书院的晨读声刚歇，一阵细碎的议论就飘进了江静姝所在的偏室。

“听说了吗？林婉柔昨夜暴毙在府中，听说死状蹊跷得很……”

“她不是前几日还来书院旁听，和周夫子讨教过经义？”

握笔的手猛地一顿，浓黑的墨汁在宣纸上晕开一个小小的墨团，像一滴化不开的墨泪。江静姝垂着眼，长长的睫毛掩住眼底翻涌的情绪，她还没动手呢，那日坠崖，一同去祈福的还有林婉柔和柳若烟。

她指尖微动，将那支蘸满墨的笔重新落在纸上，笔锋流转，依旧是工整秀丽的簪花小楷，仿佛方才那一顿只是寻常的失手。周遭的议论还在继续，她却充耳不闻，只一笔一划地誊抄着手中的策论，眉眼平静得不起一丝波澜。

待到日头升至中天，书院的先生捧着朝廷新颁的告示走进来，朗声道：“女史署已开始报考，广招才学女子入署任职，有志者可自行报名参选。”

话音落下，满室哗然，不少女学子都面露向往，却又碍于世俗眼光，迟疑不决。

江静姝搁下笔，看着宣纸上最后一个收尾的捺脚，唇角勾起一抹极淡的弧度。她起身走到先生面前，声音清亮，一字一句道：“先生，我要报名。”

暮色浸满书院的青石板路，江静姝抱着一摞刚誊抄好的策论，缓步走出朱漆大门。晚风卷着桂花香，拂动她素色的衣摆。

抬眼时，却见一辆青帷马车停在巷口，车前立着个身着锦袍的年轻公子，是林丞相的嫡子林文彦。

他见了江静姝，快步走上前，拱手作揖，语气谦和：“江姑娘，家父命我在此等候，想请你移步相府一叙。”

江静姝脚步微顿，垂眸看了看怀中的策论，指尖轻轻摩挲着纸页的纹路。她在相府住了一段时日，自然知道林文彦性子沉稳，不是无事登门的人。

“林公子客气了。”她微微颔首，声音平静无波，“只是不知丞相大人此番相召，所为何事？”

林文彦笑了笑，侧身让出马车的位置：“姑娘上车便知。家父说，有几卷前朝税制的秘档，或许姑娘会用得上。”

江静姝心头微动——那正是她备战女官选拔时，遍寻不得的资料。她抬眸望了一眼林文彦，见他神色坦荡，便不再多问，抱着策论弯腰上了马车。

车帘落下，隔绝了巷外的暮色。马车轱辘轻响，朝着相府的方向缓缓驶去。

暮色沉沉，江静姝跟着林文彦踏进相府书房时，案上的烛火正燃得明旺。