陈墨的声音。

因为长时间不说话而干涩。

“但‘涅槃计划’的伦理审批通过，是在两个月前，他不可能在审批通过前，就签署自愿——”

记忆突然闪回。

如同被闪电照亮的黑暗角落。

三个月前的某个深夜。

实验室里，陈墨喝醉了。

这很罕见，他一向自律。

但那天，他刚刚目睹早期实验体“03号”在虚拟空间尖叫着自我删除。

数据崩溃的瞬间，屏幕上出现一张扭曲的、年轻士兵的脸，只有二十三岁。

陈墨记得那个士兵的名字：林远，喜欢写诗，上传前在病床上还在背着诗句。

周承影来接他回家。

陈墨趴在控制台上，脸颊贴着冰冷的金属表面，喃喃自语，“如果我能……我能备份你就好了。”

“如果你永远不会离开……”

“如果科学能战胜死亡……”

周承影当时什么也没说，只是默默背起他，走过深夜空旷的走廊。

陈墨伏在他背上，闻到他颈间熟悉的肥皂味，混着淡淡的汗味。

走廊的声控灯一盏盏亮起。

又一盏盏熄灭。

他们的影子在墙上拉长又缩短。

“你会永远在吗？”

醉醺醺的陈墨问。

周承影沉默了很久，久到陈墨以为他不会再回答，然后他说，“我会用我能做到的任何方式，一直在。”

……

现在，陈墨盯着那份自愿书。

他注意到签名处的墨迹略微不同——“周承影”三个字，最后一笔的“影”字，那一竖有些颤抖。

收笔时墨迹晕开了一小点。

不像承影平日果决的笔锋，而且签字的位置过于端正，简直像刻意描出来的。

陈墨抬头，眼中血丝密布，像是几天没睡——事实上他也确实几乎没睡。

“你让他修改了日期。”

“你们在伦理审批通过前，就已经决定要上传他，这份文件是后补的，对吗？”

郑源沉默良久。

他取出一支烟放在鼻下深深吸气，这是他的戒烟替代动作。

“边境局势，你知道的。”

“灰烬峡谷不是孤例，他们的自主作战AI，上个月摧毁了‘哨站七号’，四十七名士兵无一幸存。”

“那种AI的学习速度是我们的三倍。”

“战术迭代周期只有七十二小时。”

“我们需要对应级别的武器，而人类士兵的生理极限已经到头了。”

陈墨的声音提高了一些。

在安静的监护室里显得格外刺耳。

“所以他是武器？！周承影，活生生的人，爱笑、会做饭、讨厌香菜、恐高却为了我坐摩天轮的人。”

“他是你们的武器？！”

“他是战士。”

郑源突然厉声道，然后又压低声音，像是怕吵醒医疗舱里的人，“而战士的职责是，保护。”

“用他的方式，用你的技术。”

“陈墨，你看看那些数据——”郑源指向屏幕，“他的大脑活动只剩下基础维持功能，即使奇迹发生他活下来，也是植物人。”

“但通过‘涅槃’，他能继续存在，继续战斗，继续履行他入伍时的誓言。”

陈墨走回控制台，戴上眼镜。

世界重新变得锐利、残酷。

他调出周承影的完整脑部扫描图——上千个轴向切面，每片都标记着神经突触的密度和活性。