换上那条合身的束脚睡裤，柔软的布料温柔地包裹住肌肤，也仿佛为她筑起了一道薄薄的、抵御外界目光的屏障。

宋栀柠在卫生间里又磨蹭了一会儿，才深吸一口气，再次走了出

这一次，客厅里的气氛似乎自然了许多。崔晓棠已经打开了电视，正在调到一个轻松的综艺节目，音量放得不大，像是为了驱散过于安静的氛围。

她看到宋栀柠出来，脸上露出一个自然的笑容，拍了拍身边的沙发空位：“快来，这个节目可有意思了

宋栀柠犹豫了一下，最终还是走过去，在沙发边缘小心翼翼地坐了下来，身体依旧有些僵硬。

电视里喧闹的笑声与她内心的局促形成了鲜明的对比。她低头看着自己身上不属于自己的、却异常柔软的睡衣，感受着脚下拖鞋的温暖，心里计算着时间。雨好像小了一些，但还在下。

她觉得自己已经打扰太久，那股不愿给人添麻烦的感觉又涌了上心头。

“晓棠，雨好像小点了，我……”她鼓起勇气，试图提出离开

就在这时，门口传来了钥匙转动锁孔的声

两人同时望向门口

门开了，提着公文包、略显疲惫但脸上带着温柔笑意的崔阿姨走了进来。然而，她另一只手上还提着一个东西——一个包装极其精致的方形蛋糕盒！

透明的盒盖上能看到里面是一个漂亮的奶油蛋糕，上面装饰着新鲜的草莓和精致的巧克力片，最顶上还有一个漂亮的粉色蝴蝶。

崔阿姨的目光先是落在崔晓棠身上，笑容瞬间放大，带着满满的宠爱，声音轻快地说道：

“生日快乐，棠棠宝贝！妈妈紧赶慢赶，总算没迟到太久，给你把生日蛋糕买回来啦！”

生……日？

宋栀柠如同被一道细微的电流击中，瞬间僵在了原地，眼睛微微睁大，看向崔晓棠

今天是崔晓棠的生日吗？

她竟然完全不知道！她们做了这么久同桌，她从未问过，也……从未想过要问。因为在她的认知里，生日是属于那些被爱包围、有条件庆祝的人的。

问了又如何呢？她连一份像样的礼物都送不起。一股混杂着惊讶、无措和深深自责的情绪攫住了她。她像个误入别人幸福剧场的局外人，手脚都不知道该往哪里。

她慌乱地看向崔晓棠，却见对方脸上没有丝毫意外的表情，反而是带着点狡黠和开心的笑容，迎上前接过了崔阿姨手里的包和蛋糕。

那一瞬间，宋栀柠明白了

根本不是巧合。不是什么“正好路过躲雨”。是崔晓棠和崔阿姨早就商量好的。

她们知道今天是生日，知道她可能会找借口不来，所以用了这样一个“顺理成章”的理由，将她“骗”了过来。

这个认知让她的心脏像是被浸泡在温水中，酸软得一塌糊

“哎呀，栀柠也在呀？”崔阿姨这时才像是刚看到宋栀柠，脸上露出恰到好处的“惊喜”

“正好正好！留下来一起吃饭，给棠棠过生日！人多热闹！”她的语气热情而真诚，不容拒

“阿姨，我……”宋栀柠下意识地想推辞。

“不许走哦！”崔晓棠立刻回头，佯装生气地瞪了她一眼，“今天可是我生日，寿星最大！所以你必须留下来陪我哟”

崔阿姨也笑着附和：“就是，栀柠你可不能走，阿姨今天买了可多菜了。”她说着，将蛋糕小心地放在餐桌上，然后拎起放在门口的几个购物袋，脚步轻快地走进了厨房，系上围裙，开始忙碌起来。

宋栀柠站在原地，走也不是，留也不是，心里充满了一种被巨大善意“绑架”的无措和……隐秘的感觉。

期间，她好几次蹭到厨房门口，小声问：“阿姨，需要我帮忙吗？”她想做点什么，哪怕只是洗洗菜，也好过这样干坐着承受别人的好

但每次都被崔阿姨笑着推了出来：“不用不用，你去跟棠棠看电视去，这里阿姨一个人就行！你是客人，哪能让你动手！”崔阿姨的态度温和却坚

无奈，宋栀柠只好重新坐回沙发，和崔晓棠一起看着喧闹的电视节目，但她的心思早已飞远。

厨房里传来锅铲碰撞的声响、油锅滋啦的声音，还有阵阵诱人的饭菜香气。

晚上八点，饭菜终于上桌了。不大的餐桌被摆得满满当当。清蒸鲈鱼、油焖大虾、糖醋排骨、香菇菜心、玉米排骨汤……色泽诱人，香气扑鼻，是宋栀柠只有在过年时或许才能窥见一二的"盛菜"。

当崔阿姨将最后一碗汤端上桌，招呼她们过来坐下时，宋栀柠看着满桌的菜肴，目光不由自主地定格在那盘色泽红亮的糖醋排骨上。

一股极其熟悉、却又遥远得如同隔世的记忆，猛地撞进了她的回忆。

糖醋的香气……酸甜的滋味……记忆中，妈妈还在的时候，偶尔家里条件稍好一些，妈妈也会做这道菜。

那是她童年里为数不多的、带着明亮色彩和甜蜜味道的回忆。

妈妈总会把最大、肉最多的那块夹到她的碗里，看着她吃得满嘴油光，眼里满是温柔的笑意…

鼻腔瞬间涌上一股强烈的酸涩，眼眶不受控制地发热发红。她慌忙低下头，用力眨了眨眼，拼命将那股即将夺眶而出的湿意逼了回去。

不能哭，今天是晓棠的生日，是开心的日子，绝不能哭，不然是会很晦气的。

“来来来，快坐下，别客气，就当在自己家一样！”崔阿姨热情地招呼着，给她们盛了满满一大碗的饭。

三人围坐在餐桌旁，温暖的灯光洒下来，笼罩着满桌的佳肴和她们年轻的脸庞。

“好了好了，我们先唱生日歌，切蛋糕！”崔晓棠兴奋去拿了早准备切生日蛋糕

崔阿姨笑着点头，起身关掉了客厅的主灯，只留下餐桌上方一盏暖黄的吊灯。她小心翼翼地点燃了蛋糕上插着的数字蜡烛——“16

在略显昏暗的光线下，跳跃的烛火映照着崔晓棠洋溢着幸福和期待的脸庞，也映照出宋栀柠有些恍惚却努力微笑的表情。

崔阿姨带头拍手唱了起来：“祝你生日快乐~祝你生日快乐…

宋栀柠也轻轻地、有些生涩地跟着哼唱。她的声音很小，几乎听不见，目光却一直落在崔晓棠被烛光柔化的侧脸上，心里默默地、真诚地祝福着这个给予她无数温暖的朋

崔阿姨带头拍手唱了起来：“祝你生日快乐~祝你生日快乐……”

宋栀柠也轻轻地、有些生涩地跟着哼唱。她的声音很小，几乎听不见，像怕惊扰了这美好得不真实的氛围。