阿芙丽娅嘴角微微动了一下，电梯退回梯井上行。
史密斯太太清醒的日子持续了很久。现在每次加班后回到灯火通明的庄园，阿芙丽娅都觉得之前的忙碌像是场梦。
她把整理好的文件放在门厅立柜上，再也不用担心会被当做废纸处理。史密斯太太从厨房走出来，手里还端着杯热牛奶。
“您现在的工作可比老先生当年忙多了。”史密斯太太抱怨道，“魔法部那些新的条条款款，真让人捉摸不清，那时候......”
“谢谢您等我。”阿芙丽娅接过牛奶喝了一口，“或许等我到了祖父那个年纪，就可以每天提前下班了。顺便提一句，我要出趟远门，大概一周。”
“梅林的胡子！”史密斯太太放下托盘，“您又要出差？上次受了那么重的伤！”
“我已经好了。”
“小姐，这样的工作太危险了。”史密斯太太握住她的手，“您其实完全可以不工作的，你......”
“您放心吧，这次不一样。”阿芙丽娅回握她的手，“这次不是危险的工作，我保证。而且我不是一个人去的，有别的同事，还有德拉科。”
“马尔福先生？”
阿芙丽娅点头。
“好吧。”史密斯太太点了点头，“您还是得注意安全。”
“当然。”
德拉科没有对卢修斯说他要去比利牛斯山附近。只是含糊的说要去一趟法国，卢修斯也没有多问什么，只是让他告诉纳西莎。“别让你母亲担心。”他说。
他给斯科皮写了封信，很短，只有两行:
「斯科皮：
要出门几天，处理些家族产业的事。可能一段时间没法回信，考试加油。回来给你带点比利牛斯山的石头。——D.M」
他把信折好，唤来守望者。“送到霍格沃茨。别让猫头鹰棚屋那些杂毛鸟欺负了。”
守望者不满地叫了一声，展开翅膀消失在夜色里。
周六早晨，诺特庄园的书房里，阳光透过高大的落地窗落在深色的木地板上，把空气中漂浮的细小微粒照得闪闪发亮。
比安卡坐在椅子上，面前摊着一本比她的头还大的《千种魔法植物及其特性》。她现在拥有书房的一片专属区域，就在西奥多的高脚凳旁边。她的蜡笔和画本被推到角落，取而代之的是一瓶墨水和一支羽毛笔——西奥多规定，做笔记必须用墨水，不能用画的。
“第二章，第三节。”西奥多的声音从书桌后面传来，他手里翻着一本看起来更厚的书，头也不抬，“白鲜的用途，复述一遍。”
比安卡盯着课本看了三秒，然后流利地背出来：“白鲜，多年生草本植物，叶片可入药，汁液能治愈轻度割伤和擦伤，是制作愈合药剂的主要材料之一。魔药课上常用于处理操作失误导致的伤口——比如切到手指。”
她顿了顿，又补充：“书上说，中世纪时巫师还用白鲜的根煮水喝，用来治疗感冒。但后来发现效果不如直接喝热南瓜汁，就没人这么干了。”
西奥多翻书的手停了一下。
“哪本书上说的？”
“《魔法植物趣闻》，第三卷。”比安卡眨眨眼睛，“你书架上有，我上周翻到的。”
西奥多沉默了两秒，没有表扬，也没有批评，只是淡淡地说：“继续。第二节，瞌睡豆的禁忌搭配。”
比安卡叹了口气，但没有抱怨。她低头看着课本，手指点着那些密密麻麻的文字，认真地念起来：“瞌睡豆不能与……”
念到一半，她忽然停下来，抬起头。
“西奥。”
“嗯？”
“你当初为什么要给我补习？”她问，“是因为我妈妈让你当我的教父，所以你不得不教我吗？”
西奥多的目光从书上抬起来，落在她脸上。那双总是冷静到近乎冷淡的眼睛里，似乎有什么东西微微动了一下。
“不是。”
“那是为什么？”
西奥多沉默了几秒，然后说：“你问的问题，比大多数人问的有意思。”
比安卡愣了一下，然后笑了起来。笑容很亮，带着点得意，但更多的是开心。
“那我可以吃一颗糖吗？”她立刻问，“刚才那段我背得那么好。”
西奥多看了她一眼，从抽屉里拿出一颗柠檬硬糖，放在桌角。
比安卡没有立刻去拿。她把剩下的内容背完，才跳下椅子，小跑过去拿起那颗糖，剥开糖纸塞进嘴里。
“西奥，你真好。”她含糊不清地说。
西奥多没有回答，继续翻他的书。
比安卡坐回位置，晃着腿，目光落在窗外。花园里新栽的郁金香开得正好，红的黄的紫的，在午后的阳光下格外鲜艳。
“西奥，我问你一个问题。”她忽然说。
“问。”
“沙菲克小姐说，时间是一本很厚的书，不能重写。”她转过头，看着他，“那如果这本书里有一页写得特别糟糕，不能撕掉，也不能改，那该怎么办？”
“你只能继续往后翻。”他说，“看后面的页，写后面的字。那一页会一直在那里，但你不能让它挡住后面的所有页。记住那一页，会让后面写得更好。”
比安卡歪着头想了一会儿，然后点了点头。
“我明白了。”她说，然后从椅子上滑下来，跑到窗边，“你看，那只鸟又来了！上周它就蹲在那棵树上！”
西奥多顺着她的目光看去，窗外的老橡树上，确实蹲着一只灰扑扑的鸟，正在啄一根树枝。
“那是乌鸦。”他说。
“我知道。”比安卡已经忘了刚才那个深刻的问题，“它是不是在搭窝？”
“大概。”
“那我可以给它起名字吗？”
“……随你。”
“叫它诺特先生！”
西奥多沉默了三秒。
“……那只鸟是母的。”
比安卡愣了一下，然后笑得前仰后合，笑声在书房里回荡，惊飞了窗外的乌鸦，也把门口路过的家养小精灵吓了一跳。