祝朝强忍着眼泪，眼眶微红，声音哽咽着：“回祖母，儿臣想起了自己的母妃……当年父皇想为母妃追封，却没能成功。如今见秦公子能为自己的父亲尽孝，儿臣却连为母妃请封都做不到，真是枉为人子。”

祝朝越说越伤心，两行眼泪扑簌簌落下。

看她哭得梨花带雨，秦珩不由得想到了自己逝去的亲人，竟莫名跟着难过起来。

伤心之时，他情不自禁将自己的手帕递了过去。

祝朝接过，抹了抹眼泪。

看着眼前的两人，太后沉默了片刻。

半晌，她摸着祝朝的头安慰道：“朝儿啊，别哭了，祖母看着也伤心。”

她抬头思考着：“祖母记得……门下侍郎魏将军已经回都了，过两日祖母安排他在猎亭教授骑射。你父皇的寿辰要到了，你和珩儿都要跟着魏将军好好练，知道了吗？”

听到这话，祝朝心中早已喜出望外，面上仍装出伤心的样子：“谢祖母，儿臣一定尽心学习。”

随后几人又闲聊了几句，一同用了午膳。

膳后，太后要午睡。

祝朝和秦珩正准备离开，才走到门口，太后又叫住了他们：“珩儿，你把朝儿送回宫吧。”

门口两人迅速交换了一下眼神，随后，秦珩便应下了。

初春，刚长出几片绿叶的枝头上落着几只鸟儿，叽叽喳喳的鸟叫声不绝于耳。

祝朝边走边听，只觉得身心舒畅——事请有了进展，她的心情松快了不少，步伐都轻快了起来。

察觉到她的情绪，秦珩的心情竟也跟着好了起来，他轻笑道：“看来殿下很有把握？”

祝朝回过头看他，笑道：“父皇素来尚武，不少人在射猎大赛上夺得头筹从此平步青云。我虽然没有把握获得头筹，但只要表现出色、能让父皇亲睐，就足够了。”

秦珩点点头，又问：“论骑射，大皇子算是数一数二，不知殿下可会骑马？”

祝朝笑了笑，眉眼间却流露出一股淡淡的忧伤：“我五岁便会骑马，比大哥还早呢。是父皇亲自教我的，那时候他常常抱着我骑马，母妃就在旁边看着……”

气氛一时间低沉起来。

秦珩自觉失言，引起了祝朝的伤心事，便岔开话题说起了别的。

说话间，明泉宫便到了。

“殿下慢走。”

二人拜别，目送祝朝入内后，秦珩便转身回宫去了。

还没走出去两步，松烟就急切地上前问道：“公子，太后特意让您送四殿下回宫，这是何意？”

秦珩冷眼看了他一眼，他立刻噤了声——他意识到自己犯了错：路上人多眼杂，这些话被有心之人听去后果不堪设想。

回到寝宫，秦珩喝了口茶，又屏退了左右。

他缓缓说道：“我知道太后对我很好，视我为亲孙，她老人家一直想让我留在京城。但若日后我科举入仕，凭陛下对我的态度……我八成会被派到地方任职。”

松烟很快就明白了：“所以太后想让您……”

秦珩又看了他一眼，松烟便没再往下说。

但松烟心里已然明白：皇帝的女儿可以在京城修建公主府居住，她的驸马自然也可以留在京城。

但前提是皇帝足够喜爱这个女儿，这想必也是太后愿意帮助祝朝的一个重要因素。

“可是，公子……”松烟犹豫了一下，还是问出了口：“他们就如此不喜欢四殿下吗？她上次还带了糕饼给我，我还挺喜欢她的。”

秦珩端详着手中的竹纹茶盏，沉默良久：“天家无情，自古如此。”

说这话时，他的神情十分淡漠，垂下的睫毛遮住双眸，看不清他眼底涌动的情绪。

很快，秦珩起身往书房走去，吩咐道：“松烟，来替我磨墨。”

“是。”松烟放下手中的东西，快步跟了上去。

从白天到黑夜，为了一个月后的春闱，秦珩不敢有半点松懈。

书房内灯火摇曳，这或许又是一个挑灯夜读的不眠夜。