月光在郁徽的四肢下流淌仿佛实质的助力。新获得的月影奔行能力让他如同一道银色的闪电，在崎岖的山岭间飞掠。原本需要一天一夜的艰难跋涉，如今仅用了不到三个时辰，狼嚎谷熟悉的轮廓便再次映入眼帘。

越是接近，他心中那股不祥的预感就越是强烈。

空气中残留着淡淡的焦糊味，还有一丝极淡的、属于人类的血腥味，被夜风从谷口方向送来。不是新鲜的血，是至少一天前留下的。谷内的寂静也显得异常，连夜间惯常的虫鸣鸟叫都稀少了许多。

他没有直接返回洞穴，而是凭借着大幅增强的感知力，先绕到山谷几处关键的高点观察。目光所及之处，让他心头骤沉。

昨天发生伏击战的乱木林区域，大片树木被粗暴地砍伐推倒，开辟出了一片视野开阔的空地。空地上扎起了数顶更大的营帐，其中一顶帐篷前竖立着那面剑盾交叉、底色暗红的旗帜，在夜风中猎猎作响。营火的数量增加了数倍，将那片区域照得亮如白昼。影影绰绰的人影比之前多了至少一倍，目测超过六十名战斗人员，还不包括那些忙碌的辅兵。

更重要的是，他看到了三架被油布覆盖、轮廓狰狞的器械，从形状判断，很可能是中型弩炮或投石机。而在营地中央，被重点保护的区域，有三个人影披着带有魔法灵光的长袍，正围着一块发光的石板低声讨论。

三个法师。还有重型器械。

郁徽的瞳孔收缩成危险的竖线。敌人的增援和装备升级速度超出了他的预期。这已经不是猎魔团清剿魔兽的配置，这分明是小规模战争的准备。

他将目光转向洞穴所在的方向。那边一片黑暗沉寂，没有火光，也没有大规模活动的迹象。但在他超常的视觉下，能隐约看到洞穴入口附近几处伪装的灌木和岩石有被轻微触动过的痕迹，不过整体隐蔽性依旧完好。

看来灰须严格执行了他的命令，在敌人逼近的压力下保持了最大限度的隐蔽。

最后，他的视线投向上游那个背风的凹地。那里，一点微弱的篝火光芒依旧在夜色中坚持着，如同风中之烛，却顽强不灭。

那个自称林宣的男人，还在。

郁徽沉吟片刻，将身形彻底融入阴影，如同液体般滑下山脊，以远比离开时更加隐蔽和迅捷的方式，悄无声息地回到了洞穴所在的峭壁之下。

他没有立刻进入，而是伏在入口侧方的岩石阴影里，集中精神，将新获得的感知能力延伸向洞穴内部。

首先感应到的是几道警惕而熟悉的意识波动，是夜爪和另外几头担任警戒的狼。它们的状态紧张但稳定。接着是更多沉睡或休息的意识，带着疲惫和不安，但生命气息都还平稳。那两头重伤狼的意识虽然虚弱，却已脱离了濒危线，正在缓慢恢复。

灰须长老的意识守在最深处，靠近幼崽们的地方，沉稳而坚定，像一块饱经风霜的礁石。

族群还在，没有遭受新的攻击。

郁徽心中稍定，这才发出只有狼群内部才能辨识的、极轻微的次声波讯号。

洞穴内的警戒意识立刻传来一阵剧烈的波动，是惊喜和如释重负。很快，入口处伪装的藤蔓和石块被小心移开，夜爪的脑袋探了出来，看到阴影中的郁徽，眼中瞬间爆发出耀眼的光芒。

“王！您回来了！”夜爪的意识传音充满了激动。

郁徽轻轻点头，闪身进入洞穴。入口立刻被重新伪装好。

洞穴内比离开时更加井然有序。重伤员被安置在最干燥温暖的角落，身下垫着干燥的苔藓和收集来的柔软干草。其他狼分区域休息，中间留出了通道。角落里堆放着分门别类的草药、采集来的块茎，甚至还有一小堆用溪水反复清洗过的、相对干净的兽皮。

灰须长老快步迎了上来，虽然极力保持镇定，但微微颤抖的胡须暴露了它的激动。“王，您平安归来太好了！”

“情况如何？”郁徽直接问道，同时目光扫过洞穴，确认着细节。

“按照您的命令，我们没有主动出击，也尽量避免外出。只有必要的取水和少量采集，都是精心挑选的路径和时间，三人一组，速去速回。”灰须快速汇报，“人类大军是昨天下午抵达的，动静很大，砍树扎营，搬运那些大家伙。他们派出了好几支侦察小队在谷内活动，最近的一支曾走到距离我们洞口不到五百米的地方，但被我们预先设置的假痕迹和气味误导，绕开了。”

“有没有族人暴露？或者被追踪到痕迹？”

“没有。”夜爪肯定地补充，“我们按照您教的法子处理了所有出入的痕迹，还在几个方向故意留下了指向别处的微弱气味。”