这天傍晚，孙策与周瑜尽兴而归，回到吴侯府，发现前殿外的空地上一个人都没有。

这一个多月以来，因着高岱的事，殿外每天都坐满了抗议的人，这一空下来，孙策反倒不适应了。

他唤过在前殿廊下带兵值守的谷利，问道：“那帮抗议的逆臣呢？”

谷利道：“已经散了。”

孙策与周瑜对视了一眼，都略觉意外。孙策有点高兴，抬头看了眼西斜的日头，道：“现下天还没黑呢，这帮逆臣今日散得倒早。往常不坐到夜半三更我熄灯睡觉，他们是不会走的，难道是他们快要顶不住了？”

周瑜道：“是不是因为今日你不在府里，他们觉得没趣，所以提早散了？你也别高兴得太早才是。”

孙策道：“若真如此，我以后天天出门打猎。”

谷利却毫无喜色：“今日抗议的人散得早，是因为主公和周将军不在府里时，他们进内去见了吴老夫人，老夫人答应他们放了高岱，他们这才提早散了的。”

孙策变了脸色：“什么？他们趁我不在进去见娘了？你为何不拦住他们？我要你是干什么吃的！”说到后来，又发起怒来，声色俱厉。

谷利单膝跪下请罪：“主公息怒，属下带兵拦了，但闹的动静太大，还是难免惊动了老夫人，老夫人就亲自接见了他们。属下办事不力，请主公恕罪。”

孙策懊恼道：“我都已经二十六了，他们竟把我当六岁小孩，搬出我娘来压我，这分明是不把我放在眼里！”他愤怒已极，当下连衣裳都等不及换，便进内去见吴老夫人。

吴老夫人独自住在吴侯府的后殿，与前殿隔着好几重院子，既宽敞又清静。孙策急匆匆地进了屋，见殿内尚未掌灯，吴老夫人正坐在卧房窗下的织机前，借着最后的天光织布。

孙家起于微末，孙策的父亲孙坚原本只是富春江畔种地的瓜农，吴夫人嫁给他之后，便日日织布补贴家用，后来即便孙坚在乱世中趁势而起，执掌了兵权，但行兵打仗的日子并不比种瓜宽裕多少，粮饷从没有够用的时候。为了省钱，吴夫人仍过着节俭的日子，在军中坚持织布，能贴补一点是一点。这样的日子一过便是几十年。如今孙策终于打下了江东，积攒起家底，不用再为军费发愁了，吴老夫人也可以享享清福了，可她早已过惯了劳碌的日子，再也闲不下来了。

屋里伺候的侍婢见孙策进来，都行礼退了出去。吴老夫人停下手里的活，道：“策儿，你怎么来了？”

孙策素来孝顺，虽然有事，但还是耐着性子给老夫人行了礼，道：“有几日没进来看娘了，来给娘定省。”

吴老夫人让他起身，招呼周瑜：“公瑾也来了？”见二人都穿着骑装，问道：“你们兄弟两个出去了？”

孙策道：“是，今日午后闲来无事，去后山打猎了。”

吴老夫人没说什么，问他：“吃过饭了么？”

孙策道：“不曾。”

吴老夫人便吩咐侍婢摆饭给他和周瑜吃。孙策哪有心思吃饭，推拒道：“娘，不必麻烦，我待会儿回前殿和公瑾一块儿吃。”又道：“娘，儿子此来还有一桩要紧事问您。”

吴老夫人自然知道他是为何而来的，道：“你说便是。”

孙策道：“娘，今天我不在时，那帮江东世族的人是不是趁机进来吵扰你了？”

吴老夫人道：“是我让人放他们进来的。”

孙策羞愧极了：“娘，都怪儿子御下无方，连累得您也不得清静，儿子真是不孝。”

吴老夫人和蔼地道：“这是什么话，你的事就是娘的事。怎么如今成了江东之主，反倒和娘生分了？”

孙策道：“娘是不是答应他们放了高岱？”

吴老夫人道：“他们乌压压地跪了一院子来求我，我能不答应么？那个高岱究竟怎么得罪你了，你非得把他关起来？”

孙策提起这事就来气：“儿子虚心实意地把他请来侯府，奉为上宾，向他请教学问，可高岱看不起儿子是武将出身，言辞间百般敷衍，儿子实在气不过，就把他关了起来。”

吴老夫人道：“原来就为了这么点小事，至于闹这么大么？你打小就是个火爆脾气，也该改改了。”

孙策委屈道：“娘，这可不是小事，儿子如今好歹是一方霸主，连一个读书人都敢把儿子不放在眼里，儿子还怎么服众？他们今天若是不进来见你，这事或许还有缓和的余地，但现在闹得这么僵，高岱是非杀不可了。”

吴老夫人为难道：“可是娘已经答应他们让你放人了。”

孙策道：“就是因为娘答应他们了，才不能放，否则开了这个先河，以后但凡我与他们政见不和，他们就会来求娘出面压制我，我这个江东之主就更难当了。”

吴老夫人愧悔道：“原来是这么回事，看来是娘连累你了。”

孙策愤愤地道：“娘，不怨你，是那帮江东世族太难对付了！不信您问公瑾。”

吴老夫人转向周瑜：“公瑾，你一向比策儿沉稳持重，又足智多谋，那我就问问你，高岱是不是如策儿所说，非死不可了？这事就没一点转圜的余地了么？”

周瑜面色沉重：“回老夫人的话，只怕是很难。江东世族越是替高岱求情，就越不能放人，只因如果遂了他们的愿，伯符就会威严扫地。杀了高岱，可以威震一时，但亦不是长久之计，只因高岱名声在外，很多江东当地的士人和百姓都很敬仰他，杀了他会招致这些人的不满，使伯符更加不得人心。”

吴老夫人听得愁容满面：“听你这么说，这高岱杀了也不对，但不杀更不行，这局面岂非两难？”

周瑜颔首道：“正是如此，这本是江东世族给伯符下的套，已经不是头一次了，先前伯符杀的那个道士于吉，亦是如此。”

吴老夫人叹道：“明知是套，却不得不往里钻，而且还不止一次，这便是所谓的阳谋吧。”

周瑜道：“是，江东世族深不可测，伯符与我加起来只怕都不是他们的对手。”

吴老夫人道：“本以为打江山已经够难的了，谁知道坐江山更难。权儿那孩子一向主意多，你们要不问问他的意思？”

孙策道：“他如今在阳羡当地方官，阳羡距此足有上百里，通信不便，远水解不了近渴。”

他说至此处，想起周瑜也要走，便道：“公瑾明后日也要带兵去巴丘镇守边境了，巴丘离此地更远，娘快多看他几眼吧，往后一年半载怕是都见不到他了。”

吴老夫人打量着周瑜，感慨道：“公瑾，你为了伯符能坐稳江山，不惜亲自出镇边远之地，实在是劳苦功高，你路上要多保重。”

周瑜起身向她行礼饯别：“老夫人也要多保重。”