那一顿火锅吃到了戌时末。沈含章告辞时，脚步比平日略显迟缓，清冷的脸上还残留着几分因热汤和薄酒而生的血色，衬得那双琉璃眸都多了些温度。他站在静思斋门口，回身对萧屹微微颔首：“多谢殿下款待。明日施针的药材，沈某会提前备好。”

“沈大夫慢走，石头，多打两盏灯笼，送沈大夫回去。”萧屹裹着厚氅倚在门边，看着沈含章的身影消失在风雪交加的回廊尽头，才慢慢踱回屋内。

炭盆里的火已经撤了，铜锅也已被撤下，但满屋的辛香暖意还未散尽。萧屹独自坐在窗边，看着窗外细密的雪花，脸上的笑意渐渐褪去，换上了白日里不会轻易示人的疲惫与沉思。

【宿主，今日的‘能量补充活动’效果显著。精神压力指数下降约22%，愉悦值提升31%。建议定期重复。】系统的声音在脑海中响起，依旧是那副专业中偶尔蹦出点不伦不类词汇的调调，【不过，系统必须提醒，外部威胁指数仍在缓慢上升。根据这几日收集到的碎片信息分析，针对您的舆论围剿已经形成规模，下一步很可能会有更具体的‘证据’浮出水面。建议宿主做好应对准备。】

萧屹在心里“嗯”了一声，没有多说什么。他知道系统说得对。那些流言蜚语，他并非真的不在意，只是不愿在沈含章和石头他们面前表现出来罢了。毕竟，他是皇子，是监军，是……那个在战场上都能面不改色布下奇局的人。怎么能让这点“区区舆论”就乱了阵脚？

但心里终究是有些烦的。他好不容易找到一点在这个世界活下去的节奏——打仗就用脑子打，治病就好好治，对萧逐云，就……就按系统说的，好好完成任务，顺便，偶尔关心一下。怎么这就碍着别人的眼了？

【宿主，根据系统对人类社会政治生态的模拟分析，您目前遭遇的情况，核心逻辑是‘利益冲突’与‘威胁感知’。您在短时间内积累了过高的声望、功劳、以及……与任务目标萧逐云的‘接近度’，这在某些势力眼中，构成了对现有权力格局的潜在威胁。他们未必真想置您于死地，但必须将您压制在可控范围内，或者，挑拨您与萧逐云的关系，防止您们形成真正的同盟。】系统分析得头头是道，【所以，接下来的关键，不在于您如何自证清白（因为指控本就不是为了真相），而在于萧逐云的态度。他若信您，保您，则一切流言蜚语不过是癣疥之疾；他若疑您，弃您，则您将陷入真正危险的境地。】

萧屹沉默了。萧逐云的态度……他会怎么选？那个从小对他冷眼相待、至今依旧对他抱有深深猜忌的兄长，会在这场突如其来的风暴中，选择相信他吗？

他想起今日下午顺子悄悄传来的话：“殿下让老奴告诉二殿下，近日京城不太平，让您少出门，安心在宫里待着。沈大夫那边，也暂时不要与其他太医过多往来。”

那算是一种保护吗？还是……另一种形式的软禁与监控？

他不知道。也不想去猜。猜也没用。他能做的，就是把眼下能做的事做好——继续钻研医书，继续从系统那里榨取关于“赤血菩提藤”的线索，继续……等。

等萧逐云的决定，等这场风暴自己平息或爆发。

“系统，南疆那边，有新的线索吗？”他转移了话题。

【检索中……根据近三日流入京城的商队、信使携带的零散信息碎片分析，南疆瘴疠深处，确有几个传说中存在‘神异藤蔓’的区域。其中概率最高的，是位于‘哀牢山’深处的一处毒瘴谷，当地土著称之为‘鬼藤谷’。据传，谷中常年毒雾弥漫，寸草难生，唯有一种血色藤蔓能生存，其果如血色菩提。】系统回复，【但该区域地形复杂，毒瘴凶险，且土著对外来人极不友善，风险等级评估：SS级（极高）。建议宿主暂勿轻举妄动，需做好万全准备。】

哀牢山，鬼藤谷……萧屹默默记下这个地名。SS级风险，意味着九死一生。但为了那最后一味主药，为了能让萧逐云的沉疴真正拔除，他必须去，哪怕不是现在。

风雪渐大，夜色已深。萧屹熄了灯，躺回榻上，却辗转难眠。脑子里乱糟糟的，一会儿是萧逐云那张苍白俊美的脸和深不见底的眼睛，一会儿是沈含章清冷专注的侧影，一会儿又是系统那些关于“利益冲突”和“威胁感知”的分析。

不知过了多久，他才迷迷糊糊睡去。

接下来的几日，京城的风波似乎暂时平息了些。大理寺和都察院没有再传唤与萧屹相关的人，那些沸沸扬扬的流言也仿佛被腊月的寒风吹散了些许，只是偶尔还会在某些角落窃窃私语。萧屹严格遵守萧逐云的“建议”，除了每日固定的时辰去给沈含章送“新发现的医书”或“偶然想到的药材炮制方法”，其余时间都窝在静思斋，不是看书写字，就是跟系统斗嘴。

但他能感觉到，暗中窥探的目光从未消失。静思斋周围，多了一些陌生的面孔。他出门时，身后总会跟着几个看似寻常洒扫、实则眼神锐利的内侍。他送去的医书和药材，在抵达沈含章手中之前，必然会经过几道“例行检查”。

这些都是萧逐云的手笔。监视，保护，还是两者兼有？萧屹不想深究。他只知道，目前这样，至少沈含章是安全的，他自己也是安全的。就够了。

这一日，他照例去给沈含章送几本新找到的、关于南疆风物的古籍。刚踏入沈含章暂居的偏殿，就看见那位清冷大夫正坐在窗前，面前摊着一堆药材和几张写满字迹的纸，眉头微蹙，神情专注得连他进来都没察觉。

“沈大夫，又在研究什么呢？”萧屹凑过去，好奇地看向那些纸。上面画着一些他看不懂的符号和图形，还有一些药材的详细特性描述。

沈含章这才抬头，琉璃眸中闪过一丝见到熟人的微光。“殿下。”他指了指那些纸张，“沈某近日翻阅古籍，结合殿下之前提及的那些……‘海外奇谈’，尝试推演了一下‘赤血菩提藤’可能存在的环境和采集时需要注意的禁忌。这是初步的草图。”

萧屹低头细看，顿时吃了一惊。沈含章竟然根据零星的古籍记载和萧屹那些似是而非的“现代知识”（被系统包装过的），硬生生推演出了“鬼藤谷”可能存在的地形特征、瘴气类型、以及几种可能伴生的毒虫毒草！虽然粗糙，但核心逻辑竟然与系统提供的信息高度吻合！

“沈大夫，你……你真是……”萧屹一时不知该说什么好，眼中满是惊讶和钦佩。

沈含章微微摇头，声音依旧清冷：“不过是闲来无事，略作推演罢了。能否寻到，尚是未知之数。况且……”他顿了顿，看向萧屹，“即便寻得，如何采集，如何保存，如何入药，每一步都是生死考验。沈某这些纸上谈兵，聊胜于无。”

“怎么会是纸上谈兵！”萧屹激动道，“有准备总比没准备强！沈大夫，你这份心思，我……我记在心里了。”他顿了顿，压低声音，“你放心，不管外面那些流言怎么传，你我之间的交情，我心里有数。等时机成熟，我一定会去南疆，亲自寻那‘赤血菩提藤’。”

沈含章看着他，那双总是平静无波的琉璃眸中，第一次浮现出一丝复杂的情绪。像是担忧，又像是……某种难以言喻的感动。

“殿下……”他张了张口，想说什么，最终还是化为一句极轻的，“万事小心。”