黎明前最黑暗的时刻，郁徽带领月影小队安全返回了狼嚎谷外围。他们没有直接进入洞穴区域，而是在一处预先选定的、靠近溪流上游的隐蔽林间空地停下，进行最后的休整和痕迹清理。

彻底去除身上残留的伪装气味、植物汁液，仔细检查毛发和爪缝是否留有异物，将用过的伪装布料和简易武器就地深埋。做完这一切，天色已经蒙蒙发亮。

“分头返回，间隔时间，走不同路线。”郁徽下令，“夜爪，你带他们先走，我断后。”

“王，您……”夜爪有些担忧地看着郁徽，虽然王看起来状态尚可，但连续的精神消耗和长途奔袭，不可能轻松。

“执行命令。”郁徽语气平静，但不容置疑。

夜爪只得点头，带着另外四头狼，如同融化在晨雾中的影子，悄无声息地依次离开，朝着洞穴方向潜去。

郁徽独自留在空地边缘，靠着一棵老树，微微喘息。他的消耗确实不小，尤其是在风哭峡需要高度集中精神、压制月光能量本能波动、完全依靠□□和伪装进行战斗和侦查。星光凝神露的效果还在，但恢复速度似乎赶不上这种高强度行动带来的新消耗。

他闭上眼睛，尝试引导体内残存的月光能量进行最简单的循环，缓解肌肉的酸涩和精神的疲惫。清凉的能量流经四肢百骸，带来些许慰藉。

就在这时，他怀中那枚与赛勒斯法师联络的传讯水晶，突然传来了极其轻微、但独特的能量波动——不是常规通讯请求，而是一种事先约定好的、代表“紧急但隐秘”的短促脉冲信号。

是应临宣？这么快就有消息了？

郁徽立刻取出水晶，注入一丝能量激活。没有影像或声音传出，只有一段极其简短、经过加密的意念信息流，直接传入他的意识：

「商会遇袭，老蝰蛇疑，延迟一日。赫克托震怒，疑有内鬼，正施压克罗夫特。奥莉维亚趁机提议三方联合巡检边境，获初步同意。你……是否平安？行动顺利否？」

信息简洁，但包含了关键动态：商队果然起了疑心并延迟，赫克托的反应在意料之中，奥莉维亚趁机推进了联合巡检（这有助于增强洛瑟玛和和平派对边境的控制，削弱赫克托的独断权）。而最后那句简短的询问……

郁徽能想象出，应临宣在复杂的情报处理和紧张的政治周旋中，抽出空隙，带着一丝不易察觉的担忧，发出这句询问的样子。

他爪尖在水晶上轻轻划过，用意念回复，同样简短加密：

「已归，平安，目标确认，水已搅浑。赫克托与商会生隙，有利。你亦小心，勿露痕迹。」

发送完毕，他握着尚有余温的水晶，碧蓝的眼眸中闪过一丝复杂的情绪。这种在危机四伏中，隔着种族与立场，通过冰冷的水晶传递的、仅有彼此能懂的简短关切，竟让他感到一种奇异的……安心感。

仿佛在这片充满算计与危险的棋局中，他并非完全孤独。

他将水晶小心收好，再次确认周围环境安全，然后起身，朝着洞穴的方向，以不紧不慢的速度潜行返回。

当他穿过水帘，回到洞穴时，灰须长老立刻迎了上来，眼中满是如释重负。

“王！您终于回来了！一切顺利吗？”

“嗯。”郁徽点点头，环顾洞穴。狼群已经开始了新一天的日常，训练、巡逻、照料伤员、喂养幼崽，秩序井然。看到王回来，许多狼都投来关切和询问的目光。

“夜爪他们已经回来了，正在休息。伤员情况持续好转。今天早上，那个精灵骑士还派人送来了一些新的净化药剂和伤药，说是奥莉维亚女士的吩咐。”灰须汇报道。

看来洛瑟玛那边也在积极履行协议，至少表面上是这样。

“做得很好。”郁徽走到自己常待的岩石旁，趴伏下来，对灰须道，“让大家按计划进行，加强训练和警戒，尤其是对地下和陌生气息的监控。我需要休息一下。”

“是，王！您好好休息！”灰须连忙应道，吩咐其他狼不要打扰。

郁徽闭上眼睛，却没有立刻沉睡。他在脑海中复盘着风哭峡的行动，每一个细节，以及应临宣传讯中的信息。

赫克托震怒，怀疑有内鬼……这会让他对克罗夫特更加不信任，也可能促使他采取更激进的措施。联合巡检边境是个好机会，可以更深入地了解赫克托的军事部署，也可能发现其他黑暗势力的蛛丝马迹。

而商会延迟，老蝰蛇起疑……那批“黯蚀粉尘”会不会被转移？或者增加更严密的防护？甚至，老蝰蛇会不会改变主意，不将东西交给克罗夫特，或者以此要挟赫克托？

变数很多，但总体朝着对他们有利的方向发展。

疲惫感如潮水般涌来，精神力透支的后遗症开始显现。郁徽不再强行思考，将意识沉入黑暗，进入深度的恢复性睡眠。

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这一觉睡得并不安稳。梦境光怪陆离，时而是在风哭峡的悬崖边与护卫搏杀，时而是洞穴中影虫喷吐的酸液，时而是应临宣苍白着脸、手持淡金色短剑挡在他身前的背影，时而又是现实中程缀、舒黎、钱岑在真人CS场上大笑的脸……

等他再次醒来时，洞穴内光线昏暗，已是傍晚。篝火被重新点燃，跳跃的火光驱散了角落的黑暗，带来了暖意。