这一年的冬至日，冬至祭天礼结，循惯例由天子于宫中设下大宴，宴请赏赐以慰群臣。

日近晡时，大明宫内，麟德殿朱红大门敞开。

礼乐奏毕，太平身着一袭绛紫色凤绣暗纹袍杉，在内侍的引导下，第一个踏过汉白玉台阶步入大殿，其余华冠丽服的王公大臣紧随其后向殿内移动。

麟德殿前殿宫灯高悬，炭火早早生起，群臣踏入殿内便觉暖意袭人。李旦端坐大殿正座，等待群臣跪拜朝贺。太平随着内侍唱和向天子行跪拜礼，俯首的间隙，她注意到李旦褪下祭祀用的繁琐冕服，换上了一身着轻便赤黄圆领袍衫，神色比起在刚结束不久的、重登大宝后的第一个冬至祭祀上，轻松了不少。

等群臣各自起身入席，内侍便掐着细尖的嗓子宣布宴会开始。

因着是大节，宫廷御厨使出了看家本领，金乳酥、金银夹花平、羊皮花丝，光明炙虾等山珍佳肴流水般由宫娥传上众人的桌案。

行酒礼过，宫廷乐师奏起新近流行的乐曲，丝竹之声不绝于耳。兴许是玉盘珍馐暖人腹，琼浆玉液惹人醉，宴席气氛蒸腾，上到天子下至群臣，酒正酣，兴正浓，人人脸都泛着潮红。

太平端着长公主的威仪，噙着笑容熟练地应付着相熟官员和宗亲的攀谈，显得甚为端庄持重。宴席亦是酒局，她今日少饮，自行酒礼后便未主动饮酒，有人敬酒，她轻抿一口回敬表意，也无人敢劝长公主的酒。

如此这般，长公主倒还有闲暇细品眼前这道生平炙，她颇中意这道宫廷菜，拾箸悠然夹了一注，缓缓送入口中，鹿舌炙烤得香酥可口，裹着爽口的酱料，羊肉去了腥膻软嫩香滑，两种肉质相混杂别有风味。

可惜擅掌这道菜火候的厨子被收进了宫中，酱料秘方也跟着进宫了。

太平略带遗憾地品着珍羞，不动声色扫过坐在不远处的平王李隆基。

自李旦登基，临淄王因匡扶之功获封平王，并领牧州，加封骠骑大将军，正是风头无二之时。李三郎喜乐舞擅谱曲，方才宴会上进献一出舞曲，曲调优美，舞姬身形妙曼，舞姿婆娑，博得龙心大悦，旋即赐下金玉腰带。刚出了风头得了赏，他正意气风发地享受大臣们的吹捧和敬酒，坐在旁侧自酌的嫡长子李宪反被衬托得清闲许多。

很快挪开目光，下意识看向坐在更远处的上官婉儿，正巧那一抹深绯也在寻她，很快便撞上婉儿关切的目光。两人眼神交缠了一瞬，只见婉儿缓缓颔首，端起酒盏向太平遥遥一敬。

太平了然一笑，伸手满上酒盏，抬杯受敬，仰头喝尽了盏中酒。

酒阑舞罢，最后一道生进二十四气馄饨端上，宴饮临近尾声，剩下的便是冬至赐赏。按照往年的惯例，皇帝会给臣子们下赐些吃穿用度之物，裘衣腰带靴袜，熏肉糕点佳酿无所不包，心血来潮也会拔擢几人以显恩宠。

居御座之上的李旦清了清嗓子，嘈杂的交谈声便倏地回复平静，李旦很满意这个效果，染上酒气的笑意显得更加轻松，他举起琉璃酒盏开口道：“冬至大节，能与诸位爱卿同享美食，共饮佳酿，同观歌舞，朕心甚悦。诸公是大唐柱石，为社稷、为百姓披肝沥胆、任劳任怨，朕今日设宴，以此聊慰诸公之辛劳。”

言罢，他饮完杯中酒，将视线投向下座的太平，关切道 ：“皇妹，驸马今日缺席，身体是否还未康健？”

面对李旦的询问，太平从坐席起身，拱手一拜回道：“回陛下，驸马是武将，自幼习武技，留下了不少暗伤，这回乃是旧疾复发，虽无大碍，但从医嘱得静养一些时日。”

“皇妹无需多礼，今日虽是宫宴，也是家宴，咱们坐着说话。”李旦示意太平落座，面有伤感之意，“今日群臣尽欢，驸马却为病痛折磨，朕心甚不安。”

“谢陛下恩赏。”太平并未推辞，顺势坐回软塌，仍是拱手再拜道，“驸马得陛下如此惦念，定不负皇恩，早日康复回朝为陛下效力。”

“驸马未能受宴是憾事，但是赏赐却是不能少。”

李旦点头以示理解，突然间面有恍然之色，似是记起什么要事，他朗笑道：“传朕的旨意，乐寿郡王数十载兢兢业业，守洛阳，护长安，恪尽职守，夙兴夜寐，以至斯疾，今日册封为定王，增食邑两百户。以此为冬至礼，盼定王早日康复，还朝奉上。”

话音刚落，杯觥交杂之声戛然而止，大殿骤然陷入无声寂静，宴席上停杯止箸，无人敢发出其他声音。

太平默然感喟，心道是终是不可避。

她跨步缓行至御座正下方，撩起衣袍下摆，笔直地跪拜下去，伏地回道：“陛下至情至性，连枝重情深，驸马蒙圣心垂怜，定当铭记于心，感恩于怀。然请陛下容臣妹替驸马婉拒隆恩。”

伏地跪拜间，太平飞速盘算着该如何应对这刁钻的“赏赐”。

她直起腰身，朝李旦露出急切的神色：“于私，封册王公，必须遵循先例，取宗室文德武功兼备之人，凭驸马之姻封王，古未有之。臣妹为陛下之胞妹，自幼得陛下庇佑偏宠，此番封赏私亲越礼，臣妹恐物议陛下，非议皇家滥以天秩加于私爱，使得陛下仁孝公正之盛名蒙羞。”

她稍作停顿，再度开口，给话语中添了一份恳求之意：“再者，驸马是外戚，虽有忠心可取，但器实中庸，任重力微，驸马德不配位，履之必危。自古妻贤者当为夫避祸，臣妹为驸马妻，理应替夫君拒之。”

说罢，太平再次顿首而拜，神情恳切笃定，提声说道：“于公，臣妹是陛下之臣，是大唐的镇国公主，自当以社稷为重。李唐的江山，以藩作屏，封必李氏，岂有外戚尚主，异姓封王之理？”

“臣妹恳请陛下收回成命。”太平未听到李旦的回应，干脆伏首不起。

大殿上除了她陈词的余音回荡，只剩宫烛烧至烛心的噼啪作响之声。

半晌，传来李旦如常温和的笑声：“是朕多饮了些酒，未曾多思,劳皇妹费心，封王之事便依皇妹所言就此作罢。”他停顿了一下，又关切道：“天寒地凉，皇妹快起身，莫要冻着了。”

太平忙不迭地谢恩，挺直腰杆却并未站起来，她拱手向李旦一拜，脆声道：“臣妹想向皇兄请另一份恩赏做冬至礼。”

李旦一愣，这个妹妹，已经很少有求赏赐的时候，他旋即饶有兴致地看着太平：“哦？皇妹想求何赏赐？”