午夜，月隐星稀，正是潜行的最佳时机。

郁徽没有带夜爪，这次任务需要极致的隐蔽和对黑暗的敏感，他决定亲自前往。服下最后一点星光凝神露，感觉精神力和月光本源都恢复到了七成左右，虽然不算最佳状态，但应付侦查任务应该足够。

他悄无声息地溜出洞穴，银白的毛发在彻底无光的夜晚反而成了最好的伪装，如同流动的水银，悄无声息地融入山林。月影步被控制在最低能耗的匀速状态，保证移动的迅捷和安静，同时将月光能量的波动压制到几乎无法察觉的程度。

根据赛勒斯提供的模糊方位和狼群自身对领地范围的熟悉，他很快锁定了老蝰蛇商队扎营的那片隐秘山谷。那是一片被三面陡峭山崖环抱的小型谷地，只有一个狭窄的入口，易守难攻，且避风，确实是老练行商会选择的临时营地。

郁徽没有从入口接近，那必然是守卫的重点。他选择从一侧最为陡峭、近乎垂直的崖壁攀爬而上。狼皇的利爪和强大的肢体力量，配合月光能量对肌肉的细微强化，让他能够像壁虎一样，在湿滑冰冷的岩石上找到着力点，缓慢而稳定地向上移动。

大约半个时辰后，他悄无声息地抵达了崖顶。伏在一块凸起的岩石后，向下望去。

谷地中的景象一览无余。大约十来顶帐篷围绕着一堆较大的篝火搭建，货物车辆被集中围在中间，有简易的木栅栏和拒马防护。约二十名护卫分作几队，在营地内外巡逻，警惕性很高。篝火旁，几个身影正在低声交谈，其中那个干瘦的半精灵特征明显，正是“老蝰蛇”。

郁徽将感知提升到极限，耳朵微微转动，捕捉着风中传来的零星话语碎片。

“……克罗夫特那边还没回信？” “子爵大人……谨慎……需要时间……” “……哼，怕是做不了主，要请示他上面的主子……” “那批‘货’……看紧了……出半点差错，咱们都得完蛋……” “……放心，藏在最底下，加了‘锁’和‘罩’，除了约定的‘钥匙’，谁也打不开，碰了就会‘提醒’我们……”

断断续续的对话，印证了赛勒斯的猜测：交易尚未进行，老蝰蛇在等克罗夫特的回复，而那批“黯蚀粉尘”被特殊手段保护和隐藏着。

郁徽的目光锐利地扫过那些车辆。大部分都盖着油布，看起来差不多。但当他集中精神，将月光感知如同无形的触须般缓缓延伸下去时，立刻察觉到了不同。

在靠近营地中央、被其他车辆有意无意半围住的一辆看起来格外厚重敦实的大车底部，传来一股极其隐晦、但令他月光本源都感到微微刺痛和强烈排斥的阴冷波动！就是它！而且，那波动外围，似乎缠绕着一层淡淡的、带有黑暗属性的魔法禁制，如同一个无形的罩子，任何非特定的能量或物理接触，都可能触发警报。

防护果然严密。

郁徽继续耐心潜伏，观察着营地的换岗规律、人员分布、以及可能的防御漏洞。他发现，老蝰蛇本人非常警惕，大部分时间都待在那辆最华丽的篷车附近，身边总跟着两个气息沉稳、目光锐利的护卫，看起来不好对付。

时间一点点流逝，接近黎明前最黑暗的时刻。营地的守卫也显出些许疲态，巡逻的间隙拉长，篝火旁的交谈声也低了下去。

就在郁徽考虑是否要再靠近一些，寻找更佳监听位置时，营地入口处突然传来一阵轻微的骚动！

只见一名穿着克罗夫特亲兵服饰的骑兵，在两名商队护卫的引领下，快马加鞭地进入了营地，直奔老蝰蛇的篷车！

传令兵？克罗夫特的回复到了？

郁徽精神一振，将全部注意力集中过去。

那名亲兵下马，与迎出来的老蝰蛇低声交谈了几句，然后递上了一个密封的皮筒。老蝰蛇接过，迅速拆开，就着篝火的光芒看了起来。

郁徽死死盯着他的脸，试图从表情变化中读出信息。老蝰蛇先是微微皱眉，随即嘴角勾起一丝意味深长的、带着嘲讽和算计的弧度，点了点头，对亲兵说了几句什么，亲兵行礼，转身上马离去。

看来，克罗夫特同意了某种安排。

老蝰蛇拿着那封信，又仔细看了两遍，然后对身边一名护卫低声吩咐了几句。护卫点头，快步走向营地一侧，那里拴着几匹用于传讯的迅鹰。

是要给赫克托报信？还是给其他什么人？

郁徽心中急转。他必须知道交易的时间和地点！

就在这时，那名走向迅鹰的护卫，在经过一辆堆放杂物和草料的简易棚子时，脚下似乎被什么绊了一下，一个趔趄，手中的信纸脱手飞出，正好被一阵夜风吹起，飘飘悠悠地，竟然朝着郁徽藏身的崖壁方向飞了过来！

机会！

郁徽瞳孔一缩，几乎没有任何犹豫，月光能量瞬间在四肢爆发，月影步催动到极致！银白的身影如同离弦之箭，从崖顶悄无声息地疾扑而下，目标正是那张飘飞的信纸！

他的速度快到了极点，在夜色和崖壁阴影的掩护下，仿佛一道模糊的流光。下方的护卫似乎察觉到了上方有异动，惊疑抬头，但只看到一片迅速掠过、融入黑暗的影子，以及那张原本飘向崖壁的信纸，诡异地消失在半空中！

“什么东西？！”护卫惊呼，拔出了武器。

营地顿时一阵骚动，更多的护卫被惊动，朝着崖壁方向张望、警戒。

而郁徽，在电光石火间接住信纸的瞬间，便已借力在崖壁上一蹬，身体以更快的速度折返向上，几个起落，重新隐没在崖顶的岩石之后，整个过程不超过三息！

他将身体紧贴在冰冷的岩石上，屏住呼吸，心跳如鼓。下方营地的骚动持续了一会儿，护卫们搜索无果，只当是夜鸟或山风作祟，加上信纸“丢失”，在老蝰蛇的严厉呵斥下，逐渐平息，但警戒等级明显提高了。

郁徽这才缓缓吐出一口气，展开爪中紧握的、已经被汗水微微浸湿的信纸。

就着极其微弱的、东方天际泛起的第一丝鱼肚白，他看清了上面的字迹。是克罗夫特的笔迹，用词简洁而隐晦：

「蝰蛇阁下：信悉。‘货’重要，须万全。明夜子时，‘黑石涧’北口第三株枯死雷击木下，只带‘钥匙’与‘货’，吾亲至。阅后即焚。克。」

黑石涧……那是狼嚎谷西北方向约二十里外的一处荒凉狭窄涧谷，人迹罕至，且地形复杂，确实是非常隐秘的交易地点。明夜子时……时间很紧。

克罗夫特要亲自去？看来他对这批“货”确实极为重视，也可能是不放心手下，或者想亲自与老蝰蛇谈些别的。

郁徽将信纸上的内容牢牢记住，然后爪尖亮起一丝微不可察的银焰，信纸瞬间化为灰烬，随风飘散。

他最后看了一眼下方再次恢复平静、但戒备森严的营地，不再停留，沿着原路，悄无声息地攀下崖壁，迅速远离。

必须尽快将这个消息传递给应临宣和奥莉维亚。

黎明前的寒风凛冽，郁徽的心却如同被点燃的火焰。找到了确切的交易时间和地点，这意味着他们有了将赫克托和克罗夫特一起拖下水、甚至重创他们的绝佳机会！

就在他全速奔行，返回狼嚎谷的途中，经过一片茂密的冷杉林时，心中警兆突生！

一股熟悉的、阴冷诡谲的气息，如同潜伏在阴影中的毒蛇，毫无征兆地出现在前方林间小径的中央！

郁徽猛地刹住脚步，银白的毛发微微竖起，碧蓝的眼眸瞬间锁定前方。