“小泉子人呢？”

“在外面候着。”

“让他进来。”

小泉子被带进来时，萧逐云看着他。很年轻，二十出头，眉眼里带着几分机灵劲儿，此刻却低着头，肩膀微微发抖。

“那些东西，你记了多久？”

小泉子抬起头，眼眶通红，却努力扯出一个笑：“回陛下，三年了。二殿下说，太医院是个好地方，什么消息都能从这里漏出去。让小人多留意，将来或许能用上。小人……小人不知道有什么用，但二殿下让做的，小人就做。”

他顿了顿，又补了一句：“二殿下还教小人认了几味药材，说以后装病的时候好用。小人问他装病干什么，他笑着说‘逃课’。小人不懂什么叫逃课，但小人记住了。”

萧逐云看着他，忽然问：“他……对你很好？”

小泉子的眼泪一下子就掉下来了。他拼命忍着，却忍不住，只能一边抹泪一边说：“二殿下……二殿下是第一个把小人当人看的人。小人是太监，在太医院就是个打杂的，谁都能使唤。可二殿下每次来，都会跟小人说几句话，问小人累不累，饿不饿，有没有人欺负小人。他还给小人带过点心，说太医院太苦，吃点甜的心里舒服。小人……小人……”

他说不下去了，伏在地上，肩膀剧烈颤抖。

萧逐云没有再问。他挥了挥手，顺子将小泉子扶了出去。

殿内重新安静下来。

萧逐云独自站在窗前，看着外面灰蒙蒙的天。那些话，那些人，那些事，像无数根针，一下一下扎在他心上。

第三天，他去了演武场。

京城的演武场在城西，平日里是禁军和勋贵子弟操练的地方。萧逐云换了便装，只带了顺子一人，站在场边的角落里，静静看着。

场上有人在比武。一个年轻人，约莫二十三四岁，身形精悍，刀法凌厉，连着击败了三个人。但他下场的时侯，却没有人喝彩，只有几个勋贵子弟在旁边窃窃私语，脸上带着轻蔑的笑。

“靖远侯府那个庶子又来了，也不嫌丢人。”

“听说他爹根本不认他，要不是他娘求情，早被赶出去了。”

“练得再好有什么用，没身份没背景，一辈子就是个看门护院的料。”

萧逐云的目光落在那个人身上。他听到了那些话，却只是低着头，默默收拾自己的刀，然后走到场边，一个人坐下喝水。

周虎。

靖远侯府庶子。习武多年，郁郁不得志。

萧逐云走到他面前。

周虎抬头，看到来人，先是一愣，随即脸色大变，就要跪下。萧逐云按住了他的肩膀，低声道：“不必多礼。跟我来。”

他们走到一处僻静的角落。周虎低着头，不敢看他。

“萧屹认识你？”萧逐云问。

周虎的肩膀抖了一下。他抬起头，眼眶已经红了，却强忍着没有让眼泪落下。

“二殿下……二殿下是末将的恩人。”他的声音沙哑，“两年前，末将的娘病重，没钱治。末将在演武场求人借银子，没有人愿意借。是二殿下路过，问末将怎么了。末将说了，他什么都没说，第二天就让人送了银子和药来。”

他顿了顿，继续说道：“后来他常来演武场，说是看人比武。他让末将教他几招防身的功夫，末将就教了。他学得很快，悟性也好，就是身子骨弱了些。末将问他为什么学这个，他说……”

“说什么？”

“他说，将来要是遇到危险，不能总让人保护。他说，他也有想保护的人。”

萧逐云闭上眼。

周虎从怀里掏出一张皱巴巴的纸，双手呈上。

“这是末将这些年记下的。京营里谁和谁走得近，谁贪墨军饷克扣士卒，谁和三皇子那边有往来，都在这上头。二殿下说，将来或许能用上。末将不知道有什么用，但二殿下让做的，末将就做。”

萧逐云接过那张纸。上面密密麻麻写着人名，有的画了圈，有的打了叉，有的旁边标注着“可用”、“可靠”、“需观察”。字迹粗犷，却异常认真。

他想起萧屹曾经问他：“皇兄，你真心想当这个皇帝么？”

他当时没有回答。他不知道该怎么回答。

现在他知道了。

萧屹早就替他想好了一切。替他找书，替他收集消息，替他留意可用之人。在他不知道的地方，用他不知道的方式，默默做着这些事。

而他呢？

他把萧屹送来的药泼掉。他把萧屹写来的信烧掉。他把萧屹当成别有用心的人，猜忌了十几年。

萧逐云睁开眼，看向周虎。

这个大块头此刻低着头，肩膀微微颤抖，却拼命忍着不出声。

“他……还说过什么？”

周虎抹了一把泪，哽咽着说：“二殿下说……说陛下您一个人在宫里，不容易。让末将好好活着，将来……将来替陛下看着点。他说，这江山将来是陛下的，得有人替陛下守着。”

萧逐云没有再问。

他转身，慢慢走出演武场。

夕阳正浓，将一切都镀上一层暖色的光。他站在那里，看着那轮缓缓下沉的落日，忽然觉得很累，很累。

不是身体的累，是心里的。

那些年，那些事，那些人。

萧屹从未对他说过半个字。只是默默地做着，默默地等着，默默地盼着有一天，他能回头看一眼。

可直到死，他都没有等到。

顺子小心翼翼地跟上来，低声道：“陛下，该回宫了。”

萧逐云点了点头。

回宫的路上，他一句话都没有说。

当夜，他又去了那间偏殿。

长明灯依旧燃着，萧屹依旧安静地躺在那里。

萧逐云在榻边坐下，握着那只冰凉的手，久久没有动。

他想起萧屹临死前说的那句话。

“哥，系统说……我任务完成了。”

现在他懂了。

萧屹的任务，从来不是什么辅佐他登基。

而是用他的一生，告诉他这个从来不懂爱的人——

什么叫守护。

什么叫真心。

什么叫至死不渝。

窗外，夜色深沉。新帝登基的第三天，就这样在沉默中过去。

而有些人，有些事，有些心，他用了整整三天，才真正开始看见。