去南方水乡的路走了五日。船行在碧色的河道里，两岸是粉墙黛瓦，偶尔有顽童趴在桥栏上看她们，扔来几颗青嫩的莲子。

沈惊鸿剥着莲子，指尖沾着嫩白的浆汁。“你说那狐狸真会吓人？”她把剥好的莲子递到林清晏嘴边，“我听说通灵的狐狸都怕人，哪会主动招惹。”

林清晏张口接住，莲子的清甜在舌尖散开。“许是被人惊扰了。”她望着窗外掠过的芦苇，“老宅荒废了三年，狐狸在那里筑了窝，突然来了人修缮，它自然要护着家。”

沈惊鸿想想也是，又剥了颗莲子：“那我们去了，好好跟它说，说不定能成朋友。”

林清晏被她逗笑：“你还想跟狐狸交朋友？”

“怎么不行？”沈惊鸿挑眉，“上次在雾灵山，那只雪兔不就跟你很亲吗？”

说起那只雪兔，林清晏也忍不住笑。那时她们宿在山洞，雪兔竟半夜溜进来，蜷在她的披风上睡觉，沈惊鸿吃醋似的瞪了它半宿。

船靠岸时，已是暮色。请她们来的那户人家姓周，住着个鬓角斑白的老太太，见了她们就拉着诉苦，说老宅里总在夜里传出哭声，工匠们都不敢上门。

“就在那边，”老太太指着巷尾一座爬满藤蔓的宅院，“是我那早逝的儿子住过的，空了这些年，本想修修给孙儿娶媳妇，哪想到……”

沈惊鸿和林清晏安慰了老太太几句，决定当晚就去老宅看看。

月上中天时，两人推开老宅的木门，吱呀一声惊飞了檐下的夜鸟。院里杂草齐膝，正屋的窗纸破了个洞，风一吹呜呜作响，倒真有点吓人。

“你听。”林清晏忽然停下脚步。

沈惊鸿凝神细听，果然听见里屋传来细碎的呜咽，像孩童啼哭，又带着点尖细的尾音。

两人对视一眼，握紧了手中的剑，轻轻推开门。

屋里积着厚厚的灰，月光从破洞照进来，落在供桌旁的阴影里。那里缩着个毛茸茸的东西，一身火红的皮毛，尾巴蓬松得像团云，正抱着个褪色的布老虎，喉咙里发出委屈的呜咽。

是只红狐。

沈惊鸿刚要说话，红狐却猛地抬头，一双琥珀色的眼睛瞪得溜圆，嘴里叼着布老虎就往后院窜。

“别跑！”沈惊鸿追了上去。

后院有棵老槐树，红狐噌地窜上树，蹲在枝桠上，警惕地看着她们，布老虎还牢牢叼在嘴里。

林清晏仰头看着它，忽然笑了：“那布老虎，是你捡的吧？”

红狐像是听懂了，喉咙里呼噜了一声，尾巴却悄悄垂了下来。