有了初步的设想，黎映真便着手准备起来。

东街附近的码头，这几日也就多了一道陌生的身影。

这日晌午刚过，正是码头力工们短暂的歇晌时分。

靠近河岸的一块空地上，几个简陋的茶摊和吃食摊子周围，围坐满了满身汗渍的汉子们。

黎映真坐在边上的位置，穿着一身豆绿色的粗布衣裳，头发简单地用木簪挽起，跟周围为生计奔波的妇人相比，她只是看来年轻些，晒得没那么黑。

手里捧着刚从旁边摊子买来的粗面馒头，她一边小口咬着，一边目不转睛地观察着周围。

她看着力工们如何狼吞虎咽，听着他们用粗嗓门抱怨活计太重、东家太抠，或者交流着哪条船给的工钱高些。

但最重要的，还是捕捉关于“吃”的那些事。

“老王，今儿这馒头咋有点硌牙？”

“将就吃吧，能填饱肚子就不错了。”

“唉，要是能有口热汤顺顺就好了，光啃这干馒头，嗓子眼都冒烟……”

“热汤？街口那家面馆倒是有，五文钱一碗清汤寡水的，还不如多买个馒头实在。”

黎映真默默听着，在心里的小本本上记上一笔：需求便宜、热乎的汤水。

“这不是黎掌柜吗？你怎么跑我们这糙汉子扎堆的地方啃馒头来了？”一个熟悉的大嗓门在黎映真身旁响起。

她抬头，见是常在码头揽活的一个小工头，姓陈，大家都叫他老陈头。

之前客来居重新开业搞宣传时，他还带着几个兄弟去捧过场，黎映真记得他。

“我就是过来随便看看。”黎映真挪了挪，给老陈头让了位置，顺势把手里的另一半没动过的馒头递过去，“陈叔吃了没？尝尝我这个。”

老陈头哈哈一笑，没客气，接过来就咬了一大口，道：“这不就是臭老三家的馒头吗。又干又硬，要不是便宜，咱也不吃这个。对了，我看你这几天常来码头，怎么，客栈的生意不好做，要来拉咱们这儿的兄弟了？那你找错人咯。”

“陈叔你说对了一半，我是来拉客的，但不是给客来居拉客人。”黎映真看有了现场采访的好机会，于是拉着老陈头聊了起来，“咱们码头上的兄弟们平时都爱吃点啥？有啥不方便的？”

老陈头一听来了精神，咽下嘴里的馒头，开始倒起苦水来，道：“哎呦，可别提了，咱们这活儿，累死累活，吃饭就图个快、顶饱！

“可这附近，不是咱吃不起的酒楼，就是些不干不净的摊子，上回王麻子不知吃了啥，一连拉了三天，耽误多少事。再说像样点的面馆，一碗面也得五六文，天天吃谁受得了？

“大多时候，就跟现在一样，啃冷馒头，喝凉水。要是哪天活儿重，能狠心去买碗肉汤，那都跟过年似。”

他话音才落，旁边几个歇着的力工也凑过来七嘴八舌地抱怨起来。

“要是有个地方，能让我们花上两三文钱，喝上口热乎的的汤，那真是积德了！”

“我们有时候卸大船，几百号人一起歇工，一下子涌出来，人一多，东西都得靠抢，晚一步都没得吃。”

热汤、顶饱、便宜、干净、可预定、量大优惠……

黎映真认真地听着，不时点头，心里那个关于新铺面的设想越来越清晰。

“我说今儿真热闹，合着是码头来新人了。”

熟悉的声音划破嘈杂的人声传来，那含笑的语调里带着三分戏谑。

力工们都是认得李弦的，这就纷纷打起来招呼。

“李捕快今日怎么来咱们码头？咱们可是记得，这块是老梁的地界儿。”老陈头道。

李弦拍了拍腰间的佩刀，好整以暇地看着在码头上来来往往的人群，道：“都是公家地界儿，他还要画地称王不成。”

一群人听了哈哈笑了起来。

黎映真继续啃着手里剩下的半个馒头，跟大伙儿一块儿笑。

又见李弦走近了一些，跟老陈头道：“借个地方，我有事儿跟黎掌柜商量。”

老陈头这就起来，吆喝着“上工去了”，就将周围几个聊天的一并都叫走了。

等李弦坐下，黎映真问道：“什么事儿？”

“我刚在街口遇到阿桃，她这么跟我说……”李弦故意耷拉起一张脸，表情略显夸张地给黎映真看，一面还学着阿桃的语气，“掌柜的已经好几天没在客来居正经待着了，她那本账本都快落灰了。”

“阿桃才不是你这样呢。”把最后一口馒头塞进嘴里，黎映真拍拍手，笑睨了李弦一眼，“客来居有孙伯和阿桃看着，我放心。等下个月，我就给他们涨工钱。”

目光扫过码头上那些忙碌的身影，她往李弦身边凑了凑，得意道：“我还准备把吴二调来新铺头做管事呢。那小子机灵肯干，能说会道的，一定能跟这里的力工们混熟。”

李弦面带赞色，道：“想得挺长远。”

“那是。”黎映真昂起头，抬着下巴，得意极了，继续道：“不过那小子算账不行，我得给他找个沉稳靠谱的账房搭伙。哎，你人脉广，有没有合适人选推荐？”

“算盘都打来我头上了？”李弦眼底笑意更浓，嘴上却是拿乔，“我这面子虽不大，但也不是轻易就能给出去的。要我帮忙，没点靠谱的东西，我怎么去给人家做思想工作？”

黎映真惊喜道：“你现在的小词儿也是一套一套的。”

“一般一般，在黎掌柜身边多听多看，总能学到新东西。”李弦道，“说说吧，新铺头的事考虑到哪一步了？还有其他要我帮忙的？”

见她如此捧场，黎映真双眸闪亮，自然打开了话匣子。