太平不太记得自己怎么离开东宫的，却在回程途中被婉儿逮了个正着。

“公主，”婉儿快步上前，上上下下打量过太平全身，见她不似有身体不适，提着的心才放下些，“您去了哪里？婉儿为您续夜灯，突然发现您不在，又不敢声张，怕您……还好婉儿找到您了。”

太平什么也没说，只是伸出手，紧紧握住了婉儿的手，仿佛怕一松手，眼前人就会消失。婉儿被太平握得有些生疼，但并没有挣开，她回握住太平，牵着她回蓬莱宫。

婉儿将看门的内侍应付过去，拉着太平从预留的偏殿后门悄无声息地回到寝殿。

公主一直没有说话。

婉儿为太平换下宫女服饰，觉得还是得自己主动开口。

“公主见到太子了？”

太平对被婉儿猜出来今晚行踪一点也不惊讶，心道也不知道今天算不算“见到”二兄，只是缓声应道，“二兄……过得不好，嫂嫂已有身孕，过得也不好，我还看见，二兄他，在给赵道生烧纸。”

太平坐在柔软暖和的兔毛软垫上，回想起以往翩翩公子模样的二兄伏在冰冷地面上痛苦的样子，心神不宁，“二兄……以后会变成什么样？”

“公主，太子此番，婉儿所知不详，不敢妄议。”婉儿对赵道生的名字并不陌生，此事还是自己从宫里带回的消息，“但婉儿在天后身边伺候一段时日笔墨，对天后的行事有一两分了解，赵道生一事有一点浅见。”

“婉儿说便是。”太平点头道。

婉儿娓娓道来，似在说赵道生：“天后行事果决，向来不出手则罢，出手必中。东宫近来动作颇多，朝野并非没有议论，天后却未曾理会。赵道生此人对太子，于私密切，于公却无甚可惜。而明崇俨，一介江湖方士，但能为陛下缓解病痛，鸡犬亦能得道。天后除去赵道生，是君心，更像警告。”

“所以，在母后眼里，”太平的语气里，带着自己都未察觉的指控，“二兄亲近之人的死，只是用来敲打的棋子。”

赵道生的死，就是母后借着为父皇锄奸名义给的最后机会。

婉儿觉得太平的话中有弦外之音，但并不十分明确是什么，只依照本能地答道：“公主，棋子亦有棋子的分量与位置。区别在于有的棋子懵懂赴死，有的棋子能认清自己的位置，该做什么不该做什么，成为最后留在棋局上的那个。”

太平看着婉儿清澈的眼眸，里面没有屈服，只有在认清现实后，更为清醒和冷静，冷静得像冷酷。

但是，坦诚迷人。

“婉儿当真冰雪聪明，有谋士之才。”太平苦笑，只觉山高水远非己能至，朝堂风云诡谲亦非己所愿。

“婉儿，你恨父皇母后吗？”

恨我这个……仇人之女吗？

太平终究是忍不住问出今晚压抑的疑问，却只敢问半句。

婉儿注视着太平的不安，想要拂去高悬明月沾染的灰尘。

她下定决心般开口：“并非毫无芥蒂，但并未有恨。”

见太平眼中不加掩饰的难过，婉儿摇摇头，无声地安慰对方。

她继续道：“那年冬天，天后考校婉儿，问婉儿，祖父因言而死，我为何还敢到她身边。我伏跪不敢直言，只说虽为罪奴，亦不敢辱没先祖，既已读书识字，当以戴罪之身，求立身之基，怀立世之心。婉儿本以为天后会对此不屑一顾，没想天后听罢大笑问我，你祖父位至宰相，你跟着我，敢不敢赌一个名留史册？”

“我忽然就不恨了。”

“为什么？”太平忍不住追问。

“公主知道掖庭的冬天是怎么样的吗？”婉儿的神色温和，已经能平静地说出曾经，“下人们的份例总是不那么充足，肚子空空，天色微白就要桨洗衣物，冻疮破裂便是一手的鲜血，别人都想着如何少挨一点冻，偏阿娘一门心思要教我识字，说怀上我时神人入梦赠称，说腹中孩儿未来当称量天下。阿娘说，即便不能如此，她的女儿也不能做睁眼瞎。”

“如今我很感激阿娘的坚持。”

婉儿看到太平哽咽落泪，抚上太平的脸颊为她擦去泪水，看向太平眼中甚至有笑，“上官氏因其死，上官氏亦因其生。天后赋予我站在这里的资格，更多的可能性，还让我有机会陪在公主身边。”

太平没有错过那抹笑意，她给了她没问出口的下半句话一个答案。

婉儿不恨她的双亲，不恨她，她本该高兴的，却抑制不住想要哭泣。

哭阿娘的心狠，哭兄长无力，哭婉儿的不恨。

抑或是，她的婉儿，胸中有丘壑，注定要往宫中最危险的棋局走去，而自己却试图走向宫外。

她只是公主。

锦缎再华美柔软，如何保护一柄即将出鞘的刃？

“婉儿，我们回平安观去，好不好？明天就回去。”

太平将脸埋在婉儿怀中哭了出来，果不其然地感觉到心上之人笨拙将自己圈得更近，一声声地安慰她不要哭，告诉自己“婉儿会一直陪着你”。

婉儿对她，总是那么耐心。

她们如愿地回到了道观，暂时地。

太平似乎有预感这样的日子不会太久，总是缠着婉儿对弈抚琴，冷不丁地逗弄，感受婉儿对她日益红彤的脸颊，苦涩和甜蜜交织。

这样的时光持续到太子成为废太子，因谋逆被流放巴州的消息公之于众。

新太子即将册封，宫外修行祈福的公主也该回到宫中。

回宫前一夜，太平拎着一壶酒在巨大的银杏树下对月自酌。

“公主。”熟悉的声音自身后响起，太平转身，看见婉儿站在月光下。

“忙完了？”她笑着冲婉儿招手要她过来。

婉儿见她笑得傻气，知道对方已经有些醉了，忙上前扶着人坐下。

“物品已收拾妥当，明日宫中来人便可带走。”婉儿答道，“公主抄好的祈福经文，我已经校对过，有瑕疵的部分我已经做好批注放在您书案上，您回去就可以看到。”

“是吗……婉儿所注我定是要看的，”太平瞥了她一眼，含糊应道，“辛苦婉儿了，明天之后，你就要回母后身边伺候了吧？”

婉儿沉默地点头，这是两人心照不宣的事。

这些日子，婉儿总觉得太平有些反常。小公主看着还是明朗的样子，可偶尔看向远方时，偶尔会有让人读不懂的沉郁，她试探问过，却总被用更灼人的亲昵将话题绕得更远。

她没有继续问，只是更加用心地陪着她。

婉儿在她身边坐下，看着她仰头又灌下一口。

太平饮完又斟满，将酒盏递给婉儿，“陪我喝一杯？”

婉儿接过，却只是将盛着晃动月影的酒盏拢在掌心，太平今晚已喝了很多，她想照顾她。

太平见她并未立刻喝下，不由蹙起眉，开口便有三分委屈七分娇蛮：“我的大诗人，今晚无酒兴？”

她凑近些，婉儿便感到果酿甜香的气息笼罩鼻尖，然后又迅速抽离。

太平起身，脚步因醉意而略显虚浮，黄金银杏树下，月光洒满黄金的落叶，夜风拂过她微微泛红的眼眶，不知是酒意还是泪意。

“婉儿，今夜我们都在宫外，”她开口，声音不再含糊，清亮得像是被月光洗过，“只有，我和你。”

“如此良辰美景，婉儿没有酒兴，不若与我做一交易，我一舞换婉儿一杯酒，划算吧？”

她说着，竟开始解开外罩披风，随手丢地上。

里面，是一身不知何时换上的，鲜艳夺目的石榴红裙，在清冷月下，红得惊心灼眼。

“公主，不可……”婉儿欲阻止的话语被太平瞪视逼退。