牡丹苗种下的第三日，洛邑下了一场淅淅沥沥的春雨。雨丝细如牛毛，落在刚栽好的幼苗上，溅起细碎的水花，也将汀兰院的青石板路润得发亮。

苏清沅坐在窗边，手捧着一本《花间集》，目光却落在窗外的牡丹苗上。新栽的幼苗在雨雾里舒展着嫩绿的叶片，透着勃勃的生机。沈砚之坐在她身侧，手里拿着一把桃木梳，正慢条斯理地替她梳理长发。他的动作轻柔，指腹偶尔擦过她的发梢，带来一阵温凉的触感。

“这雨下得正好，牡丹苗定能好好扎根。”苏清沅合上书，转头看向沈砚之，眼尾弯起一抹笑意。

沈砚之将她的长发松松挽了个髻，插上一支白玉簪，才笑着开口：“是啊，春雨贵如油。等明年花开，定是满城春色都不及我们院角这一隅。”

话音未落，挽月端着一个托盘走进来，盘子里放着两碗刚煮好的姜枣茶，还冒着热气：“小姐，沈公子，喝碗姜枣茶暖暖身子吧，这雨天凉，别冻着了。”

苏清沅接过茶碗，温热的茶汤滑入喉咙，带着姜的辛辣和枣的甜香，瞬间驱散了周身的凉意。她看向挽月，忽然想起什么似的问道：“昨日你说城西王秀才摆酒，今日可有人去凑了热闹？”

挽月放下托盘，兴致勃勃地说道：“去了去了！听说王秀才中了举人，高兴得当场作诗，引得满座喝彩。还有张婶家的女儿，嫁妆都绣好了，那鸳鸯绣得别提多好看了，比我上次绣的强百倍呢！”

苏清沅被她逗笑，打趣道：“你这丫头，知道自己绣得不好，还不赶紧练练，将来也好给自己绣嫁妆。”

挽月的脸颊瞬间红透，跺了跺脚：“小姐又拿我打趣！我才不要嫁人呢，我要留在汀兰院，陪着小姐和沈公子一辈子。”

沈砚之闻言，也忍不住笑了：“好，那便留你一辈子。往后等牡丹开了，我们在院里摆酒，你也陪我们喝几杯。”

挽月笑着应下，又叽叽喳喳地说了些巷子里的新鲜事，才转身退了出去。

雨渐渐停了，天边露出一抹淡淡的霞光。沈砚之牵着苏清沅的手，走到院角看牡丹苗。雨后的幼苗更显青翠，叶片上挂着的水珠，在霞光下折射出细碎的光芒。

“你瞧，这株粉色的，芽儿冒得最旺。”沈砚之指着一株幼苗，语气里满是期待。

苏清沅顺着他指的方向看去，果然见那株幼苗的顶端，冒出了一点嫩红的芽尖。她伸手轻轻碰了碰，指尖传来湿润的触感。

“明年春天，它定会开出最美的花。”苏清沅轻声说。

沈砚之从身后拥住她，下巴抵在她的发顶，声音温柔得能滴出水来：“会的。不止明年，后年，大后年，岁岁年年，我们都一起看牡丹花开。”

苏清沅靠在他的怀里，听着他的心跳，鼻尖萦绕着他身上淡淡的墨香，混着雨后泥土的清新，让人安心。

日子如流水般缓缓淌过，转眼便到了仲夏。汀兰院的牡丹苗长得愈发茁壮，枝叶繁茂，绿意盎然。莲湖的莲蓬早已过了最嫩的时候，沈砚之便寻了别处的果园，每日给苏清沅带些新鲜的果子——清甜的桃子，脆爽的梨，还有酸甜的葡萄。