一个名字，伴随着一阵复杂难言的心绪，蓦然撞入他的思绪——刘皓南。

若刚刚那与自己交手、对那幅画像势在必得的黑衣人真是他……这位曾执掌辽国国师印信、周旋于宋辽两国之间的北汉前少主，为何要夤夜潜入这早已被死亡笼罩的薛府荒宅？那幅画像中，又究竟隐藏着什么，值得他不惜暴露行藏也要强行夺走？

夜风穿过荒宅空荡的庭院，带起一阵呜咽般的声响，像是这座凶宅在月光下无言的悲鸣。展昭抬眼，目光越过鳞次栉比的屋脊，望向洛阳城灯火阑珊处——刘皓南与他的家人，此刻应正歇息在城中某家客栈。这位身负国仇家恨、隐秘过往的男子，带着妻儿隐姓埋名游走于江湖，他真正追寻的，究竟是什么？

日间在府衙，包大人凝重的话语犹在耳边。那起发生在城郊、现场留有诡异图腾的灭门惨案，其背后可能牵涉的前朝余孽与江湖邪术，是否与眼前这座薛府有着某种晦暗的关联？刘皓南取走画像，是他已然发现了此案的关键线索，还是……另有所图，甚至其目的本就与这桩血腥的命案交织在一起？

思绪纷乱间，展昭下意识地将手探入怀中，触到那包以锦绣仔细包裹的物事。隔着衣料，仍能感受到其中钗环的轮廓与微凉。他想起临行前，包拯意味深长的那句叮嘱，也想起妻子庞小蝶将包袱塞给他时，眼中化不开的忧色。

或许，这“不合时宜之物”所预示的“破局关键”，其复杂与凶险程度，远比他最初的预想更为深邃、更为莫测。

客栈房中，一直静立窗前的刘皓南忽然抬手，推开了紧闭的窗扇。带着洛阳秋夜特有凉意的夜风扑面而来，吹动了他额前几缕散落的发丝。他极目远眺，薛府荒宅的方向完全隐没在沉沉的夜色里，唯有天穹之上那轮孤月，清辉遍洒，冷冷地俯瞰着这座承载了无数秘密的千年古都。

刘朔无声地走到父亲身侧，沉默片刻，压低声音道：“爹，您说……那幅画出现在那里，会不会本身……就是一个诱饵？”

刘皓南没有立刻回答。他只是静静地望着那轮明月，肩头被金簪所伤的创口仍在隐隐作痛。那股阴寒诡异的劲气虽被“九阳还魂丹”的药力暂时压制，却如附骨之疽，仍未完全驱散。这幅画像的出现，时机、地点、乃至其本身承载的惊人秘密与诡异材质，都透着一股精心算计的味道。仿佛有一双看不见的手，算准了他会重返薛府，算准了他会被画中容颜震慑心神，也算准了他会不惜代价将此画带走。

荒宅外的暗巷中，展昭已将怀中那包意义特殊的珠钗仔细收好。他最后回望一眼薛府那两扇在月光下如同巨兽之口的漆黑大门，转身，绛红的身影无声没入更深的夜色。清冷的月光将他孤直的影子投在青石板上，拉得很长，像一杆已然上弦、却不知该指向何方的弩箭。

同一片月色，笼罩着洛阳城两处相隔不远的地方，也笼罩着两个怀揣着各自秘密、疑虑与使命的人。那幅以秘法炮制的人皮画像，那枚蕴含诡异力量的七瓣梅花金簪，就像两颗投入命运静湖的沉重石子，它们激起的涟漪正在无声而迅疾地扩散、交织，终将汇聚成一场席卷一切、无人能够置身事外的惊涛骇浪。

夜，更深了。洛阳城中的万家灯火渐次熄灭，陷入沉睡。唯有天际那轮孤月，依旧不知疲倦地洒下清冷光辉，既照亮了那些在黑暗中固执摸索真相踪影的独行者，也默然映照着那些在真相边缘徘徊、愈发扑朔迷离的重重谜影。