午后的宁静被彻底撕裂。

当杜晏辞从厨房安排好一顿他以为能让她多吃几口的午膳，带着一丝微弱的期待回到听竹轩时，暖阁内已空无一人。只有云舒白着脸，手足无措地站在屋子中央，声音发颤：“姑娘说出去走走……一转眼就不见了，奴婢、奴婢四处都找过了……”

杜晏辞的心瞬间沉了下去，一种不祥的预感如同冰冷的藤蔓缠上脊椎。他强迫自己冷静，快速吩咐云舒召集几名可靠的仆役在王府内苑寻找，自己则毫不犹豫地冲向了最有可能的地方——霍承庭的临渊阁。

书房的门半掩着，里面透出一股不同寻常的凌乱气息。

杜晏辞推门而入，眼前的景象让他呼吸一滞。

原本覆盖在那幅巨大的西境战事舆图上的厚重绒布帘子，被人粗暴地扯了下来，胡乱扔在光洁的地板上，皱成一团。书架旁，原本码放整齐的公文奏折被扫落一地，像秋日凋零的落叶，铺满了书房一角。墨汁溅在青砖上，几支毛笔折断，狼藉一片。

而在这片狼藉的最上方，最刺眼的位置——

赫然是那道明黄色的、边缘绣着龙纹的圣旨！

它被从精致的锦盒中取出，甚至可能被狠狠掷于地上，此刻正摊开着，躺在散乱的公文之上。即使隔着几步远，杜晏辞也能看清上面一部分熟悉的字句：“……着镇西大将军霍承庭，统帅三军，即日开赴西境，剿灭逆贼杨振，以靖边患……”

圣旨的末尾，那方鲜红的玉玺印记，如同干涸的血迹，触目惊心。

杜晏辞只觉得脑中“轰”的一声，所有的血液似乎都冲向了头顶，又在瞬间褪得干干净净。

完了。

她知道了。

她不是随意走走，她是来找寻答案，或者说是来印证那突如其来的、可怕的猜测。而这满室狼藉，这被扯下的舆图帘幕，这扔得最显眼的出征圣旨，无不昭示着她发现真相时，是何等的震惊、愤怒、以及……毁灭般的绝望。

她看到了霍承庭真正的去处，看到了那个被刻意隐瞒的、血淋淋的目的地——西境，战场，杨振。那个她所有噩梦的根源，那个霍承庭曾发誓要为她、为所有受害者报仇雪恨的仇敌。

什么岭南，什么新家，什么暂时的分离……全是谎言。一个为她精心编织的、希望她安心等待的、却在此刻显得无比残忍的谎言。

杜晏辞几乎能想象出她看到这一切时，苍白脸上会是怎样破碎的神情，那双刚刚因他而稍有生气的眼眸，会瞬间被怎样的冰封与黑暗吞噬。愤怒、背叛、恐惧、以及对霍承庭安危的巨大担忧……这些情绪足以将她本就脆弱不堪的精神世界彻底摧毁。

他猛地转身，冲出了书房，甚至来不及向闻讯赶来的管家多做解释，只丢下一句“把府里能用的人都派出去找她！”，便如离弦之箭般朝着王府大门冲去。

午后的街道，行人依旧熙攘。杜晏辞心脏狂跳，目光如鹰隼般扫过每一个角落。小薇一身黑衣，在寻常街市中本就显眼，何况她此刻心神巨震之下，恐怕也顾不上隐藏行迹。

他抓住每一个可能的路人询问，声音因为急切而嘶哑：“可曾见到一位穿着黑衣、面色苍白的年轻姑娘？大概这么高……”

起初几无头绪，直到他询问到一个在街角摆摊卖杂货的老妪。老妪眯着眼想了想，用含糊的本地口音说道：“黑衣的姑娘？哦……是有个，看着魂不守舍的，往西边去了，差点撞到我的摊子哩……”

西边！

杜晏辞精神一振，道了声谢，立刻向西追去。沿途又问了几人，有挑夫，有伙计，说法渐渐一致——确实有个神情恍惚、一身墨黑的年轻女子，独自往城西方向走了，脚步匆匆，甚至有些踉跄。

希望与恐惧交织。希望在于找到了方向，恐惧在于她这般状态，孤身一人走向城外，会发生什么？

他终于追到了城西的西华门。高大的城门洞开着，守卫正无聊地倚着矛杆。杜晏辞冲上前，几乎是一把抓住其中一人的胳膊，急声描述小薇的样貌衣着。

那守卫被他吓了一跳，挣脱开来，皱着眉头打量了他几眼，或许是见他身着虽简但气质不凡，又确实焦急万分，才不耐烦地挥挥手：“是有这么个人，大约半个时辰前出去的。问她话也不答，直着眼睛就出去了，往官道上走了。”