布粥结束时天已经黑透了，几人道别后便各自回了家。

秦珩回到祥宁宫，躺在床上却没什么睡意，脑中思考着前些日子研究的打井法。

明日就要去村子里打井，虽然在心中演练了上百遍，也找了能工巧匠一同前去，但他还是放心不下。

布粥只是杯水车薪，他知道，要想彻底解决旱情，根本还是找到水源。而工部挖渠至少半月，百姓等不了这么久。

他们必须先在村子里挖井，解决百姓的饮水问题。

翻来覆去睡不着，他干脆翻身起床，披上墨色大氅后便出门去了。

夜色正浓，宫里格外安静。

他裹衣前行，侧耳凝神。

冷风从耳边呼啸而过，在这寂静的夜里似乎化作了百姓疾苦哀嚎声。

秦珩不由得裹紧衣裳加快脚步。

集贤殿内，值班官员检查腰牌后便领他前往内殿。

“吱呀——”一声，内殿门被打开。

秦珩踏入门内，抬头的那一刻却对上一双熟悉的眼眸。

“秦珩？”

“殿下？”

二人同时惊呼，随即又都笑出声来。

见二人相识，值班官员退出屋子并关上了门。一时间，屋内只剩下他们二人。

祝朝拍了拍身旁的座位：“坐。”

秦珩依言上前。

落座后，他看向祝朝面前的书：“这么晚了，殿下在看什么？”

祝朝半趴在桌上，用手臂圈住书，侧头笑道：“你猜？”

烛光摇曳，在她的脸上落下层层叠叠的影子，明亮的烛火倒映在她一双杏眼中。

屋内格外安静，偶有灯花炸响的噼啪声。

秦珩有些恍惚，一时分不清是梦境还是现实。

窗外呼啸而过的冷风吹响了窗户，木窗的吱呀声将他拉回了现实。

秦珩轻咳一声，道：“虽不知殿下在看什么，但我此次前来是想查阅打井之法。”

听罢，祝朝直起身子，露出桌上的书——《井论》《巧匠之法》……无一例外，都是关于古法打井的。

秦珩笑了笑：“果真和殿下想到一处去了。”

突然想到了什么，祝朝拿过手边的文稿：“我整理了许多，你看看有没有你想找的。”

惊讶之余秦珩双手接过，仔细翻阅了起来。

映入眼帘的，是她工整秀丽的字迹。

密密麻麻的要点排列整齐，圈画批注，重点一目了然。

秦珩仔细看了许久，心里感叹万千。

“在这儿！真的有。”找到了自己想找的内容，秦珩一下子激动起来。

他转头看向祝朝，却一眼瞧见了她眼下的乌青，在昏黄的灯光下更显憔悴。

秦珩蹙眉，声音低缓：“这么多内容……殿下到底有多久没休息了？”

“还说我呢，”祝朝避而不答，只是看着秦珩，“你若睡得着，又怎么会出现在这里？”

秦珩垂眸，长长的睫毛在脸上落下阴影：“不全是因为旱情……我很少睡得安稳。”

深夜，少年独有的嗓音十分低沉，平添了几分忧伤。

他夜夜魂牵梦绕的是什么，不言而喻。

祝朝沉默着，不自觉捏紧手中的书，不知该说些什么。

一开始她和他只是合作，但如今，他们早已不止是“合作”关系。

更多时候，她觉得他们志同道合。

但即使这样，在目的达成之前，她也不会提前兑现承诺。

有时夜深人静，祝朝也会想起曾经的日子——以前的她爱说爱笑，在这皇宫里像一只嬉闹的鸟，奔走在朱墙之中，闹天闹地，无拘无束。

她偶尔会想，在母亲去世后的五年里，自己是不是变冷漠了。

“殿下？”

察觉到祝朝情绪的变化，秦珩轻声唤道。

祝朝回过神，突然回想起那日文正殿外的夕阳，回想起那日的心情。

她微不可察地叹了口气，缓缓说道：“秦珩，我知道你在为什么担忧，也明白你的执念……虽然我无法提前兑现承诺，但我保证，绝不辜负你的信任。

她侧过脸望着他的眼睛，轻声道：“秦珩，能认识你，我真的很高兴。”

这些话一字一句落在耳中，仿佛有温度般触动心弦。

秦珩呼吸一滞，放在膝盖上的手不自觉动了一下。

他心如擂鼓，只觉两颊渐渐有了热意。

“殿下的意思，是把我当成朋友了吗？”秦珩问，眼里带着小心。

祝朝笑了笑：“自然。”

得到肯定回答，秦珩屏住的呼吸顿时松了下来。

他凝视着祝朝黝黑的双眸，认真道：“能在殿下心中占据分毫位置，我便知足了。”

“既是朋友，”他不自觉移开目光，轻咳一声，“殿下唤旁人名字，对我是否太过生疏？”

祝朝没明白他的意思，疑惑地看着他。

秦珩脸庞微红，越说声音越小：“你唤的是全名……予清，我的字是予清。”

“至少在只有我们二人时，唤我的字吧。”他目光炽热，眼中满是期盼，微微蹙起的眉头似乎在乞求。

祝朝心头一紧。

他的那双桃花眼深邃漆黑，微红的眼角，上挑的眼尾，透着一种说不清道不明的情愫。

太多的事藏在了祝朝的心里，在此刻都乱作一团，像一只无形的手扼住了她的喉咙。

她睫毛轻颤，最终还是移开了视线：“日后你若议亲，传出去恐怕对你不好。”

“殿下……”秦珩语气急促，还想再说些什么。

“咚咚咚！”

就在这时，外面传来一阵急促的敲门声。

屋内两人均被吓了一跳，同时看向门口。

秦珩蹙眉，不悦道：“何人？”

“公子，我是松烟，我给您送笔墨来了。”

见来人是松烟，秦珩也不再说什么，沉着声让他进来。