西境前线，战鼓与杀伐之声日夜不息，硝烟与血腥气混杂在干燥的空气里，久久不散。霍承庭坐镇中军，运筹帷幄，调兵遣将，沉稳如磐石；临阵对敌，纵使身困轮椅，亦能于特制鞍具上稳控战马，引弓搭箭，锋镝所指，叛军胆寒。他麾下的镇西军挟复仇之怒与朝廷威势，一路高歌猛进，接连收复数座被叛军占据的城池，将杨振的势力范围不断压缩。捷报频传，军心大振。

然而，霍承庭眉宇间的沉郁并未因战事的顺利而有丝毫消减。杨振其人狡诈如狐，惯于隐匿行踪，每每在城破之前便率亲信精锐遁走，始终未能将其擒获斩首。这股郁气，如同梗在喉间的刺，时刻提醒着他八年前的血仇未得全报，也让他对彻底扫平叛乱的战局不敢有半分松懈。

白日里，他是令敌人闻风丧胆、令将士敬畏信服的镇西大将军。可每当夜幕降临，喧嚣暂歇，独自回到大帐或临时驻跸之所，卸下冰冷的甲胄，那被强行压抑的、属于“霍承庭”个人的情绪便会悄然漫上心头。

他会从贴身的衣袋里，取出那个墨色的云锦香囊——小薇亲手缝制、亲手为他系上的那个。香囊上松树与小草的绣纹已被摩挲得有些模糊，内里薄荷冰片等药材的气息也淡了许多，却依旧残留着一丝清冽。他紧紧攥在掌心，指尖感受着那粗糙却用心的针脚，目光仿佛穿透帐幕，望向了千里之外的京城，那座寂静的镇西王府，那间总是笼罩在阴影中的听竹轩。

算算日子，从他离开那日起，已过去近两个月了。

按照他“安排”好的剧本，此刻的杜晏辞，应该已经带着小薇离开了京城，踏上了南去岭南的旅程。一路有杜晏辞那般温和细心、懂得引导的陪伴，她或许会慢慢适应旅途，会看到不同于京城的风景，会……渐渐不再那么依赖和想念他这个“旧人”吧？杜晏辞阳光、健康、充满生机，能带给她他所不能给予的“正常”的关怀与未来。她应该……会喜欢上那样的陪伴。

这个念头每每浮起，便像一把钝刀，在他心口反复研磨，带起一阵尖锐而绵长的酸楚。那是混杂着深切的不舍、沉重的愧疚，以及一丝连他自己都不愿承认的、被替代的恐慌与嫉妒。他亲手将她推开，推向另一个他认为更“合适”的男人，却无法控制自己内心深处那早已变质、无法割舍的情感。

他只能深深地、用力地吸一口带着硝烟味的冰冷空气，将那不合时宜的酸楚与疼痛狠狠压回心底最黑暗的角落。他是统帅，是复仇者，不该、也不能再沉溺于这些儿女私情。她有了更好的去处，他该“放心”了。

这一日，大军刚刚收复了一座名为“上集”的边陲小城。战斗不算激烈，叛军守备薄弱，闻风而逃。城内虽有些许破坏，但大体还算完整。霍承庭没有留在临时征用的府衙，而是命亲兵推着他的轮椅，登上了伤痕累累但依然矗立的城门楼。他需要亲自巡视这座刚刚回到朝廷治下的城池，安抚民心，也察看防务。

秋日午后的阳光带着惨淡的暖意，照在青灰色的城砖和尚未清洗干净的血迹上。霍承庭的目光如鹰隼般扫过城内街巷。百姓们惊魂未定，有的在收拾残破的家园，有的则探头探脑，观察着这支新来的“王师”。市集尚未恢复，只有零星的摊贩大着胆子摆出些杂物。

忽然，他的目光定格在下方一条相对完好的街道上。

一个女子正低着头，匆匆走过。她穿着寻常的粗布衣裙，但外面却套着一件明显不合身、却异常惹眼的黑色外袍。那袍子的料子，在阳光下流转着内敛而华贵的暗纹光泽，是上好的云锦，且工艺精湛，绝非这小城普通百姓所能拥有。

更让霍承庭心脏骤停的是——那黑色，那云锦的质地，甚至那袍子的样式轮廓……都与他记忆中，小薇常年穿着的、他命人为她特制的那些黑衣，一模一样！

一阵强烈的恍惚感袭来，他几乎要以为是自己连日劳累、思念过甚而产生的幻觉。但那身影就在那里，清晰可见。

不，不是小薇。那女子的身形、步态都与小薇不同。可是，那件衣服……

霍承庭的眼神瞬间变得锐利如冰刃。他没有任何犹豫，抬手示意，声音冷冽如铁：“去，把下面那个穿黑衣服的女子，带上来。”

亲兵得令，迅速下城。不多时，那惊慌失措的女子便被带到了城门楼上，噗通一声跪倒在霍承庭的轮椅前，吓得浑身发抖，话都说不利索。

霍承庭没有废话，直指核心，声音带着久居上位的威压，不容置疑：“你身上这件黑衣，是哪里来的？”

女子吓得魂飞魄散，连连磕头：“回、回军爷……不，回将军……这、这衣服……是、是前几日，我家男人拿、拿回来的……”

“你男人？” 霍承庭眉峰一蹙，“他现在何处？”

“在、在家里……”

“带路！” 霍承庭命令道，同时示意另一队亲兵，“去把她男人拘来！”

很快，一个面相憨厚、此刻却面如土色的中年汉子被押到了城门楼上，同样跪倒在地。

霍承庭盯着他，重复了问题：“这黑衣，何处得来？”