过了两日，天朗气清，流水迢迢，沈姝坐在池畔边的假石上，给池中锦鲤喂食，几名侍女们低眉顺目立在不远处。

阿碧附到沈姝耳边，用仅她两人能听到音量，悄声说那件事已经办妥了。

沈姝圆碌碌的眼珠子瞬间一亮，搁下手中鱼食，匆匆折返寝殿，带上令牌和那包“宝贝”，然后同阿碧一道偷偷溜出了宫。

二人束发戴冠，乔装打扮，皆是一身男子装束。

走在京畿大街上，百姓撞见了，只道是哪家风度翩翩的富贵公子，带着小厮出来游玩呢！若非熟识之人，断然瞧不出竟是当朝小帝姬与她的婢女。

这是沈姝每次出宫总结的经验。

如此装扮，低调又安全。

街道上车水马龙，人流如织，两侧阁楼林立，有客栈、酒肆、茶馆、作坊、裁缝店等，应有尽有，不一而足。小贩们沿途摆摊，扯着嗓子高声吆喝，叫卖声，讨价还价声，小儿啼哭声，以及各种欢声笑语汇聚在一起，成为世间最美妙最动听的乐曲。

沈姝蹦蹦跳跳地走在大街上，东瞧瞧，西看看，一股子新鲜劲儿，还买了好几样民间小食。

“你访了几家当铺？都在何处？”

行人较少处，沈姝问道，旋即将一块钵仔糕塞进嘴里。

虽然嘴巴忙得不亦乐乎，可心里却没有忘记此行的目的。

阿碧一五一十，温声道：“回殿……公子的话，京中十六家当铺都查了。其中，有两家口碑优良，久负盛名，一家位于城东，一家矗立城西。殿下去哪家，还是都去？”

“既然两家口碑不分伯仲，就去近的吧，省时省事。”沈姝斟酌须臾，拍了板。

阿碧点头，在前面带路。

于是两人穿街走巷，七弯八拐，约莫半个时辰后，终于来到城东那座传闻中的龙头当铺。

当铺大门右侧，立着一块巨大的正方形青石字牌，上面刻着一个端正醒目的“当”字，大门正中悬挂匾额：城东典当。

沈姝：“……”

处于城东就叫“城东典当”，当铺取名都是如此直白简洁，敷衍了事？

沈姝蹙了蹙眉，顿下脚步，当下生出几分迟疑。

这间当铺，靠谱吗？

阿碧看穿了她心中的顾虑，柔声劝道：“试试吧，不行再换别家。”

沈姝点头，提起下摆抬步跨入。

她从未来过当铺，因此格外好奇。

一进门，沈姝便睁着亮晶晶的眼眸，东张西望，四下环顾，打量起里面的格局来。

正对大门口，有一道大约一人高的柜台，将屋子分隔两半，里头有位年近天命的长胡子掌柜正在拨算盘。

阿碧顺着沈姝的目光望过去，解释道：“柜台那样高，是有说法的。源自于这行广为流传的一句话，‘典当开，我为利，你救急，屏障高，我不见你疾苦，你勿劝我大度。①’公子请看，前面那个大木板叫做‘遮羞板’，顾名思义，作用是保全顾客颜面。”

不想外头门面潦草，内里却是高阔深广，舒朗古朴，处处透着专业大气的风范，沈姝这才稍许放心，让阿碧去把包裹当了，自己坐在一旁靠椅处歇脚。

“掌柜的，你们这儿金银首饰折价几成？”阿碧立在柜台前，仰着脖子问。

“这就得看成色如何了？”长胡子掌柜觑了一眼下方之人，一边拨弄算珠，一边道，“还有，本店规矩，未满十两不当，百两以上不赎。客官，您要当吗？”

不能赎回？

没听说哪家当铺有这规矩啊？

这……

阿碧垂首，抚摸着左肩的包袱犹豫不决，为难地转头看向沈姝。

沈姝略微颔首，示以赞同。

“当！”得到主子的许可，阿碧再不踟蹰，将包裹递上。

那掌柜打开织锦包裹粗略一看，顿时瞳孔瞪得像铜铃，险些惊掉下巴。

他压制着内心的激动，细致又小心地举起一枚翡翠手镯，对准光线细细鉴赏：玲珑剔透的玉身，泛着莹润的亮光，里面干净，澄澈，不掺杂一丝杂质，实乃翡翠中的上上品。

自问在当铺干了三十载，纵横行业大半生，贵的、贱的、穿的、用的、金呀、玉啊，什么奇珍异宝没见过？今日算是大开眼界了，这些珠钗黛簪，个顶个的，都是极为罕见的极品。

小小的一堆，仅其中单独一件，已是价值不菲的珍品，能换得大批银两。一并典当，即便按最低的三成兑率来算，无疑会是一笔不小的开支！

掌柜连忙走出柜台，扬手召来一名年轻伙计，低声吩咐了几句，伙计匆匆上了楼。

然后亲自将沈姝和阿碧领到专供贵宾休息的茶歇台，客客气气赔笑道：“这桩交易金额过大，在下人微言轻，委实做不了主，这边去请我家老板娘，劳烦两位贵客略饮薄茶，在此稍候片刻。”