破庙外的荒院，被火把的光芒骤然撕裂。十余骑如幽灵般无声立定，人与马皆静默如铁，唯有松脂火把燃烧的噼啪声与马匹偶尔喷吐的白气，在凛冽的空气中扩散。那股久经沙场、混合着铁锈与寒霜的肃杀之气，沉甸甸地压向摇摇欲坠的庙宇。

为首一骑，正是霍承庭。

他并未披甲，只着一身玄色劲装，外罩墨色大氅，但在跃动的火光照耀下，却比任何金甲神将更具威势。他高踞于一匹神骏的乌骓马上，腰背挺直如松，丝毫不见轮椅上的颓唐。那张轮廓分明的脸上，覆着一层西境风沙磨砺出的冷硬，唯有那双眼睛，在火把映照下亮得惊人，如寒潭深渊，又如淬火的刀锋，此刻正死死锁住庙门内那个中年“村民”的身影——杨振。

八年的时光，仇恨的烈焰，残疾的痛楚，寻而不得的焦灼……所有积压的情绪，在此刻凝成一线冰冷到极致的杀意，透过他的目光，钉在杨振身上。

杨振站在庙门的阴影边缘，脸上早没了伪装的和气。面对如此阵仗，他眼中掠过一丝惊异，似乎没料到霍承庭能如此精准迅捷地追到这里，且亲自前来。但那惊异旋即被一种破罐破摔的狠戾与多年积怨的嘲讽取代。他非但没露惧色，反而扯了扯嘴角，向前踱了一步，让自己完全暴露在火光下，目光上下打量着马上的霍承庭，语气里满是恶毒的戏谑：

“哟，这不是咱们的镇西大将军，霍王爷嘛！” 他拖长了调子，声音在空旷的院子里显得格外刺耳，“多年不见，别来无恙啊？啧啧，看来京城的水土就是养人，王爷风采依旧，只是……”

他故意停顿，目光意有所指地扫过霍承庭身下骏马的马腹和双腿，脸上的笑容变得扭曲而快意：

“只是这两条腿，看来是不能走了？改骑这四条腿的畜生了？也对，畜生驮着废人，倒是般配！”

刻骨铭心的羞辱，伴随着他身后几名死士发出的、充满鄙夷与挑衅的嗤笑，如同冰水混着滚油，泼向霍承庭。陈横等亲兵已是目眦欲裂，手中刀弓铮鸣，只待王爷一个眼神，便要扑上去将这狂徒碎尸万段！

霍承庭的面容却如磐石般纹丝不动，只有握着铁胎弓的手指，关节因过度用力而微微泛白。杨振的辱骂，字字剜心，但他今日来，不是为了一时口舌之快。他压下心头翻腾的暴怒，声音不高，却清晰地盖过了夜风，带着金属摩擦般的质感，每一个字都像冰碴砸落：

“丧家之犬，也配狺狺狂吠？杨振，让你苟延残喘八年，是本王之过。今日，便是清算之时。” 他缓缓抬臂，铁胎弓被拉成一个充满力量美感的半弧，一支特制的、箭簇幽蓝的箭已然搭上弓弦，箭尖遥指杨振眉心，“取你狗命，祭我袍泽，慰我……故人。”

“故人”二字，他咬得极轻，却带着千钧之重，眼底深处有什么东西剧烈翻涌了一下。

杨振被他杀气所慑，瞳孔微缩，但嘴上的冷笑不变，脚下却不着痕迹地向庙内阴影又退了一步，口中继续挑衅：“取我性命？就凭你这残废？霍承庭，八年前我能废你一次，今天……”

突然，那原本半掩的破烂庙门，轰然被人从里面猛地完全撞开！一道身影如同被巨力抛出，以一种决绝甚至狼狈的姿态，疾射向门外火光笼罩的空地！

是有人想冲出来拼命？还是……

与此同时，紧随其后，四道“村民”打扮的身影也如饿狼般窜出，手持利刃，目标明确——直扑向霍承庭及其身侧最近的亲兵！他们动作迅猛狠辣，显然是打算趁乱突围，甚至行险一搏，意图挟持或击杀主将！

电光石火之间，根本不容细辨！

“放箭！” 几乎是条件反射，霍承庭身侧一名侍卫统领厉声喝道。训练有素的亲兵瞬间反应，弓弦嗡鸣，数支利箭疾射而出，分别袭向那四道扑来的身影。

而霍承庭自己，在那青色人影破门而出的瞬间，全身的肌肉与神经早已绷紧到极致。八年来锤炼出的、近乎本能的战场反应支配了他。那身影扑出的方向、速度、以及紧随其后的敌人……在他的判断中，这极可能是杨振或其死士发动的、针对他本人的亡命突袭！

拉满的弓弦在这一刻松开！

“嘣——嗖！”

那支特制的、承载了他八年恨意的箭，化作一道肉眼难辨的幽蓝流光，以雷霆万钧之势，精准无比地没入了第一个冲出的、青色身影的左胸偏上的位置！

“噗！”

利箭入肉的闷响，在短暂的厮杀呼喝声中，异常清晰地传入霍承庭耳中。

箭矢命中了！

不……等等！

就在箭镞没入目标身体的刹那，霍承庭的心脏像是被一只无形冰冷的手狠狠掏了一把，骤然停跳！一种源自灵魂深处的不祥预感，如同冰水当头浇下！

那青色身影中箭后的反应……不是死士中箭后惯有的前冲僵直或向后猛仰，而是一种带着巨大冲势却陡然失力、如同断线风筝般的向前踉跄！那一声压抑的、短促的、充满了惊愕与剧痛的闷哼……还有，那件在火把强光下彻底暴露出来的、虽然沾满尘泥、洗得发白、却依旧能辨认出原本颜色与式样的……

青衫！

是杜晏辞常穿的那种文士青衫！