“甭理他，许是北边逃来的，脑子不好使。”

林越心里一动，面上却不动声色。他知道“愣子”是傻子、呆子的意思，“甭”是不用的合音，“许是”大概是。这些词汇在前几次轮回中都接触过，但这次他要系统记录。

一上午过去，他记了满满两页纸。

中午时分，肚子咕咕叫起来。林越收起纸笔，开始寻找打零工的机会。他走到屯子西头一家磨坊前，看见老板正费力地往磨盘上倒麦子。

“掌柜的，可需帮手？”他开口，声音刻意压低，带着点沙哑——装成长途跋涉后疲惫的样子。

老板抬头打量他：“哪儿来的？”

“北边逃来的。”林越按照想好的说辞，“家里遭了抢，想来讨口饭吃。”

“会推磨么？”

“会。”

“推一天，管两顿稀的，外加三个铜板。”老板指着旁边的石磨，“从午时推到申时，中间歇一刻钟。”

“成。”

林越挽起袖子，开始推磨。石磨很沉，推起来费劲，但他需要这份工作——不仅为了食水，更为了接触本地人。石磨的碾盘是厚重的青石，推起来需要全身发力。林越调整呼吸，用腰腿的力量带动手臂，避免单纯依靠上肢——这是他在健身房学到的技巧，虽然那里的器械和这原始的石磨天差地别。每推一圈，麦粒在磨盘间发出细微的碎裂声，面粉从缝隙中簌簌落下。单调的重复动作让思维可以自由发散，他的耳朵像雷达一样捕捉着磨坊里的每一句对话。

磨坊里陆续有人来磨面，多是妇人。她们一边等一边闲聊，话题从家长里短到屯里新鲜事。

“听说了没？王千户昨儿个又去刘员外家吃酒了。”

“可不，刘员外家的小子不是刚中了童生么，千户大人去道贺。”

“啧啧，刘员外这面子够大的。”

“那可不，人家家里有矿……不是，有盐引子，跟千户大人那是老交情了。”

林越手上不停，耳朵却捕捉着关键信息：王千户（驻兵千户）、刘员外（富户）、童生（科举第一级）、盐引子（盐业专卖凭证）。更重要的是，他确认了千户和富户确实往来密切。

下午，一个老妇人来磨豆子，看见林越推磨的架势，随口问：“小伙子，哪儿的人啊？口音听着有点怪。”

林越心里一紧，但面上平静：“北边来的，逃来的路上走了三个月，口音怕是杂了。”

“北边啊……”老妇人点头，“那是远，口音跟咱这儿是不一样。不过你这话说得还算清楚，比前阵子那几个北狄细作强多了。”

“北狄细作？”

“可不，上个月抓了好几个，都说自己是逃来的，结果一查，是北狄派来的探子。”老妇人压低声音，“王千户亲自审的，听说用了大刑，最后都砍了。”

林越背后冒出冷汗。他想起第一次轮回，自己就是因为“多钱”这个北狄口音被当成细作。现在看来，黄壤屯对北狄人的警惕性极高。

“多谢大娘提醒。”他诚恳地说，“小人才到此地，许多规矩不懂，还请大娘多指点。”

老妇人见他态度恭敬，话也多了起来：“看你是个老实人，大娘就多说两句。在咱黄壤屯，第一，别乱打听驻军的事；第二，见了穿官服的得低头行礼；第三，说话注意着点，有些词不能乱说。”

“哪些词？”林越顺势问。

“比如尊贵的那个字”老妇人用手比划了龙字，“那是皇家的，咱平民百姓不能说。还有‘王’字，在千户大人面前得避讳，要说‘大人’或者‘千户大人’。再有就是北狄那边的话，一个字都不能沾。”

林越连连点头，把这些都记在心里。

傍晚，磨坊老板给了他三个铜板和两个杂粮饼子。饼子又干又硬，但能填饱肚子。林越就着井水啃完一个，把另一个小心包好，塞进怀里。

他没有立刻回破庙，而是在屯子里转悠，观察地形，记下重要地标：千户所（屯子北头，有士兵把守）、刘员外家（屯子中心，青砖瓦房，门口有石狮子）、水井（三处，分别在东、西、南街）、集市空地（逢双日开市）。

观察这些地标时，林越采用了系统的方法。他在黄纸上画了简单的屯子地图，标注每个地点的相对位置和特征。刘员外家的青砖瓦房在土坯房中格外显眼，说明其财富和地位；门口的石狮子虽小，但雕刻精细，是身份的象征。千户所则更注重实用——围墙高大，门口有岗哨，士兵的装备看起来保养得不错，说明王千户治军严谨。

三口水井的位置分布也很有意思：东街井靠近刘员外家，西街井靠近磨坊，南街井靠近普通民居。水资源分配往往是社会结构的缩影，这一点在古代尤其明显。

回到破庙时，天已经黑了。

林越生起火，借着火光整理今天的收获。黄纸上记满了词汇、发音、俚语、礼仪禁忌，还有人物关系图。

他在“王千户”和“刘员外”之间画了条双线，标注“密切往来”。又在“刘员外”旁边写了“盐引子”、“童生儿子”、“青砖瓦房”。

玉坠要换给刘员外，但不能像上次那样简单交易。他盘算着，必须借机搭上关系，最好能见到王千户。

手腕上的黑痕隐隐发痒。林越低头看去，那道痕迹似乎比昨天长了一点点——很细微，但他能感觉到。

倒计时开始了。

他深吸一口气，把杂念压下，开始复习今天的语言记录。每个词的发音，每个句子的语调，每个礼仪细节，都在心里过了好几遍。

这一夜，他梦见了清水镇，梦见龙语少女被绑在木架上，烈日灼烤着她的皮肤。她脖子上挂着的，正是他的平安扣玉坠。

第二天清晨，林越早早醒来。

他用井水洗了把脸，把粗布衣服整理整齐，又把那枚平安扣玉坠拿出来，对着晨光仔细端详。玉是普通的岫玉，机器雕刻的纹路整齐但呆板，在现代也就是几十块钱的饰品。但在这个世界，它或许能换来更多。

今天的目标：去刘员外家用玉坠换取物资，试探接触，争取搭上王千户的关系。

他把玉坠贴身放好，怀里揣着昨天剩的杂粮饼，走出了破庙。

黄壤屯的早晨比昨天更热闹些。今天逢单，不是集日，但街上的人也不少。林越特意绕道从刘员外家门前经过，看见大门紧闭，门口的家丁正在清扫台阶。

他没有贸然上前，而是继续往前走，打算先观察一下周围环境。

屯子东头有一片小树林，林边有几口灌溉用的水井。几个孩童正在井边玩耍，大约是七八岁的年纪，你追我赶，笑声清脆。

林越看了一眼，没太在意，继续往前走。

他需要想好说辞。直接说“我想用玉坠换东西”太生硬，最好能有个由头。比如……假装是祖传之物，因逃跑不得已变卖？或者说是捡到的，想找失主？

正思考间，身后突然传来一声尖叫。

“救命啊！小少爷掉井里了！”

林越猛地回头。

只见刚才那几个孩童围在一口井边，慌作一团。一个家仆模样的中年人正趴在井口，焦急地朝下张望，一边大喊：“快来人啊！小少爷掉下去了！”

林越想都没想，拔腿就朝井边冲去。

井口不大，直径约三尺，井壁上长满青苔。林越趴在井沿往下看，只见一个约莫五六岁的男孩正在水里扑腾，水不算深，但孩子显然不会游泳，呛了好几口水。

“让开！”林越对那家仆说，同时快速脱掉外衣。

“尔、你会尔么？”家仆慌得话都说不利索。

“会一点！”林越其实是旱鸭子，但现代都市人多少学过点急救知识，且水不深，即便算上光线误导问题，应该也没不到脖子。他观察井壁，发现有几处凸起的石头可以落脚。

不能直接跳，井口太小，容易撞到。他冷静分析，得爬下去。

林越抓住井沿，小心翼翼地把脚探下去，踩在第一块凸起的石头上。石头很滑，他差点失足，赶紧稳住身体，继续往下。

井很深，大约三丈。越往下光线越暗，井水冰凉的气息扑面而来。男孩的扑腾声越来越微弱。

林越心急如焚，但动作不敢太快——万一自己也掉下去，摔着磕着了，两个人都得完蛋。

终于，他的脚触到了水面。

“孩子，别怕！”他朝男孩喊，“抓住我的手！”

男孩已经呛得神志不清，双手胡乱挥舞。林越看准时机，一把抓住男孩的衣领，另一只手紧紧扒住井壁的石头。

上去比下来更难。

他深吸一口气，开始往上爬。一手抓着男孩，一手扒着井壁，全靠脚上的力气支撑。井壁湿滑，每爬一步都极其艰难。男孩虽然不重，但在这种情况下，任何额外的重量都是巨大的负担。

爬到一半，林越的手开始发抖，脚底的石头突然松动。

“啊！”他脚下一滑，整个人往下坠了半尺，幸好另一只脚及时踩住另一块石头。

井口传来家仆的喊声：“坚持住！我去找绳子！”

等绳子来就晚了。林越咬牙，继续往上爬。

汗水混着井水流进眼睛，火辣辣地疼。他的手臂肌肉在尖叫，后背不存在的伤口（前几次轮回留下的心理记忆）仿佛也在隐隐作痛。

一步，两步，三步……

终于，他看到了井口的光。

几双手伸下来，抓住了他的胳膊，把他和男孩一起拉了上去。

林越瘫倒在井边，大口喘气。男孩躺在一旁，脸色青紫，已经没了动静。