到了农忙的季节，毅恒必须回到家里来干农活了。

惊蛰一过，村里的田埂就活了。冻土被春雨泡软，踩上去能陷进半指深，带着腥甜的泥土味混着返青的麦香，顺着风往人鼻子里钻。

毅恒扛着犁耙往根生家的田里走，犁耙的木柄被手攥得发亮，是根生以前用的，根生的父亲还病着，不能下地，所以根生的堂叔来给他家帮忙。根生的堂叔说 “这犁耙跟着根生种了五年地，留着给你用，也算帮根生接着守着地”，毅恒听了，把犁耙擦得干干净净，木柄上还缠了圈粗布，怕磨手。

根母已经在田埂上等着了，手里拎着个布包，里面装着煮好的红薯。她穿着件深蓝色的旧棉袄，袖口卷到小臂，露出的手上沾着泥，见毅恒来，赶紧把红薯递过去：“恒儿，先吃块红薯垫垫，等会儿种豆子得费力气。”

毅恒接过红薯，热乎气透过布包传到手心，咬一口，甜汁顺着嘴角往下淌。根水跟在根母身后，背着个小竹筐，里面装着豆子种，竹筐的带子太长，他用绳子在腰上绕了两圈，走起路来一颠一颠的。才过了一个冬天，根水好像长个子了，以前到毅恒胸口的位置，现在快到肩膀了，脸上的婴儿肥也消了些，眼神却比以前亮，不再是以前那个总跟在根生身后要糖吃的小娃娃了。

“毅恒哥，我帮你撒种！” 根水仰着脖子说，手里还攥着根生的《水浒传》，书皮用牛皮纸包了层新的，是毅恒前几天找村里的木匠给糊的，“我早上把书带到学校了，同桌问我是谁的，我说这是我哥的书，我哥是英雄，救了人！”

毅恒摸了摸根水的头，心里暖融融的：“好，那你跟在我后面，撒种的时候匀着点，别撒太密。”

根母站在田埂上，看着两人在田里忙碌的身影，眼睛有点红，却笑着抹了抹眼角，根生走后，她总怕这日子撑不下去，可看着毅恒天天来帮忙，看着根水越来越懂事，心里又觉得有了盼头。

播种的活计费力气，毅恒扶着犁耙，牛在前面拉，他在后面跟着，脚步要稳，不然犁出来的沟就歪了。根水跟在后面，小手抓着豆子种，一把一把匀着撒，撒完还会蹲下来，把没埋进土里的豆子往泥里按按。太阳升到头顶时，两人已经种了半亩地，毅恒的额头上全是汗，汗珠子掉在泥里，瞬间就没了影，工装的后背湿了一大片，贴在身上，凉飕飕的。

“歇会儿吧！” 根母喊着，把水罐递过来。毅恒接过水罐，猛灌了几口，凉水顺着喉咙滑下去，舒服得叹了口气。根水坐在田埂上，掏出《水浒传》，翻到林冲风雪山神庙那一页，小声念：“大雪下得正紧，林冲踏着雪，去买酒……”

毅恒凑过去，听根水念，偶尔帮他纠正不认识的字。根水念到 “林冲杀了陆谦，往梁山去”，抬头问：“毅恒哥，我哥要是还在，会不会像林冲一样，去保护受欺负的人？”

“会，” 毅恒肯定地点头，“你哥比林冲还勇敢，他用自己的命救了我，以后你也要像你哥一样，做个勇敢的人，保护娘，保护自己想保护的人。”

根水重重地点头，把书抱在怀里，像是抱着件宝贝：“我知道了，毅恒哥，我以后要好好读书，也要考大学，像你一样，还要把我哥的事讲给更多人听，让大家都知道我哥是英雄。”

下午种完最后一亩地，毅恒把犁耙扛回家。

晚上，毅恒坐在根生家的煤油灯下刷题，根生家和毅恒家一样，虽然有电灯，但是根母总是舍不得电费，所以很多时候还是用煤油灯。煤油灯的玻璃罩有点脏，毅恒用布擦了擦，灯光亮了些，映在数学课本上，把习题照得清清楚楚。根水坐在旁边，趴在小桌子上写作业，写一会儿就抬头看看毅恒，见毅恒在皱眉想题，就赶紧把自己的橡皮往毅恒那边推推，小声说 “毅恒哥，你要是写错了，用我的橡皮”。

根母在灶房里炖酱烧肉，肉香顺着门缝飘进来，勾得人总忍不住想抬头闻。她还在锅里蒸了白面馒头（江南的农村大多是大米，很少有面粉），是用毅恒上次给她的钱买的面粉，以前根生在的时候，只有过年才能吃上白面馒头，现在她想让毅恒和根水多吃点好的。

周末的时候，何佳敏来了。她坐最早的班车来乡下，手里提着个帆布包，里面装着给毅恒带的英语习题册，还有给根母买的冰糖和给根水买的笔记本。班车到村口时，天刚亮，何佳敏沿着田埂往根生家走，看见毅恒正在田里浇水，就赶紧跑过去帮忙。