清晨的风还带着夜里的凉，天却有点闷。

朝比奈凛背着行囊，从宿舍的廊下走出来时，院门已经开了一半。

门口站着一个人。

富冈义勇。

他像是站了很久，肩上的羽织沾了一层极浅的晨露，发梢微湿。

昨夜主公传来急信：某座山中偏远小村，连月发生夜间“失踪”、遇袭之事，前一日已有三户人家遇难。

需派一名队士前去查明，并护送尚存的村民下山。

凛正是被指派前往的那一位。

凛脚步一顿：「富冈先生？」

义勇抬眼，看向她腰间那柄灰蓝的刀，目光停了一息：

「要出发了？」

「嗯。」凛点头，「那边山路不算太难走，如果中途不停的话，天黑前应该能赶到。」

她说过的路线，昨晚已经在脑中走了好几遍。

叮嘱的话义勇已经在心里排练过，却到嘴边只剩一句干巴巴的：

「第一次单独出远门执行任务。」

凛停在他面前，微微鞠了一躬：「我会注意的。」

义勇看了看天空。

云层不厚，却压得低，像有一层无法看透的水。

「山里天变得快。」他说，「如果天色不好，不必勉强赶路。你不需要逞强。」

凛轻轻「嗯」了一声。

她忽然想起什么，从怀里摸出一小包东西递过去：

「这个……请您帮我转交给悠真。是前几天他过来时，说想试试的药草茶。」

义勇接过，指尖触到她手心的一瞬间又迅速收回。

「我会交给他。」

空气短暂安静。

凛抬头，认真地道：「富冈先生，我去去就回。」

那语气就像每次出任务前她说的——

「那我先去了。」

义勇喉结微微一动。

很多话涌到嘴边。

“不要一个人硬撑”、“遇到异常就撤退”、“……我有不好的预感”。

最后全都被压回去，只剩下最平淡的一句：

「小心。」

凛点头，笑意极轻，却真诚：

「……我知道。」

她转身，步伐干脆地踏出门槛。

灰蓝的刀鞘在日光里闪了一下，很快被拂晓的薄雾吞没。

义勇站在门口，看着她的背影一点点变小。

风从他身边吹过去。

不尖锐，不寒冷，却带着一种说不上来的——

不安。

宽三郎停在屋檐上，拍了拍翅膀，似乎要说什么。

义勇抬头，低声问：

「……你也觉得，有点不对劲吗？」

乌鸦歪着头叫了一声，像是回应，又像只是本能。

义勇握紧了手里的那小包药草茶。

凛在地图的带领下，又有鎹鸦相伴，路途一开始还算平坦。日头到中天时，远处的山脉已经在视线里堆叠成一片深绿。

她本可以在傍晚之前抵达。

若不是……

下午天忽然变了脸。

暗云无声堆起，风在林间打了个旋，下一瞬——

雨线砸下来。

不是细雨，而是直直打在脸上的急雨。

林间小路顷刻成了泥泞。

凛收紧羽织，脚步却没有慢太多。

「……再快一点。」

她不是不知道一个人赶夜路的危险。

但她知道，再晚一点，可能又会有无辜的村民被牵连。

雨越下越大，山路被冲开一道道浅沟。几次踩空，她的靴子溅起水花，冰冷的泥水灌进鞋里，脚趾冻得发麻。

天色提前黑了下来。

她依稀看见远处山腰的一点灯火，心里算过距离——

若平常，早就赶到了。

今天，却被这场突如其来的暴雨硬生生拖晚。

「再坚持一下就到了。」

她习惯性地把自己的疲惫往后压，只留一条清晰的呼吸线。

直到——

血腥味，冲过雨味，直直撞进鼻腔。

凛脚步一顿。

下一瞬，她整个人像箭一样冲了出去。

山腰的小屋就在坡侧。

木板被雨年复一年地浸得发旧，院子里有一棵树，被雷劈断了一半。

屋里灯光晃得厉害。

凛推门而入的瞬间，眼前景象猛地撞上她的神经——

屋内血腥味浓得像凝成了雾。

被踢翻的桌案、散落一地的柴火、墙边碎裂的水桶，还有……

被血浸湿的床铺上，半个身子已经被鲜红染透的少年。

他只有一只手臂了。

断臂粗糙地被衣服缠着，却仍然不断渗血。

脸色惨白，却仍撑着身体，死死盯着门外。

那双眼里有一种让人发抖的狠——

狠向自己，也狠向世界。

门外，雨幕里。

另一个瘦小的身影正在拼命挥舞手里能抓到的一切：斧头、石块，甚至破碎的木板。

他双眼通红，对着看不清形状的黑影拼命砸下去。雨水和血一起溅起，在他瘦小的身子周围炸开。

「滚开啊！！不要碰他！！」

那嘶哑的小嗓音，带着撕裂般的绝望。

凛的胸腔猛地一缩。

那一瞬间，雨声突然远去——

代替雨声的，是几年前某个深夜的记忆：

破旧的屋子，被打碎的门板，母亲被拖在地上的声音。

鬼影压下。

她被压在角落里，喊不出声。

母亲回头，用尽最后一口气挡在她前面。

那晚的气味、颜色、母亲胸口塌陷的样子，全都在这一瞬重叠。

凛的眼眶猛然一热。

不是嚎啕的大哭。

只是那种——眼眶被火灼过般的疼。

她咬住牙，硬生生把那口翻腾的呕心压回去。

先救人。