允吉的危机解除，她悬着的心终于落下，整个人仿佛虚脱般松懈下来。然而，另一种难以言说的情绪却悄然蔓延。她知道，皇帝病了，去宫外疗养了。而"皇帝病了"，在她心里就是"鉴成君病了"。

她的指尖拂过一株薄荷，清凉的气息未能驱散心头的烦闷。

"我能怎么办呢？"她望着皇宫的方向，喃喃自语。

像鉴成君这样的男人——不，是像皇帝这样的男人——永远都有比自己更重要的人去关心他，永远都有更宏大的国事需要他处理，永远都有更"优质"的、出身高贵的女子围绕在他身边。那重重的宫墙，不仅圈禁了他的身体，更将他的世界与她彻底隔开。

"我算什么？"怀柔的唇角泛起一丝苦涩的笑意，"或许，只是他记忆中某个重要之人的替身？是他繁忙政务之余，一段用来消磨时光的插曲？一个天真地以为可以凭借些许不同时代的见识就能改变些什么的民间女子？"

她能感受到，自从允吉之事后，"鉴成君"对她态度上的微妙变化，越来越客气，越来越疏离。仿佛那个月夜下，那个在小山坡上拥住她、在她耳边低语"怀柔，你究竟想要的是什么"的男人，只是她的一场幻觉。

"我的那些跨越时代的言论，没有被视为妖言惑众而降罪，已经是圣恩浩荡了吧。"她带着几分自嘲地想，"为了救允吉，那次冒死的飞燕传书，想必也让他在朝堂上承受了不小的压力。他毕竟是皇帝，有他的身不由己。"

思绪飘远，她想起了很久以前，在光合殿自己发烧养病时做过的那个梦，梦里那个身穿墨蓝色常服的温暖的身影，轻轻地将允吉的小手放在了她的手中，那是一种无声的托付，带着全然的信任。

那个身影……一直都是当时只在沧浪亭仅有一面之缘的鉴成。

怀柔心中一阵难过。她转过身去，背对着皇城，仿佛这样就能隔绝那无时无刻不在牵动她心绪的源头。泪水毫无预兆地盈满了眼眶，她却倔强地抬起头，望着天边那轮清冷的月亮，不让它们落下。

宫墙内外，两个身份悬殊的人，怀着同样难以言说的心事，在各自的牢笼里，望着同一片天空，感受着同样的寂寥。

他困于九重宫阙，被身份和责任捆绑，爱而不得，只能将翻涌的情感压抑在帝王威仪之下，独自品尝着自卑与抑郁的苦酒。

她居于商贾学苑，虽心怀广阔，却清醒地认识到现实的鸿沟，将刚刚萌芽的情愫深埋心底，告诫自己莫要做那不切实际的梦，那份日渐客气的疏离，像一根细刺，扎在心间，隐隐作痛。

拯救允吉的危机，像一场突如其来的风暴，将他们的命运短暂地紧密交织。风暴过后，留下的不是晴朗，而是更为复杂的泥泞与难以言说的距离。他们之间，似乎什么都变了，又似乎什么都没变。只是那曾经若有若无的牵绊，如今变得更加沉重，也更加无处安放。

这寂静的夜，成了他们共同的心狱。一个在龙椅上煎熬，一个在月色下神伤。中间隔着的，是巍峨的宫墙，是森严的礼法，是无法逾越的沟壑。