黎明前的黑暗最是浓稠，仿佛连月光都被冻结。
郁徽伏在黑石崖上方一处天然形成的石坳里，银白的毛发与岩壁上的残雪几乎融为一体。他的呼吸平缓悠长，将自身的存在感降至最低，只有那双碧蓝的狼眸，一瞬不瞬地注视着下方雾气缭绕的山谷小径。
这里视野极佳，既能俯瞰夜爪弩手小组埋伏的乱木林区域，也能监控灰须带领主力设伏的狭窄隘口。冰冷的空气灌入肺叶，带来清冽的刺痛感，也带来了风中的信息——铁锈、皮革、人类汗液，还有一丝若有若无的、属于魔法材料的微涩气味。
果然，来了。
而且规模远超预期。
晨雾的边际，影影绰绰的人影开始浮现。不再是五人一队的巡逻配置，而是超过三十人的战斗队伍，呈松散的扇形缓缓推进。最前方是五名手持包铁大盾的重甲步兵，步伐沉稳，盾牌相连，组成一道移动的金属墙壁。其后是十名轻甲剑士，左右散开，警惕地扫视着两侧的密林和乱石。中间簇拥着几个人影格外显眼——一个穿着暗红色镶边皮甲、腰佩长剑、头盔上有剑盾徽记的中年男人这应该是头目，一个身穿灰色长袍、手持短木杖的枯瘦老者，他说法师，还有三名弩手，他们的弩机明显比昨天缴获的那把更大，箭槽上闪烁着微弱的附魔光泽。
在队伍的最后，还有十余名扛着各式工具、绳索、甚至有两架简易折叠担架的辅兵。这是要彻底清剿、扫荡的架势。
郁徽的心向下沉了沉。法师的出现是最大的变数。低阶法师的攻击力或许有限，但他们的辅助法术，如照明术、侦测魔法、甚至是简单的元素陷阱和控场能力，都足以严重干扰狼群的战术。
队伍逐渐接近夜爪埋伏的乱木林区域。郁徽屏住呼吸。
来了。
“嗖——！”
一支弩箭从左侧的枯木丛中无声飞出，角度刁钻，直奔队伍后方一个正在低头调整脚上皮带扣的轻剑士大腿！
“噗！”
箭矢入肉的声音沉闷，紧接着是那剑士的惨嚎。“敌袭！左侧！”
队伍瞬间收缩，重甲盾墙转向左侧，弩手和法师被护在中央。灰袍法师立刻举起短杖，嘴唇翕动，杖头亮起一团拳头大小的乳白色光球，缓缓升空，照亮了左侧大片区域。然而夜爪他们早已按照郁徽的指示，一击之后立刻借着复杂地形的掩护，悄无声息地横向移动了二十多米。
“嗖！”第二支箭来自右侧稍高的位置，这次目标是那个红甲头目！但头目反应极快，侧身躲过，箭矢擦着他的肩甲划过，带起一溜火星。“散开！盾墙稳住！弩手，覆盖射击！”头目怒吼。
三名弩手立刻朝着箭矢射来的大致方向，扳动了弩机。附魔弩箭带着尖锐的破空声没入枯木林，打断了几根树枝，但显然没有命中目标。夜爪他们的移动轨迹毫无规律，且极度隐蔽。
“不要乱！保持阵型，缓慢推进！”红甲头目显然经验丰富，没有被骚扰战术打乱阵脚，“法师，能感应到生命气息吗？”
灰袍法师闭目片刻，摇摇头：“干扰很强，这片林子残留的魔力场紊乱，只能感应到模糊的移动痕迹，无法精确定位。”
就在这时，第三支、第四支箭几乎同时从两个截然不同的方向射来，一支射向一名弩手的胳膊，一支射向一名重甲兵的脚踝！虽然都被盾牌或及时闪躲避过，但连续的冷箭骚扰已经让队伍出现了明显的躁动和紧张。每个人都不自觉地缩紧了身体，前进的速度被严重拖慢。
“该死的老鼠！”红甲头目脸色阴沉，“分出一个小队，五人，去右侧高地驱赶！其他人，加速通过这片林子！他们的箭矢不可能无限！”
命令下达，五名轻剑士脱离本队，小心翼翼地朝着右侧一处可能藏匿弩手的高坡摸去。
郁徽在高处看得清楚。分兵了，而且去的方向……正是他预设的、留给灰须主力伏击的诱饵路线之一。但他没有发出任何信号，任由那五人小队离开主队，消失在隘口方向的雾气中。
主队在盾墙保护下，开始加速通过乱木林。夜爪他们的弩箭骚扰变得艰难，射出的箭矢大多被盾牌弹开。箭袋正在快速消耗。
“退。”郁徽在心中默念，他知道夜爪能通过预先约定的、极轻微的狼族次声波频率感知到他的大致意图。“按第二方案，向预定的汇合点撤退，沿途布置绊索陷阱。”
乱木林中的冷箭停止了。
红甲头目松了口气，但脸色更冷：“追！他们没箭了！循着痕迹追！”
队伍冲出乱木林，前方就是通往狼群洞穴方向的主要山谷路径，地势相对开阔。然而就在最前方的重甲兵踏上一片看似平坦的碎石地时——
“咔哒！”
一声轻微的机括声响。
“轰隆——！”
预先用藤蔓和树枝巧妙支撑、覆盖浮土碎石的一大片地面突然塌陷！两名重甲兵猝不及防，连人带盾摔进一个足有两米深的陷坑里，坑底还插着削尖的木桩！惨叫和骨骼碎裂的声音响起。
“有陷阱！停下！”队伍再次大乱。
就在这混乱的一瞬！
“嗷呜——！！！”
震耳欲聋的狼嚎从左侧山壁上方传来！只见灰须率领着近二十头成年战狼，出现在陡峭的岩坡上！它们并没有立刻冲下来，而是不断发出威慑性的咆哮，用爪子刨动松动的石块，将大大小小的石块推下山坡！
滚石如雨落下！虽然准头不佳，但声势骇人，逼迫得下方的人类队伍不得不再次聚拢，举起盾牌防御，前进完全停滞。
“稳住！是佯攻！它们在拖延时间！”红甲头目挥剑格开一块拳头大的石头，怒吼，“法师！驱散它们！”
灰袍法师再次举起短杖，杖头凝聚起一团炽热的红光，对准岩坡上的狼群——
郁徽动了。
他像一道银色的闪电，从高处悄无声息地扑下，目标不是任何人，而是法师手中那根正在凝聚魔力的短杖！
速度太快！当法师察觉到头顶袭来的恶风时，只来得及惊恐地抬头。