离开房间。

时卿在房里转了转，忽然听见“吱吱”两声——他回头，一只耗子趴在橱柜上，直勾勾盯着他。

“你……别过来！”

“好了只只，别吓人。”门口传来带笑的声音。男生端着甜饮子和热饼走进来，耗子乖巧地溜上他肩头。

“你养的？”

“嗯哼。”

“为什么养耗子？”

“门派规矩，”他晃了晃手中的镖绳，“打架时把它捆上去。”

时卿默默移到另一侧，避开老鼠的注视：“它叫只只……那它主人叫什么？”

“不知道哎，大概叫什么元什么锡吧。”

时卿小口咬着饼，眼睛却还忍不住往那只叫“只只”的老鼠身上瞟。它正抱着从元锡指缝里漏下的一点点饼屑，吃得正香。

“它……不脏吗？”时卿还是没忍住问了出来。

元锡闻言，屈指弹了只只的脑门一下，笑道：“听见没？嫌你脏呢。”只只被弹得吱一声，抱着饼屑转了个方向，用屁股对着时卿。

元锡这才对时卿说：“它可爱干净了，比某些人都干净。再说，我都生活在这种地方了，还能计较这个？”

“九流门都像你这样吗？”时卿想象着一群背着老鼠、倒挂在树上的人。

“我哪样？”

“就是……有点怪怪的。”

元锡听了也不恼，反而哈哈大笑起来，肩膀耸动，只只在他肩上晃来晃去，爪子抓紧他的衣服。

正说着，外面传来不小的动静。元锡侧耳听了听，站起身，道:“我师兄他们回来了，你在这里很安全，好好休息。”

他走到门口，身影顿了顿，又回头，从怀里掏出一个小布包，精准地扔到时卿怀里。时卿打开一看，是几块用油纸包好的麦芽糖。

“吃点甜的，压压惊。”他咧开嘴，露出两颗尖尖的虎牙，随即身影便融入了门外的夜色里。