“明天，会有人带你回天牢。这可能是我们之间最后一会面，有些话上次没能说出口的，现在必须和你说了。”

获心与李曳分别后，在暇字军的看管下，来见夏泉。

为了不引起骚动，暇字军都换上了便服。

获心脱去教服，换上一身青黛色寻常衣物。头发也垂下一半，余下的用一根木簪簪住，清淡素雅。

夏泉看不懂她。

“要说什么？”

获心把腰间的玉坠递到夏泉手上，“你看看它，眼熟么，是不是在邓遥那儿见到过一条一模一样的？”

邓遥在她和夏野面前炫耀过，红玉是世上罕见的极玉，千年不损，透润莹亮。

获心缓缓道：“我和邓遥其实没有太深渊源。年少时，他遍寻名师来到这儿暂居过一年半，那段时间我和他在竞争中研习教法，不相上下。后来他不满足于只学一法，说要离开。主教那时已近古稀，把代表着主教身份象征的红极玉交给我，另一条作为怀念的信物给了他。此一别，我再也没有见过他。如今战争打响，他也已经不在人世。”

夏泉垂眸，指腹触摸红极玉，正红色像婚宴上的喜字，像新年的红盖头。她静静地听获心讲述。

“主教决定把位置传给我前一直犹豫，他潜意识里认为女子不如男子，担不起重任。为了动摇他，我拼尽全力做到最好，众师弟都不如我，在众项考核中我都排列第一，他无奈只能选择我。成为主教后，我大力倡导女子入教，提拔女子神侍官，让她们脱离家庭的桎梏，给予她们空间与时间去成为有力量的人。我们的人数太少力量太弱，男子总是在有意无意间打压女子向上的空间。改变需要时间，最遗憾的是，我的心血因自己一念之差即将付诸东流。因我的一句谎言，世人又以此为武器攻击女子愚蠢孱弱，不可成事。神侍中，虽有半数女子，但始终没有一人能比得上襄梦。可是为了打破偏见，仅仅一任女主教远远不够。”

随着获心一字字道来，夏泉心里被压抑、熄灭的火苗逐渐温热燃烧，她认同获心，可又有巨大的不解。

“南嘉域······” 获心忽然话锋一转，语气里带着一丝不易察觉的探寻，“有女人统兵打仗吗？”

“我算吗？”

获心的目光在她脸上逡巡，“泓山军萦部······更像是细作、杀手。”

“不是萦部。我原本是本部的，是正规军。”

“我们满域，自开国第一位君主起，史册记载的女统领便有二十七位，更不论无数参军妇女。当下最负盛名的，是驻守南方的沉香将军，麾下七万敕卫军，威震边陲。”

夏泉默然片刻，“这一点，满域确实比南嘉域好。女人至少有机会追逐权力，保家卫国。”

看着获心眼中的光，心中那个盘旋已久的问题终于问出：“既知后果，当初为何会愿意助李曳？”

“当时出兵奉崆，本就是一场豪赌。朝堂上两派争执不休，直到李曳发兵前也未止歇。我认同斩草除根之理，也看出君上内心实则倾向后者。月勾的声明，早已是弦上之箭。”她深吸一口气，仿佛要将胸中块垒倾吐，“自古以来，男子常以保护之名，行束缚之实。待到败绩，又总能将罪责推给女子。这样的不公，我忍受不了。可悲的是，醒来的人太少，上位者尽是男子，每走一步，都如履薄冰。”

夏泉为获心惋惜，二人隔着家国仇恨，可是此刻同为女性，她们的命运是连在一起的。

获心的目光回到双神上，她重新拾起红极珠佩戴好，闭上眼睛默念教义。

此刻，一切都无言。获心为女性拓宽道路的理想夏泉深深认同，可是那又能怎么办，自己与她仿若隔着银河无法碰触。

“你与我说这些，想让我做什么？”

“不想你做什么。只是女将士很珍贵，身陷囹圄仍有不屈之志，我敬佩你。不管立场，若你有机会重回军队，也请你大力鼓舞、提携女子入伍，我们迫切需要力量。”

“我会的。”

“听说过我们满域的折柳军吗？”

“不曾。”

她的脸上泛起一丝微光，她骄傲道：“折柳军十七万人中，有五万是女子。她们曾是罪囚、流民、娼妓、奴隶······我给了她们一个改变命运的机会。”

夏泉闻言，眼底掠过一丝疑惑：“军中纪律严明，战力为先。吸纳这样背景复杂、甚至身负罪责之人，不会成为隐患么？”

获心没有直接回答。她望向窗外那片被高墙切割的天空，声音变得悠远，仿佛在讲述一个与自己无关的故事。

“我曾认识一个人，许多年前，她也被关在暗无天日的牢里。以为自己的一生，就只剩那方铁窗透进来的、一点点吝啬的光。绝望啃噬人心的时候，是会发疯的。她在那里面伤过好几个人，因为觉得反正不会再好了，不如一起烂掉。”

她顿了顿，指尖摩挲着袖口：“后来，她遇见了一个人。那人隔着牢栏对她说，你眼里还有不甘，困着你自己，也伤着旁人。但人之生也直，罔之生也幸而免。你心里守着的这点不肯屈的东西，未必不能立起来。直心可以立身，亦可渡人。那人见她识字，便想方设法送她出去读书。她也争气，在读书的事情上费了很大一番功夫，后来也取得了些荣誉。”

夏泉静静地听着。

“牢里很多人，有些是生来命苦，被逼到绝路。有些是一念之差，回头已无岸。有些是被人推进深渊，百口莫辩。当然，也有真正的恶徒，死不足惜。但更多的，只是被命运随手丢弃的棋子。至于娼妓、奴隶、流民······她们有选择吗？被卖、被弃、被践踏，从来没有人问过她们愿不愿意。命运对她们，从来残忍。”

“所以你把她们编入军队。”夏泉似乎明白了什么。

“不是编入。”获心纠正道，语气里有一种不容置疑的坚定，“是给她们一个选择。拿起武器，为自己而战的机会。在折柳军，她们不需要隐瞒过去，因为每个人的过去都一样沉重。她们只需要证明现在。证明自己能握紧刀枪，能遵守军纪，能守护身后想要守护的东西。耻辱和苦难可以变成铠甲，当一个人除了手中的武器一无所有时，她的战斗，会比任何人都纯粹。”

她看向夏泉，“那个人后来常想，如果当年没有遇见那位引路人，没有抓住那根递出来的绳子，她现在会在哪里？或许早就烂在某个角落，无人知晓。所以当她有机会的时候，就想做那个递绳子的人。哪怕只能拉住一个、两个也值得。”

“那个人······”夏泉问，“是你吗？”

获心没有承认，也没有否认。她只是微微一笑。

“这非常难做到。”

“但是，我们做到了。”

“你不该这么早死。”夏泉由衷地说出当下最真实的想法。

获心笑了笑，“君上不满我甚久，纵我没有帮助李曳，也不会长久。”

夏泉：“坐上王位的人，每一个都狠心绝情。”

情绪牵动了肩伤，一阵细密锐痛骤然袭来，疼得她冷汗涔涔，倒吸一口凉气。

获心闻声上前，仔细检视她肩上犹渗血丝的伤口。这些日子，但凡能取下玄铁枷锁的间隙，获心总会帮她卸下重负。此刻，她从旁取出一瓶药粉，轻轻洒在伤处。

药粉触及血肉，如针刺火燎。夏泉浑身一颤，险些咬破嘴唇。获心握不住她抖动的肩膀，索性展开双臂，将她轻轻拥住。

“想说的，都说完了。”获心的声音贴在她耳畔，很轻，却清晰，“夏泉，我不愿再见你被玄铁所困。你是少有的女将，若有重见天日之时，我愿你终能有所作为。”

获心离开后，襄梦来到她身后。

“主教方才对你说了什么？”

夏泉感到药力正随血液蔓延，视野微眩。她闭目定了定神，方道：“没什么，不必担心。”

“你们谈了很久。”

襄梦伸手稳稳托住她微晃的身体，目光未从她脸上移开。

静默片刻，襄梦再度开口：“获心倒台，主教之位，将由我继承。恭喜我吧。”

“获心能插手军队，一国主教有这么大的权利，放在哪一位帝王身上都不放心。你的主教之路，会比获心难走得多。”

“没关系，会有办法的。”襄梦顿了顿，“我也觉得遗憾，怎么说呢，除去那件事，她是个好主教，可她太年轻了，我没有时间等她到退位。”

夏泉默然，伸出手，轻轻握住了襄梦的手。他的手心温热，肌肤光滑，没有常年持械留下的茧与疤，握着很舒服。

“接下来，我能做什么？”

“很快你就能回到泓山了。”

“万俟巽怎么会放我离开。”

“信我。”

可见获心没有说起水之毒，襄梦不想让她烦忧。他未多解释，只将那两个字又重复了一遍。

“南宫行······”她忽而转开话题，“竟会为女儿舍弃性命，我真有些意外。他竟也有为人父的心肠。”

“世人皆知，他一向视平绘公主如珠如宝。”襄梦解释道。

“不必宽慰我，”夏泉昂起下颌，“我不羡慕。小时候，我总盼着他能来看我一眼，像寻常人家的爹爹那样，摸摸我的头，可从来没有。后来我才懂，有些人从未把女儿当作骨肉，只是棋局上的筹码。母亲虽是长公主，却软弱，不，她并非软弱，只是爱他胜过爱我，甘心拿我去成全他的野心。妹妹出生后，她那份对我的愧疚，便全数补偿在了妹妹身上。”

她轻轻呵出一口气，白雾在冷空中消散：“所以有时候我很讨厌孟梧，因为我嫉妒她。”

襄梦未予评判。片刻后，他从袖中取出一卷素绢，递到她手中。

“卞容屿的人查到些关于李曳的旧事，我简录于此，你看后便烧了。此人行事，我曾有许多不解，如今略窥一二。你与他交手最久，将来若再逢战场，或能从中寻得一线先机。

绢帛微凉，上面墨迹犹新。夏泉展开，就着摇曳的烛光看去，火光在她眸中明明灭灭，映着那些沉默的文字，也映着一段燎原的过往。

徐澄契同大臣们在殿前跪了将近一个时辰，从皇宫中出来后他直冲李曳府邸。君上似乎并未禁止他前来，玄甲卫士查验令牌后，沉默地放行了。

李曳站立在院中，看着他踏入府内，门在身后合拢，隔开了外界所有目光。

李曳的声音里带着一丝自嘲的锐利：“你也不赞成我的做法，是不是？”

徐澄契对上他的眼睛，那里面的东西让他陌生。

“打来打去，死的伤的，流的血，不都是这片土地上的人？李曳，你真分得清如今牢里那些等着问斩的，哪些是泓山叛逆，哪些是满域子民？”

“分不清。”李曳答得干脆。

“那是为何？”

“因为斩草要除根。”